Publicysta Wall Street Journal Holman W. Jenkins Jr., od lat członek rady redakcyjnej gazety, twierdzi, że władza prezydenta Donalda Trumpa słabnie — i argumentuje, że ta zmiana może ostatecznie przynieść korzyść samemu Trumpowi.

„U nas przeczytacie o tym pierwsi. Donald Trump coraz szybciej staje się »lame duck«. W miarę postępu tego procesu jego rząd zacznie działać jak normalny rząd” — napisał Jenkins. „To może nawet przysłużyć się reputacji pana Trumpa w dwóch ostatnich latach jego prezydentury”.

Określenie „lame duck” rezerwuje się zazwyczaj dla prezydenta, którego następca został już wybrany; Jenkins używa go znacznie wcześniej w drugiej kadencji Trumpa, którą 22. poprawka do Konstytucji ogranicza do dwóch kadencji zdobytych w wyborach.

Na poparcie swojej tezy Jenkins powołał się na szereg ostatnich przykładów. Zauważył, że firmy rozrywkowe i ich działy informacyjne jeszcze niedawno wydawały się ustępować Trumpowi, spłacając pozwy — ABC News, nadawana przez Disneya sieć, zgodziła się w grudniu 2024 r. zapłacić 15 mln dolarów w ramach ugody w pozwie o zniesławienie dotyczącym słów wypowiedzianych na antenie przez George’a Stephanopoulosa — oraz rezygnując z krytyków programów nocnych. Teraz — mówił — Disney odpowiada prawnikami i pozwami, broni swojej sieci nadawczej ABC i podważa to, co określił jako taktyki zastraszania stosowane przez Trumpa, a przy tym naciska, by kazał swoim sojusznikom z Federalnej Komisji Łączności (FCC) się wycofać. Agencja ta ma szczególne znaczenie dla nadawców: sieci takie jak ABC działają poprzez stacje licencjonowane przez FCC, co daje regulatorowi rolę w odnawianiu licencji i przeglądach fuzji.

„Nie, odwaga Disneya nie wzrosła” — powiedział Jenkins. „Spadło poparcie dla Trumpa. Zmalał także jego osobisty prestiż po irańskiej wpasce. Być może nie dziwi, że świadomość tego zaczyna się od elit biznesowych odległych o 3 tys. mil od Waszyngtonu. Należy oczekiwać, że rozprzestrzeni się na wschód”.

Wskazał również na milczenie Trumpa wokół sprzedaży Los Angeles Lakers przez Marka Waltera, szefa Guggenheim Partners z branży private equity, który kontroluje już baseballowych Dodgers; według Jenkinsa transakcja nastąpiła pod presją kierowanej przez Trumpa Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) oraz prokuratora federalnego dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku w związku z pytaniami dotyczącymi rachunkowości. Umowa wyceniła klub — według doniesień — na 10 mld dolarów, co stanowi rekord dla amerykańskiej drużyny sportowej; dotyczy ona także rodziny Bussów, której zmarły patriarcha Jerry Buss zbudował po zakupie klubu w 1979 r. dynastię „Showtime”. Sprzedaż drużyny stała się — jak mówił Jenkins — tematem bulwarowej prasy, lecz Trump pozostał wyraźnie nieobecny w tym sporze.

„W istocie w całym zamieszaniu wokół Lakers, tak pobudzającym media na obu wybrzeżach, pan Trump był czynnikiem zerowym. Nie miał nic do powiedzenia o wybuchu konfliktu wśród … losangeleskiej arystokracji rodowej, która zbudowała dynastię Lakers i jest podzielona co do tego, czy rozstać się z pakietem mniejszościowym” — napisał Jenkins.

Jenkins dodał, że Trump był również nietypowo małomówny, gdy Walter — według doniesień — rozważa sprzedaż Dodgers, sztandarowego klubu, który jego grupa pod przewodnictwem Guggenheim wykupiła z bankructwa w 2012 r., w samym środku sezonu World Series — mimo że Trump słynie z wtrącania się w głośne spory i dominowania w dyskusji.

„Wszystko to jest tu obecne, a jednak odruch pana Trumpa, by wszędzie się wtrącać, przeszedł w stan zawieszenia” — powiedział Jenkins. „Zapiszcie to pod hasłem pies, który nie zaszczekał. Czy pan Trump czuje, jak bardzo Iran przeszył jego aurę? Może obawia się, że coś tweetnie i nikogo to nie zainteresuje? Niezależnie od przyczyny, nie jest przypadkiem, że branża najbardziej wrażliwa na osobisty prestiż — Hollywood — rozpoznała to jako pierwsza”.

„Nazwijcie to zaliczką na to, jaki będzie świat — mniej barwny, ale też mniej zgrzytliwy — gdy pan Trump nie będzie już prezydentem” — dodał.

W artykule podano, że pozycja Trumpa nadal słabnie przed wyborami midterm w Stanach Zjednoczonych w 2026 r., które odbędą się za około dwa i pół miesiąca. Wybory z 3 listopada obsadzą wszystkie 435 mandatów w Izbie Reprezentantów oraz około jedną trzecią Senatu — głosowania, które historycznie okazywały się trudne dla partii sprawującej władzę w Białym Domu, tracącej mandaty w Izbie Reprezentantów w większości powojennych midtermów. Artykuł przywołał ostatnie wyniki sondaży poparcia, w tym 33 proc. w badaniu Reuters i 35 proc. w badaniu YouGov/The Economist. Mimo to w materiale napisano, że osoby z kręgu Białego Domu nie uważają, by wskaźniki te osiągnęły już dno, i przypuszczają, że w nadchodzących tygodniach mogą spaść jeszcze niżej.