Республиканские законодатели находятся на заключительном этапе кампании перед промежуточными выборами, и многие опасаются, что избиратели отомстят партии у урн за то, что она не сделала достаточно для снижения давления стоимости жизни — даже после того, как республиканцы приняли в прошлом году крупный налоговый закон.

Ставки носят структурный характер: промежуточные выборы проходят в середине президентского срока, определяют состав следующего Конгресса и исторически чаще оборачиваются против партии, контролирующей Белый дом, при этом в этом году голосование охватывает все места в Палате представителей и примерно треть Сената. Это придаёт дебатам о доступности жизни прямое значение для того, какая партия будет контролировать законодательную повестку в Вашингтоне.

Пока члены Республиканской партии в Сенате покидают Вашингтон и возвращаются в свои штаты для ведения кампании, несколько из них рассказали Semafor, что доступность жизни остаётся главной темой, с которой к ним обращаются избиратели.

«Если вы не обеспокоены, значит, вы живёте в пещере», — заявил сенатор от Западной Виргинии Джим Джастис, указывая на избирателей, которые по-прежнему испытывают финансовые трудности. Джастис также предупредил, что экономическое недовольство может удержать некоторых республиканских избирателей дома, а не подтолкнуть их к демократам. Подобные предупреждения имеют особый вес в годы промежуточных выборов, когда явка обычно ниже, а результаты часто зависят от того, какая партия приведёт на участки самых надёжных избирателей.

Сенатор от Аляски Лиза Мурковски дала столь же безжалостную оценку результатов работы своей партии.

«Если бы мы сделали достаточно, наши избиратели не продолжали бы поднимать эту тему, и она не была бы проблемой номер один, о которой говорят во всех кампаниях», — сказала Мурковски.

В прошлом году республиканцы приняли широкий налоговый закон, который продлил прежние налоговые льготы и ввёл новые освобождения для сверхурочной оплаты, заработка в виде чаевых и части процентов по автокредитам. Подобные налоговые изменения влияют на семейные бюджеты через чистую заработную плату, тогда как расходы на топливо, продукты и заимствования отражают более широкие эконом условия. Однако ряд законодателей заявляет, что эти меры не принесли достаточного облегчения избирателям, столкнувшимся с высокими ценами на топливо, инфляцией и высокими ставками по кредитам.

Сенатор от Огайо Джон Хастед сказал, что избиратели «всегда хотят, чтобы мы делали всё возможное, чтобы их жизнь была доступнее, и именно этим мы и должны заниматься».

Политическая тревога нарастает в то время, как республиканцы борются за сохранение большинства в Конгрессе, а несколько сенатских гонок стали более конкурентными. Сенатор-республиканец от Техаса Джон Корнин заявил, что «общенациональные настроения не благоприятствуют нам», полагая, что заморские конфлик вряд ли повлияют на избирателей сильнее, чем их собственные семейные финансы.

«Иностранные войны обычно не мотивируют людей идти голосовать, — сказал Корнин. — А вопросы кухонного стола — да».

Публичные данные подтверждают обеспокоенность. Conference Board сообщила, что потребительская уверенность в сентябре упала до минимума с 2014 года, при этом высокие цены на нефть и бензин перевесили позитивные экономические показатели. Этот индикатор, основанный на ежемесячном опросе американских домохозяйств о состоянии бизнеса, занятости и краткосрочных ожиданиях, тщательно отслеживается, поскольку потребительские расходы составляют наибольшую долю экономической активности США.

Президент Дональд Трамп также признал сложность популяризации своих экономических достижений. «Я очень плохо объяснял, как хорошо идёт дела в стране», — сказал Трамп в среду.

Некоторые республиканцы утверждают, что партия унаследовала проблему от бывшего президента Джо Байдена. Сенатор от Канзаса Роджер Маршалл сказал, что избиратели понимают, что «мы унаследовали горящий дом», одновременно утверждая, что республиканцы работают над снижением цен на бензин и продукты.

Некоторые в партии считают, что экономика начинает улучшаться. Сенатор от Флориды Рик Скотт сказал Semafor, что ожидается дальнейшее улучшение ситуации.

Но пока доступность жизни доминирует в предвыборных обсуждениях, внутренние разногласия в партии всё больше сводятся к одному вопросу: почувствуют ли избиратели достаточное улучшение до того, как придут голосовать в ноябре. Оставшийся предвыборный календарь предлагает регулярные ориентиры, включая ежемесячные обновления данных Conference Board о потребительской уверенности, а приведут ли внутренние дебаты к новым предложениям по доступности жизни, когда законодатели вернутся в Вашингтон, остаётся открытым вопросом.

Источник: Alternet, на основе репортажа Semafor.