Zoox ogłosiło w czwartek, że jego robotaksówki bez kierowców zaczną wozić pasażerów na lotnisko Harry Reid International Airport w Las Vegas i z powrotem, co oznacza pierwszą usługę lotniskową firmy.

Należąca do Amazona spółka poinformowała FOX Business, że od czwartku pasażerowie mogą rezerwować przejazdy między lotniskiem Harry Reid International Airport a bulwarem Las Vegas Strip.

„Wprowadzenie transportu autonomicznego na jedno z najbardziej ruchliwych lotnisk w kraju wymaga prawdziwego partnerstwa i jesteśmy wdzięczni Departamentowi Lotnictwa hrabstwa Clark oraz stanowi Nevada za ich dalsze wsparcie, pomagając nam kształtować przyszłość mobilności” — powiedział Ron Thaniel, senior director ds. polityki i spraw regulacyjnych w Zoox.

Połączenia lotniskowe uznawane są za ważny punkt odniesienia dla operatorów robotaksówek, ponieważ przejazdy na lotnisko należą do najdłuższych i najbardziej stałych w branży przewozów na żądanie, a ich uruchomienie wymaga współpracy z władzami lotnisk w zakresie dostępu do krawężników i logistyki odbioru pasażerów. Konkurencyjny operator Waymo oferuje na przykład usługę lotniskową w Phoenix i zapowiedział podobne połączenia lotniskowe w innych lokalizacjach. Lotnisko Harry Reid International należy do najbardziej ruchliwych lotnisk w Stanach Zjednoczonych, obsługując dziesiątki milionów pasażerów rocznie.

Zoox będzie odbierać i wysadzać pasażerów w wyznaczonych miejscach przy krawężniku na lotnisku, przy czym punkty odbioru i wysadzania różnią się w zależności od każdego z dwóch terminali pasażerskich.

Robotaksówki używają świateł i sygnałów dźwiękowych, aby pomóc pasażerom odnaleźć je w zatłoczonych strefach odbioru, a pasażerowie mogą sparować swoje urządzenia przez Bluetooth, aby słuchać własnej muzyki podczas jazdy.

Pojazdy pomieszczają czterech pasażerów i mają siedzenia w układzie salonowym — dwa rzędy zwrócone do siebie. Według firmy, przy pełnym obłożeniu miejsca wystarcza na mniej więcej jedną sztukę bagażu na osobę.

31 lipca National Highway Traffic Safety Administration przyznała Zoox tymczasowe zwolnienie z niektórych federalnych norm bezpieczeństwa pojazdów silnikowych, co usunęło kluczową przeszkodę regulacyjną umożliwiającą firmie rozpoczęcie pobierania opłat za przejazdy. Zwolnienie było konieczne, ponieważ pojazdy nie mają tradycyjnych elementów sterowniczych kierowcy, w tym kierownicy i pedałów, wymaganych przez federalne normy bezpieczeństwa.

Po uzyskaniu zgody rządu federalnego Zoox uruchomiło płatne przejazdy robotaksówkami w Las Vegas 10 sierpnia. Firma działa również w San Francisco, gdzie jej usługa wciąż znajduje się w fazie testów.

Destynacje dostępne w aplikacji obejmują Las Vegas Convention Center, Sphere, T-Mobile Arena oraz wiele głównych kurortów na Strip. Zgodnie ze stroną internetową Zoox firma zamierza rozpocząć oferowanie płatnych przejazdów w 10 innych miastach, w tym w Seattle, Austin, Dallas, Houston, San Diego i Los Angeles.