Producent świeżej karmy dla psów wycofuje z rynku niemal wszystkie swoje świeże posiłki po otrzymaniu 192 zgłoszeń dotyczących potencjalnych problemów z oczami u psów, w tym schorzenia, które w poważnym przebiegu i bez leczenia może prowadzić do utraty wzroku.

Years, brytyjska firma działająca w modelu subskrypcyjnym, która według własnych danych obsłużyła w tym roku około 40 000 klientów, poinformowała, że bada grykę jako możliwy czynnik przyczyniający się do problemów, w tym to, czy część jej zapasów gryki mogła zostać zanieczyszczona. Firma podkreśliła, że nie ustalono żadnego związku przyczynowego między jej karmą, gryką a zgłaszanymi problemami z oczami oraz że badania laboratoryjne i toksykologiczne trwają.

Wycofanie zwraca uwagę na szybko rozwijający się segment branży karmy dla zwierząt: usługi subskrypcyjne dostarczające schłodzone, minimalnie przetworzone posiłki, pozycjonowane jako świeższa alternatywa dla suchej karmy. Kategoria ta dynamicznie rosła w ostatnich latach, ponieważ właściciele zwierząt coraz częściej poszukiwali mniej przetworzonych diet dla swoich podopiecznych. W Wielkiej Brytanii, gdzie działa Years, karma dla zwierząt jest regulowana jako pasza, a przepisy wymagają od producentów zapewnienia bezpieczeństwa produktów i możliwości śledzenia pochodzenia składników.

Według stanu na wtorek 192 klientów zgłosiło potencjalne problemy z oczami, w tym nagłe, obustronne wysychanie oczu znane jako keratoconjunctivitis sicca (KCS). Choroba ta powoduje, że oczy psów przestają wytwarzać wystarczającą ilość łez, co prowadzi do podrażnienia, zaczerwienienia i dyskomfortu. Łzy nawilżają i chronią powierzchnię oka. Bez leczenia KCS może powodować wrzody rogówki, blizny i inne uszkodzenia, które potencjalnie mogą skutkować trwałą utratą wzroku.

Firma poinformowała, że zgłoszenia dotyczące problemów z oczami u psów zaczęły napływać kilka tygodni temu.

„Pod koniec lipca zaczęliśmy otrzymywać liczne zgłoszenia dotyczące psów z nagłym, obustronnym wysychaniem oczu” — powiedziała firma Years.

Do 16 sierpnia firma — jak poinformowała — zidentyfikowała 57 podejrzewanych przypadków, które określiła jako około 0,1% z mniej więcej 40 000 klientów obsłużonych od początku roku.

Według Years niezależny weterynarz i specjalista ds. żywienia klinicznego małych zwierząt początkowo 1 sierpnia doradzał, że na podstawie ówcześnie dostępnych informacji związek z karmą firmy wydaje się mało prawdopodobny, jednocześnie rekomendując dalsze badania.

Firma ostatecznie zdecydowała się ogłosić wycofanie jako środek zapobiegawczy obejmujący wszystkie jej świeże posiłki z wyjątkiem linii Chef's Collection — ultrapremium, limitowanej edycji posiłków dla psów oferowanej przez markę. Decyzja nastąpiła po „rosnącej liczbie przypadków, uwagach rzeczników klientów i okulistów oraz narastających dowodach dotyczących gryki”.

Badania laboratoryjne zapasów gryki wciąż trwają. Firma nie podała dalszych szczegółów na temat tego, jak zapasy gryki mogą wpływać na wzrok psów, poza możliwością zanieczyszczenia. Years poinformowała, że objęte wycofaniem receptury świeżych posiłków zawierały od 6,3% do 7,2% gryki — nasiona powszechnie stosowanego w recepturach karm dla zwierząt jako źródła węglowodanów — w zależności od receptury.

KCS może mieć u psów wiele przyczyn, w tym choroby o podłożu immunologicznym, niektóre leki, infekcje, czynniki dziedziczne i urazy, co oznacza, że samo zgłaszane schorzenie nie dowodzi związku z karmą.

Subskrypcje klientów zostały wstrzymane na początkowy okres sześciu tygodni, podczas gdy marka pracuje nad zmianą receptur, zastępując grykę komosą ryżową. Firma poinformowała, że w związku z powstałymi niedogodnościami dołączy również prezent dziękczynny do następnego dostarczenia.

Dalszy rozwój sytuacji zależy od oczekujących wyników badań laboratoryjnych i toksykologicznych, od tego, czy w miarę wchodzenia wycofania w życie pojawią się kolejne przypadki, oraz od tego, czy zreformułowane posiłki na bazie komosy ryżowej dotrą do klientów w ramach początkowej, sześciotygodniowej przerwy.

Aby wspierać dochodzenie, firma organizuje bezpłatny odbiór wszelkich niewykorzystanych posiłków.

„Wasza pomoc w naszym dochodzeniu byłaby dla nas bardzo cenna. Zorganizujemy bezpłatny odbiór wszelkich niewykorzystanych posiłków i przekażemy pełny zwrot w formie środków na Waszym koncie za to zamówienie” — powiedziała Years.

Firma wezwała również właścicieli psów, którzy podejrzewają, że ich podopieczni mają problemy z oczami, aby zabrali je do weterynarza, podkreślając, że „wczesne leczenie ma naprawdę duże znaczenie”.