Эта статья основана на беседе из подкаста Voices & Visions, выпускаемого в партнёрстве Tutto Passa Agency и TechCabal и посвящённого людям и идеям, формирующим инновационную экономику Африки.

Проблема электроснабжения Африки становится сложнее, а не проще, по мере сокращения числа людей без доступа к электричеству. По данным Международного энергетического агентства, около 600 миллионов человек в Африке к югу от Сахары — примерно половина населения региона — по-прежнему не имеют доступа к электричеству, и закрытие этого разрыва стало одной из главных целей таких инициатив, как поддерживаемая Всемирным банком и Африканским банком развития программа Mission 300, которая стремится подключить 300 миллионов человек к 2030 году.

Первые подключаемые домохозяйства — относительно простая задача. Они живут достаточно близко к существующей распределительной инфраструктуре, потребляют достаточно электроэнергии, чтобы оправдать инвестиции, и часто имеют предсказуемые доходы, позволяющие энергетическим компаниям или продавцам солнечных систем окупить затраты.

Те, кто остаётся позади, — совсем другая история. Они могут жить за сотни километров от крупных линий электропередачи, кочевать со скотом, reside в лагерях беженцев или существовать на доходы слишком нерегулярные, чтобы претендовать на традиционное финансирование. Протянуть к ним линию электропередачи может стоить дороже, чем электричество, которое они, вероятно, потребят за ближайшие несколько лет.

Бенджамин Гитонга, директор климатической финансовой платформы Nithio, утверждает, что для охвата таких клиентов правительствам и финансовым институтам развития придётся принять то, чего рынок по своей природе стремится избегать: финансирование клиентов до того, как они станут экономически привлекательными.

«Чтобы эти проекты действительно были успешными, необходимо концессионное финансирование», — сказал Гитонга в последнем выпуске Voices & Visions.

Проблема носит циклический характер. Людям нужно электричество, чтобы получать доход, но энергетическим компаниям нужны клиенты с доходом, прежде чем они смогут обосновать поставки электричества.

Разорвать этот круг — возможно, одна из самых сложных задач энергетического перехода Африки.

Экономика ухудшается

Кения иллюстрирует проблему. Последовательные правительства годами расширяли национальную сеть, в том числе в рамках программ Last Mile Connectivity и электрификации сельских районов. Однако Гитонга указывает на группы населения, чей образ жизни делает внедрение традиционной электроинфраструктуры особенно сложным.

Например, семья скотоводов может не остаться в поселении, где было установлено сетевое подключение.

«Есть сообщества, чьё основное занятие с древнейших времён — скотоводство. Поэтому они перемещаются с места на место», — сказал Гитонга. Линия электропередачи может дойти до такого города, как Локичар — небольшой торговый центр на северо-западе Кении, — но затем часть жителей переезжает в другое место вместе со скотом.

В таких местах солнечные панели, аккумуляторы и портативные системы имеют больше смысла, чем бесконечное расширение линий электропередач. Однако замена сети децентрализованной энергетикой не устраняет проблему финансирования.

Домашний солнечный комплект может включать панель, аккумулятор, светильники, телевизор и радио. Компании могут продавать такие товары по модели pay-as-you-go (PAYGO): клиент вносит залог и затем осуществляет небольшие платежи в рассрочку. Инфраструктура мобильных денег Кении помогла сделать эту модель возможной.

«Внесите залог, затем платите небольшие ежедневные, еженедельные или ежемесячные взносы тому, кто финансирует актив, — сказал Гитонга. — В Кении это очень успешно благодаря мобильным деньгам, M-Pesa».

Но PAYGO работает только тогда, когда клиенты могут платить.

Это различие становится важным по мере того, как компании проникают в более бедные и отдалённые сообщества. Гитонга описывает банкабельность простыми словами: это «готовность и способность платить». Домохозяйство могут попросить находить всего 10 KES (0,077 доллара) в день, но финансовая модель всё равно предполагает, что оно сможет стабильно находить эти 10 KES на протяжении месяцев или лет.

Самые бедные домохозяйства нарушают это предположение.

Кто-то должен заплатить первым

Представьте человека без электричества, телефона, формального кредита или значимого располагаемого дохода.

Стандартное коммерческое решение применить почти невозможно. Такой человек не может занять деньги на солнечный комплект, так как не имеет дохода. Но без электричества его способность создавать дополнительный доход также может быть ограничена.

Как говорит Гитонга, человеку фактически нужны деньги, энергетический продукт или какая-либо форма финансирования, прежде чем рынок начнёт работать.

«Кто-то должен предоставить финансирование», — сказал Гитонга.

Именно здесь важна концессионная финансовая поддержка.

Гитонга приводит в пример поселения беженцев на севере Кении. Вновь прибывший беженец может обладать лишь тем, что принёс с собой через границу. Продать такому человеку дорогой энергетический актив в первый же день практически невозможно с коммерческой точки зрения.

Между тем предоставление электричества может стимулировать экономическую активность, которая со временем сделает клиента коммерчески жизнеспособным.

Небольшого количества электроэнергии поначалу может хватить для освещения и зарядки телефонов. Позже человек мог бы занять деньги, чтобы открыть парикмахерскую. Доходы от этого бизнеса могли бы помочь профинансировать холодильник или другой производительный актив.

«Первый уровень контакта, когда они получают доступ к энергии», может запустить новый уровень экономической активности, сказал Гитонга.

Это переворачивает обычную логику инфраструктурных инвестиций. Инвесторы обычно ищут спрос и строят предложение для его удовлетворения. В некоторых частях африканского рынка электроснабжения «последней мили» предложение, возможно, должно появиться раньше, чем возникнет значимый спрос.

Лампочка — недостаточный спрос

Мини-сети expose проблему ещё нагляднее. Строительство генерирующих мощностей требует значительных первоначальных затрат. Но недавно электрифицированное бедное сообщество поначалу может потреблять на удивление мало электроэнергии.

«Каков спрос на электроэнергию? Это всего лишь лампочка. Всего несколько зарядных устройств для телефонов, — сказал Гитонга о примере лагеря беженцев. — Спрос низкий».

С точки зрения обычного инвестора эти цифры принять трудно.

Компания не может тяжело вкладываться в генерацию и распределение, бесконечно ожидая роста потребления. Однако если никто не построит эту начальную инфраструктуру, магазины, мастерские, холодильные предприятия, цифровые сервисы и другие потребляющие электричество бизнесы могут так и не появиться.

Поэтому оценка электрификации исключительно по количеству подключений может упускать часть проблемы. Более важный вопрос — что люди смогут делать, когда электричество придёт.

Для самых доступных клиентов электричество следует за экономической активностью. Для некоторых из беднейших электричество, возможно, должно предшествовать ей.

Это делает «последнюю милю» отчасти проектом экономического развития, а не просто энергетическим бизнесом.

Субсидии должны создавать будущих клиентов

Это не означает, что каждый сельский энергетический проект должен субсидироваться постоянно. Лучше думать о концессионном капитале как о средстве, поглощающем риск в период, когда коммерческая экономика ещё не работает.

Гитонга описывает это как «первое касание». Людям, которые изначально не могут позволить себе распределённые продукты возобновляемой энергетики, может потребоваться концессионное финансирование для их приобретения. Как только электричество откроет новую экономическую активность, их способность оплачивать дополнительные продукты может улучшиться.

«В качестве катализатора нужно предоставить концессионное финансирование, чтобы они сначала получили этот продукт, — сказал он. — Затем со временем они обретут способность платить за продукты, за дополнительные продукты».

Плохо спроектированные субсидии могут искажать рынки, поощрять иждивенчество или вытеснять компании, готовые инвестировать на коммерческой основе. Но отказ от любых субсидий ведёт к противоположной неудаче: рынки вообще не формируются, потому что клиенты с наибольшей потребностью — это же те, кто хуже всего способен подать сигнал о прибыльном спросе.

Поэтому задача правительств и институтов развития — субсидировать переход к функционирующему рынку, а не постоянно заменять его.

Не все потребители электричества одинаковы

Фабрика может рассчитать, сколько она сейчас платит Kenya Power, сравнить это со стоимостью установки солнечной системы и решить, снизит ли это её счёт за электричество. Её потребление электроэнергии относительно предсказуемо. Как и её платёжеспособность.

Это облегчает финансирование. Гитонга называет коммерческое и промышленное солнечное энергоснабжение одним из более зрелых сегментов возобновляемой энергетики Кении, поскольку инвестиции в него могут приносить выгоду обеим сторонам: инвесторы получают доходность, а бизнесы — снижение затрат на энергию.

Домохозяйство, живущее на нерегулярный ежедневный доход, представляет собой совершенно иную задачу. Рынки естественным образом устремляются к первому. Общественная политика должна заботиться о втором.

Вот почему энергетический переход Африки нельзя свести лишь к привлечению большего частного капитала. Гитонга утверждает, что глобальный капитал уже существует и направится к рискам, которые инвесторы считают приемлемыми.

Более сложный вопрос — кто будет финансировать людей, которые пока не представляют собой приемлемый риск.

Для остающихся в Африке неэлектрифицированных сообществ ответом, вероятно, станет сочетание государственных расходов, финансирования развития, гарантий, концессионных кредитов и частного капитала, который приходит по мере роста экономической жизнеспособности клиентов. Рынок сможет завершить часть работы.

Но кто-то должен будет заплатить, чтобы сначала создать этот рынок.

Послушайте полный подкаст на Spotify.