Firma xAI Elona Muska znalazła nowe zastosowanie dla starych części Boeinga 747: utrzymywanie w ruchu swoich superkomputerów sztucznej inteligencji. Firma zainstalowała osiem przebudowanych silników odrzutowych pełniących rolę jednostek energetycznych w swoim zakładzie w Southaven w stanie Missisipi, aby zasilać kompleks centrów danych Colossus 2 w pobliżu Memphis w Tennessee.

O wdrożeniu poinformował we wtorek, 3 listopada 2026 roku, New York Times, po śledztwie opartym m.in. na zdjęciach satelitarnych. Projekt odzwierciedla szerszy wzorzec, w ramach którego firmy zajmujące się AI budują własne źródła energii elektrycznej w związku z opóźnieniami w przyłączaniu do sieci. Duże klastry treningowe AI pobierają stałe, silnie skoncentrowane obciążenia, co uczyniło zabezpieczenie zasilania kluczowym elementem planowania lokalizacji — operatorzy coraz częściej lokują i instalują źródła wytwarzania energii obok swojego sprzętu, zamiast czekać na dostawców mediów.

Z pasa startowego na farmę serwerów

Jednostki rozpoczęły swoją służbę jako silniki General Electric CF6-80C2, konie robocze napędzające samoloty Boeing 747. ProEnergy, firma specjalizująca się w przekształcaniu turbin lotniczych, przebudowała je tak, aby zamiast paliwa lotniczego spalały gaz ziemny. Tego rodzaju drugie życie to znana praktyka w branży energetycznej: ponieważ turbiny lotnicze pochodne są produkowane masowo według standardów lotniczych, zazwyczaj można je odnowić i wdrożyć w krótszym czasie niż konwencjonalne elektrownie, co czyni je użytecznymi jako moc pomostowa.

Każda jednostka wytwarza około 50 megawatów. Przy tej mocy łącznie osiem jednostek daje około 400 megawatów zdolności wytwórczych — rząd wielkości średniej wielkości elektrowni, usytuowanej bezpośrednio obok centrum danych, a nie w otwartej sieci energetycznej.

Pogłębione badania prowadzone na potrzeby reportażu identyfikują xAI jako podmiot działający w związku z tą lokalizacją pod nazwą SpaceXAI. Regulatorzy z Missisipi wydali pozwolenia obejmujące jednostki silnikowe 11 marca 2026 roku.

Pozwolenia emisyjne budzą sprzeciw

Pozwolenia zawierają znaczące ustępstwo: przebudowane silniki mogą emitować dwukrotnie więcej tlenku węgla niż dozwolone dla pozostałych turbin na terenie obiektu, a także o 25% więcej lotnych związków organicznych.

Postanowienie to nie uszło uwadze. NAACP i Southern Environmental Law Center złożyły odwołania kwestionujące pozwolenia.

Walka prawna nie jest dla xAI czymś nowym w tym regionie. NAACP ma już w toku sprawę sądową na podstawie Clean Air Act dotyczącą tymczasowych turbin, które firma wcześniej uruchamiała w tej samej lokalizacji. 30 października 2026 roku sędzia federalny odrzucił wniosek xAI o oddalenie tej sprawy, umożliwiając dalsze prowadzenie postępowania. Odwołania i sprawa sądowa razem ukształtują warunki regulacyjne, na jakich będzie działać wytwarzanie energii xAI na miejscu — kwestię obejmującą obecnie zarówno starsze mobilne turbiny, jak i przebudowane silniki odrzutowe.

Rozwiązanie tymczasowe w drodze do czegoś większego

Jednostki silnikowe są częścią szerszej zmiany w sposobie zasilania operacji xAI w Memphis. Firma polegała na dziesiątkach tymczasowych turbin mobilnych i planuje je wycofać.

W ich miejscu xAI przygotowuje się do budowy stałej elektrowni gazowej o mocy 1,2 gigawata, opartej na 41 turbinach — skala zbliżona do dużych elektrowni gazowych klasy użyteczności publicznej, zbudowanych tu na potrzeby jednej operacji obliczeniowej firmy. Jeśli osiem przebudowanych silników osiągnie moc zbliżoną do nominalnej, będzie to stanowiło około jednej trzeciej planowanej mocy stałej.

Colossus 2 znajduje się w centrum wysiłków xAI na rzecz jak najszybszego skalowania infrastruktury AI w Memphis, a tempo tej rozbudowy zależy obecnie od kwestii zasilania i pozwoleń, które toczą się przez organy regulacyjne i sądy Missisipi.