Во вторник федеральный апелляционный суд поддержал требование Федерального управления железных дорог (ФРА) о наличии двух человек в бригаде, отклонив аргументы отрасли о том, что правило 2024 года было произвольным и необоснованным, а также представляло собой чрезмерное регулирование.

В решении объёмом 93 страницы, принятом большинством 2:1, Апелляционный суд США 11-го округа отклонил иск, поданный Ассоциацией американских железных дорог (AAR), Американской ассоциацией малых и региональных железных дорог (ASLRRA) и шестью железнодорожными компаниями, заявив, что «ни один из доводов железнодорожных компаний не является обоснованным».

Данное постановление является наиболее значимым на сегодняшний день судебным подтверждением регулирующей инициативы, которую железнодорожные профсоюзы отстаивают более десятилетия. Требование о двух человек в бригаде является центральным элементом программы безопасности организованного профсоюзного движения в отрасли, где трудовые споры периодически создавали угрозу перебоев в национальных грузоперевозках — в частности, в конце 2022 года, когда Конгресс вмешался, чтобы предотвратить забастовку.

Международная ассоциация работников листового металла, воздушного, железнодорожного транспорта и транспорта общего пользования — транспортное подразделение (SMART-TD), получившая статус участника дела, назвала решение «крупной победой для безопасности железных дорог».

Генеральный президент SMART Майкл Коулман заявил: «Решение суда подтверждает то, что давно знают члены SMART-TD и железнодорожные работники: наличие двух квалифицированных работников в бригаде поезда — это просто здравый смысл. Это вопрос безопасности, надёжности и благополучия работников и сообществ по всей стране».

AAR и ASLRRA заявили, что изучают решение и рассматривают возможные дальнейшие действия, включая подачу ходатайства о повторном слушании дела в полном составе суда 11-го округа или обращение в Верховный суд США. Братство машинистов и проводников (BLET) в сообщении изданию Trains указало, что подготовит свой ответ позднее в течение дня. BNSF (NYSE: BRK-B) и Union Pacific (NYSE: UNP) переадресовали запросы о комментариях в AAR. Trains также направило запрос на комментарий в ФРА.

Структура поданных исков

Суд объединил многочисленные претензии в две группы. Первую составили иски AAR, BNSF, UP, Florida East Coast Railway и Indiana Rail Road, выдвинувшие пять отдельных возражений. Во вторую группу вошли ASLRRA, Texas & Northern Railway и Nebraska Central Railroad, заявившие ещё два дополнительных довода.

Постановление, автором которого является судья Робин Розенбаум и к которому присоединился судья Эмбри Кидд, отклонило все представленные аргументы.

Доводы группы истцов AAR

AAR утверждала, что закон, наделяющий ФРА правом издавать правила «по мере необходимости», требует, чтобы мера была «существенно необходима» для безопасности. Суд установил, что правило относится к общей нормотворческой компетенции ФРА, а формулировка «по мере необходимости» подразумевает дискреционные полномочия.

AAR оспаривала правило как произвольное и необоснованное, поскольку оно отменяло решение 2019 года о недостаточности доказательств для введения требования о двух человек в бригаде, а также не учитывало рекомендацию Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) о сборе дополнительных данных. Указав, что решение 2019 года об отмене правила уже было аннулировано судом нижестоящей инстанции, постановление констатирует, что суд «не видит, каким образом действие, утратившее юридическую силу по решению суда, может формировать какую-либо политику ведомства». Кроме того, было установлено, что AAR неверно интерпретировала рекомендацию NTSB, поскольку это ведомство «никогда не призывало ФРА воздержаться от регулирования численности бригады до сбора дополнительных данных об авариях».

AAR также указывала на произвольность и необоснованность правила в связи с тем, что при его принятии не были в полной мере учтены издержки в виде упущенной экономии от отказа от эксплуатации поездов с одним человеком в бригаде, и отмечала более высокую оценку затрат для более ранней версии правила 2016 года по сравнению с вариантом 2024 года. В ответ суд указал, что новое правило допускает эксплуатацию с одним человеком в бригаде через специальную процедуру утверждения, и поэтому «неудивительно, если эта разница отражается в более низкой оценке затрат».

AAR утверждала, что правило противоречит «программе снижения рисков», предусмотренной Законом о совершенствовании безопасности железных дорог от 2008 года, который суд охарактеризовал как программу, охватывающую широкий спектр аспектов безопасности железных дорог. «Никаких препятствий для правила о численности бригады данный закон не создаёт», — заключил суд.

Группа AAR также требовала отмены правила на том основании, что ФРА затратила на его принятие более одного года, ссылаясь на директиву Конгресса о том, что правила должны быть завершены «не позднее 12 месяцев с даты начала их разработки». Суд сослался на два решения округа Колумбия, в которых правила ФРА не были отменены по той же причине, опираясь на постановление Верховного суда США, согласно которому, если закон не предусматривает последствий за нарушение сроков, «федеральные суды в обычном порядке не применяют собственные принудительные санкции».

Доводы ASLRRA и малых железных дорог

В отношении аргументов, выдвинутых ASLRRA и двумя малыми железными дорогами, постановление указало, что данная группа утратила право на ряд доводов, поскольку не заявила их в ходе нормотворческого процесса. Речь шла об утверждениях о произвольном и необоснованном характере правила при установлении двухлетнего порога для получения «статуса предшествующей эксплуатации» (позволяющего продолжить работу с одним человеком в бригаде), а также о «произвольной неопределённости» правила в вопросе о том, влияет ли смена собственника железной дороги на этот статус.

Ещё один аргумент заключался в том, что правило является произвольным и необоснованным, поскольку разрешает железным дорогам со статусом предшествующей эксплуатации перевозить опасные материалы с одним человеком в бригаде, тогда как остальные обязаны запрашивать специальное разрешение. Суд установил, что «ФРА учла соответствующие факторы и разумно обосновала своё решение — всё, чего требует APA [Закон об административной процедуре]».

Требование правила о том, чтобы все локомотивы, эксплуатируемые с одним человеком в бригаде, были оборудованы системой контроля бдительности машиниста (алертером), автоматически останавливающей поезд при потере машинистом способности к управлению, представляет собой изменение по сравнению с прежним правилом, требовавшим установки алертеров только на локомотивах, движущихся со скоростью свыше 25 миль в час. Суд установил, что ведомство выполнило обязанность по обоснованию такого изменения и «привело убедительные причины» для данной политики.

Особое мнение меньшинства

Третий член коллегии из трёх судей, судья Элизабет Брэнч, изложила в 28-страничном особом мнении позицию о том, что она отменила бы правило как произвольное и необоснованное по двум причинам: оно изменило прежнюю позицию без должного обоснования и не включало адекватной оценки затрат.

Розенбаум была назначена президентом Бараком Обамой в 2014 году, Кидд — президентом Джо Байденом в 2025 году, а Брэнч — президентом Дональдом Трампом в 2018 году.

История принятия правила

В апреле 2024 года ФРА выпустило окончательную версию правила о двух человек в бригаде объёмом 223 страницы, предусмотрев исключение для операций, которые «не создают значительных рисков для работников железных дорог, населения или окружающей среды».

«Здравый смысл подсказывает, что на крупных грузовых поездах, некоторые из которых могут превышать 3 мили в длину, должно быть не менее двух членов бригады — и теперь действует федеральное регулирование, обеспечивающее надлежащее укомплектование поездов», — заявил тогда министр транспорта Пит Буттиджич. AAR раскритиковала правило как «необоснованное и ненужное».

Правило было впервые предложено в 2016 году, но отозвано в 2019 году в период первого президентства Трампа. Тогдашний глава ФРА Рон Батори заявил о его ненужности. Несмотря на значительную поддержку правила в ходе общественного обсуждения, Батори указал, что свидетельства, представленные в комментариях общественности, были перевешены данными, предоставленными отраслевым объединением. Он сослался на исследование консалтинговой компании Oliver Wyman, подготовленное по заказу AAR, в котором не было выявлено конкретных доказательств того, что поезда с двумя людьми в бригаде безопаснее, чем с одним.

Правило было возрождено в 2022 году при администрации Байдена. Сход с рельсов поезда Norfolk Southern в Ист-Палестине, штат Огайо, в феврале 2023 года, повлёкший выброс токсичного винилхлорида и необходимость эвакуации населения, усилил общественное и политическое давление на федеральные регулирующие органы в части ужесточения контроля за безопасностью железных дорог. Тогдашний глава ФРА Амит Бозе заявил, что более длинные поезда «требуют уровня численности бригады, пропорционального длине состава». Длина поездов возросла в связи с переходом железных дорог на модель управления Precision Scheduled Railroading, операционная философия которой предполагает эксплуатацию меньшего числа более длинных составов при сокращении персонала для снижения эксплуатационных расходов. Бозе отметил: «наличие более одного человека... выгодно для местного сообщества в случае возникновения проблем с безопасностью».