Amazon — теперь самая крупная компания на планете, встретив рубеж, который её основатель когда-то открыто сомневался, что бизнес проживёт достаточно долго, чтобы увидеть.

«Amazon не слишком велик, чтобы не обанкротиться», — якобы заявил тогдашний CEO Джефф Безос сотрудникам на общем собрании в 2018 году. «На самом деле я предсказываю, что однажды Amazon потерпит неудачу. Amazon обанкротится. Если вы посмотрите на крупные компании, срок их жизни, как правило, составляет чуть более тридцати лет, а не более ста лет».

Слова Безоса не были прогнозом неминуемого краха. Скорее, они отражали его ключевую бизнес-философию: чтобы максимально отсрочить неизбежное, жизненно важно маниакально сосредоточиться на удовлетворении клиентов. Наблюдение о сроках жизни корпораций подтверждается хорошо задокументированной закономерностью в истории бизнеса — некогда доминировавшие гиганты вроде Sears, Kodak и Blockbuster утратили свои рыночные позиции в течение одного поколения после пика. На момент предупреждения Безоса Amazon только что впервые преодолел отметку рыночной капитализации в 1 трлн долларов и противостоял жёсткой конкуренции со стороны Walmart, Target и eBay.

Восемь лет спустя Amazon впервые возглавил Fortune Global 500, обогнав Walmart и став крупнейшей компанией мира по выручке. Это достижение последовало за ещё одним историческим первенством: всего месяц назад Amazon прервал 13-летнюю гегемонию Walmart на первом месте в рейтинге Fortune 500, охватывающем крупнейшие компании США.

Хотя гигант электронной коммерции демонстрировал стабильный рост выручки на протяжении многих лет, ему ни разу не удалось официально прервать серию конкурента. В феврале Amazon сообщил о выручке в 716,9 млрд долларов за 2025 год, обойдя Walmart более чем на 3 млрд долларов. Рыночная капитализация компании с тех пор взлетела примерно до 2,5 трлн долларов — более чем вдвое по сравнению с моментом, когда Безос выступил со своим предостережением. Этот рост был обеспечен не только розничной торговлей, но и Amazon Web Services (AWS) — облачным подразделением, запущенным в 2006 году, которое стало главным источником прибыли компании, а также стремительно растущим рекламным бизнесом. Безос недавно признал, что новое лидерство не стало для него «полной неожиданностью».

«Многие компании говорят, что они ориентированы на клиента, но на самом деле они ориентированы на конкурентов», — сказал Безос редакционному директору Кристин Столлер в свежем номере журнала Fortune. «Невозможно быть ориентированным на клиента, если ты не любишь изобретать».

От Cadabra до Amazon

Как и многие истории становления стартапов, beginnings Amazon были скромными и упорными.

В 1994 году Безос оставил карьеру на Уолл-стрит и переехал в Бельвью, штат Вашингтон, чтобы заняться новым делом: интернет-магазином книг под названием Cadabra, сокращением от «abracadabra». Беспокоясь, что Cadabra созвучно со словом «cadaver» (труп), Безос быстро переименовал стартап в Amazon — в честь самой большой реки на Земле, — выбор, отражавший его амбицию создать крупнейший в мире книжный интернет-магазин.

После нескольких месяцев работы в гараже арендованного дома, переговоров с ангельскими инвесторами и бесчисленных отказов Безос secured свой первый миллион долларов посевного капитала. Магазин официально открылся год спустя.

«Мне пришлось провести 60 встреч», — вспоминал Безос на саммите New York Times Dealbook в 2024 году. «Это было самое трудное, что я когда-либо делал».

Раньше в этом месяце Amazon исполнилось 31 год — он превзошёл 30-летний горизонт, о котором Безос предостерегал. Однако достичь этого было отнюдь не просто. Даже с финансовой поддержкой компания годами не могла выйти на прибыль. Лишь в 2003 году — почти через десять лет после запуска — Amazon зафиксировал первый полный финансовый год с чистой положительной прибылью в размере 35 млн долларов.

Принципы лидерства Amazon

Чтобы масштабировать компанию, Безос внедрил свои ныне знаменитые принципы лидерства в корпоративную культуру Amazon. Эти ориентиры продолжают определять решения, найм и корпоративную стратегию.

Когда Энди Джасси сменил Безоса на посту CEO в 2021 году, он сохранил эту систему. Джасси, ранее возглавлявший AWS, принял руководство в период, когда компания столкнулась с усиливающимся антимонопольным контролем в США и Европе из-за своего рыночного влияния в сферах электронной коммерции, облачных вычислений и логистики.

«У нас есть набор принципов лидерства — 16 принципов лидерства, — которые мы годами тщательно формулировали и переосмысливали», — рассказал Джасси Fortune в 2024 году. Он отметил, что эти философские установки также лежат в основе стремления Amazon улучшать клиентский опыт с помощью искусственного интеллекта.

«Мы начинали в гараже, но больше там не находимся», — заявил Джасси. «Мы должны начинать каждый день с решимости делать лучше, быть лучше для наших клиентов, наших сотрудников, наших партнёров и для всего мира».

Политика равных возможностей трудоустройства Amazon запрещает дискриминацию по любым признакам, защищённым законом, включая расу, пол или религию.

«У сотрудников Amazon множество разных происхождений, идей и точек зрения», — говорится в политике. «В Amazon мы ценим эти различия. Наши различия позволяют нам изобретать от лица наших клиентов. Мы обеспечим, чтобы все кадровые решения, recruitment, наём, обучение и возможности повышения были недискриминационными».

Тем не менее культура Amazon не обошлась без критики. Компания сталкивалась с жалобами по вопросам условий труда, включая обвинения в расовой дискриминации и враждебной обстановке на складах. В последнее время Amazon сократил около 30 000 рабочих мест в различных подразделениях с октября, включая увольнения в отделе искусственного интеллекта общего назначения, даже на фоне наращивания инвестиций в других направлениях.

Джасси заявил, что сокращения, последовавшие после введения компанией строгой политики возвращения в офис, были направлены на оживление корпоративной культуры Amazon, а не на решение финансовых проблем.

Во время ноябрьской конференции по отчётности Джасси сказал, что сокращения «на самом деле не обусловлены финансовыми причинами и даже не связаны с ИИ — по крайней мере, пока», добавив: «Это про культуру».

ИИ для клиентского опыта

Amazon теперь вкладывает десятки миллиардов долларов в ИИ с заявленной целью улучшения клиентского опыта, заключив крупные сделки с Meta и Anthropic. Эти расходы ставят Amazon в один ряд с Microsoft и материнской компанией Google Alphabet в трёхсторонней гонке крупнейших технологических компаний мира за создание инфраструктуры, обеспечивающей бум генеративного ИИ. Первоначальные инвестиции Amazon только в Anthropic составляют 8 млрд долларов, и сейчас их стоимость превышает 74 млрд долларов.

Джасси сообщил Столлер из Fortune, что ИИ трансформирует «каждый клиентский опыт, который мы знаем сегодня, и создаст целый ряд совершенно новых… Рост ИИ был столь значительным».

В этом году Amazon планирует потратить 200 млрд долларов на развитие ИИ. Безос, со своей стороны, видит постоянно расширяющиеся деловые возможности.

«То, что я вижу сейчас, — это что наш бизнес чипов, наш кремниевый бизнес выстраивается в качестве нашей следующей опоры».

Эта история была впервые опубликована на Fortune.com.