Один из самых известных лидеров сепаратистов Альберты в субботу пообещал продолжать движение за независимость, даже если избиратели отклонят понедельничное предложение начать процесс выхода из Канады, заявив, что сторонники уже одержали победу, превратив отделение в major политическую тему.

«Независимо от того, что произойдет в понедельник, мы уже победили», — сказал Кейт Уилсон, сопредседатель выступающей за независимость группы Let Alberta Decide, на митинге у здания законодательного собрания Альберты.

Голосование в понедельник не является прямым референдумом о независимости. Вместо этого жители Альберты решат, останется ли провинция в составе Канады или начнет юридический процесс подготовки к будущему референдуму об отделении.

Уилсон не стал признавать поражение, но его слова говорили о том, что он готовит сторонников к такой возможности. По его словам, движение убедило сотни тысяч жителей Альберты в том, что независимость юридически достижима, и вызвало более широкую дискуссию о претензиях провинции к Оттаве.

Кампания привлекла активистов, выступавших против обязательной вакцинации от COVID-19 и поддержавших конвой грузовиков 2022 года, который парализовал центр Оттавы на несколько недель и заблокировал ряд пограничных переходов. Уилсон был одним из ведущих юристов протеста. Пандемия придала новый импульс сепаратистскому движению, давно подпитываемому отчуждением западных регионов — неприязнью к Оттаве из-за федеральной власти и энергетической политики в провинции, находящейся в сердце нефтегазовой отрасли Канады, — и привлекла активистов, возмущенных ковидными ограничениями, часть которых находилась под влиянием теорий заговора.

Уилсон также пригласил на сцену американского чемпиона UFC в среднем весе Шона Стрикленда. Стрикленд похвалил канадский конвой грузовиков как источник вдохновения для американцев, защитивших свои права и воспользовавшихся свободой протеста.

Уилсон также отверг предложение бывшего премьера Альберты Джейсона Кенни о том, что сепаратисты должны отказаться от своей цели, если не получат большинства в понедельник.

«Этого не будет», — сказал Уилсон. «Мы будем развивать свои успехи и укреплять наши связи».

Премьер-министр Марк Карни выступает против отделения, предупреждая, что даже запуск процесса приведет к годам экономической неопределенности — в то время, когда торговая война президента США Дональда Трампа и угрозы сделать Канаду 51-м штатом вызывают опасения за канадский суверенитет.

Премьер Альберты Даниэль Смит назначила референдум, хотя сама выступает против независимости. Недавно она сослалась на опрос, показавший лишь 22% поддержки отделения.

Мэдисон Холмс, 23-летняя сторонница независимости из Калгари, рассказала, что пандемия и обязательная вакцинация втянули ее в политику и укрепили оппозицию Карни и его предшественнику Джастинурюдо.

«COVID вывел меня из скорлупы. Я не занималась политикой», — сказала Холмс.

Также в субботу на военной базе в Альберте произошел крупный пожар. Смит заявила, что огонь затронул многих военнослужащих, а Карни сообщил, что его причиной стал «серьезный инцидент»; дополнительных подробностей пока не поступало.

Этот материал впервые был опубликован на Fortune.com.