Найм военных ветеранов стал одним из самых надёжных источников кадров для грузовой отрасли, и каждый год национальная премия демонстрирует эту идею на практике — подкрепляя её одиннадцатью именами и новым грузовиком. Эта концепция приобретает особую значимость на фоне сохраняющегося дефицита водителей, который Американская ассоциация грузоперевозчиков (American Trucking Associations) оценивает в десятки тысяч вакантных мест, что превращает системный найм ветеранов из жеста доброй воли в производственную необходимость.

В среду компании Kenworth, Fastport и инициатива Hiring Our Heroes Фонда Торговой палаты США объявили полуфиналистов — «Elite 11» — премии Transition Trucking: Driving for Excellence 2026 года. Программа, проводимая в 11-й раз, вновь предлагает неизменный главный приз — новый грузовик Kenworth T680.

Для автоперевозчиков премия также служит витриной для рекрутинга. В этом году номинации поступили от транспортных компаний, школ подготовки водителей, частного автопарка и частных лиц со всей страны. Состав 2026 года представляет четыре вида Вооружённых сил США, подчёркивая, как военнослужащие с самыми разными военными специальностями приходят к общей гражданской карьере.

«Полуфиналисты "Elite 11" премии "Transition Trucking: Driving for Excellence" этого года олицетворяют ту самоотверженность, лидерские качества и преданность службе, которые военные ветераны привносят в грузовую отрасль», — сказал Кайл Кимболл (Kyle Kimball), директор по маркетингу Kenworth. «Kenworth гордится возможностью отметить 11 лет партнёрства с Fastport и инициативой Hiring Our Heroes Фонда Торговой палаты США, и мы с нетерпением ждём возможности отметить этот выдающийся класс полуфиналистов».

Зарегистрированное ученичество — теперь главный путь

Программы зарегистрированного ученичества обеспечили большинство полуфиналистов этого года. Шесть из десяти номинаций были связаны с водителями, которые завершали или уже завершили программу зарегистрированного ученичества Министерства труда США. Пятеро из Elite 11 в настоящее время являются действующими учениками.

Для автоперевозчиков, которые всё ещё формируют программы подготовки водителей с нуля, эта тенденция имеет большое значение. Путь ученичества больше не является экспериментом — он стал основным маршрутом в кабину грузовика для этой группы ветеранов. Модель, сочетающая структурированное обучение на рабочем месте с аудиторными занятиями и постепенным повышением заработной платы, соответствует более широкой инициативе Министерства труда по распространению форматов «зарабатывай во время обучения» в квалифицированных профессиях, а её успех в грузоперевозках отражает отраслевые усилия по стандартизации обучения и повышению удержания водителей на ранних этапах карьеры.

Elite 11 2026 года

Полуфиналисты с указанием воинского звания, работодателя и обучающей организации:

• Jeffrey Barber — сержант первого класса армии США (E-7), Prime Inc., обучение — Prime Inc.
• Brandon Ward — главный старшина ВМС США (E-8), Werner Enterprises, обучение — Roadmaster Drivers School, Орландо, Флорида (зарегистрированное ученичество)
• Mohammad Arzola — сержант-майор Корпуса морской пехоты США (E-9), HEB, обучение — California Career Schools
• Juan Rosado Lozada — рядовой первого класса Корпуса морской пехоты США (E-3), Roehl Transport, обучение — Troops Into Transportation, Форт-Беннинг
• Kishawn Forbes — главный старшина ВМС США (E-8), Melton Truck Lines, обучение — Florida State College at Jacksonville
• Gary W. Williams — команд-сержант-майор армии США (E-9), Stevens Transport, обучение — Southern Careers Institute
• Monica Brooks-Buck — сержант первого класса армии США (E-7), Werner Enterprises, обучение — Truck Driver Institute, Сосьер, Миссисипи (зарегистрированное ученичество)
• Jenn Wilken — штаб-сержант армии США (E-6), Prime Inc., обучение — Prime Inc.
• Daryus Jones — рядовой первого класса армии США (E-3), Anheuser-Busch, обучение — Tulsa Technology (зарегистрированное ученичество)
• Daniel Doss — штаб-сержант ВВС США (E-5), Melton Truck Lines, обучение — Troops Into Transportation, Форт-Беннинг (зарегистрированное ученичество)
• Michael R. Bivens — штаб-сержант Корпуса морской пехоты США (E-6), Stevens Transport, обучение — Tennessee Truck Driving School (зарегистрированное ученичество)

Разнообразие работодателей — от крупных транспортных компаний, таких как Werner Enterprises и Prime Inc., до частных автопарков, таких как HEB и Anheuser-Busch, — показывает, что кадры ветеранов востребованы в различных сегментах грузовой экономики, а не только в компаниях, занимающихся перевозкамиComplete Truckload.

Главный приз: Kenworth T680

Kenworth предоставляет главный приз в 11-й год подряд. Модель T680 оснащена 76-дюймовой спальной кабиной и полным силовым приводом PACCAR Powertrain, включающим двигатель MX-13, автоматическую трансмиссию TX-12 и сдвоенные задние мосты DX-40.

Технические характеристики акцентируют внимание на безопасности и удержании водителей. Они включают зеркала Kenworth DigitalVision Mirrors, адаптивный круиз-контроль Bendix Fusion Adaptive Cruise Control с функциями Stop and Auto Go, а также систему удержания в полосе движения Lane Keeping Assist с усилителем рулевого управления.

Интерьер спальной кабины отделан в тёмно-сером цвете Diamond VIT, включает подогреваемые и вентилируемые кожаные сиденья с титановыми акцентами, заводской холодильник и поворотный рабочий стол.

Дорога в Вест-Пойнт

Полуфиналистов будут чествовать 22–23 сентября на торжественном ужине в Национальном мемориале и музее ветеранов (National Veterans Memorial and Museum) в Колумбусе, штат Огайо. После этого состоится экскурсия на сборочный завод Kenworth в Чилликоти, где будут объявлены финалисты.

Открытое голосование начнётся 1 ноября и продлится до Дня ветеранов — 11 ноября. Результаты голосования напрямую учитываются отборочной комиссией при окончательном решении, которое определяет как финалистов, так и победителя.

Победитель 2026 года будет объявлен 14 декабря на саммите Veteran Ready Summit, который пройдёт в Военной академии США в Вест-Пойнте.

«Кампания премии Transition Trucking продолжает освещать выдающийся вклад ветеранов в транспортную отрасль, одновременно знакомя новое поколение военнослужащих с реальными экономическими возможностями, которые может предложить карьера в грузоперевозках», — сказал Эрик Эверсоль (Eric Eversole), президент Hiring Our Heroes и вице-президент Торговой палаты США. «Отмечая 11-й год программы, мы гордимся тем, что можем почтить этот замечательный класс Elite 11 и десятилетие успехов ветеранов, которое они олицетворяют».