Specjalny wysłannik prezydenta Donalda Trumpa Steve Witkoff spotkał się z ostrą krytyką ze strony kilku wybitnych republikanów po tym, jak podczas rozmów w Petersburgu nazwał rosyjskiego prezydenta Władimira Putina „humanistą”.

Witkoff wypowiedział te słowa, dziękując Putinowi za uwolnienie Stephena Hubbarda, 74-letniego Amerykanina oskarżonego o walkę za Ukrainę, który spędził w rosyjskim więzieniu ponad cztery lata.

„Tyle mówicie o moim prezydencie, prezydencie Trumpie, że jest humanistą. Ty też jesteś humanistą, proszę pana, i salutuję temu. Brawo dla pana” – powiedział o Putinie, który w 2022 roku rozpoczął wojnę napastniczą przeciwko Ukrainie – konflikt, który według szacunków pochłonął około 500 000 ofiar.

Te wypowiedzi natmiast wywołały sprzeciw członków samej partii Trumpa – a ich waga jest tym większa, że Witkoff wyraził je w bezpośrednich negocjacjach z Kremlem, tym samym kanałem, którym uzyskano uwolnienie Hubbarda.

„Nie. Putin to zimny zabójca” – napisał na X senator John Cornyn z Teksasu, komentując nagranie wypowiedzi Witkoffa.

Kongresmen Don Bacon z Nebraski nazwał tę wymianę zdań „kolejnym zawstydzeniem” Stanów Zjednoczonych.

Nawet kongresmen Max Miller z Ohio, sojusznik Trumpa, skrytykował Witkoffa, pisząc: „Co za ridiculous oświadczenie. Może powinniśmy zapytać setki zabitych cywilów w Buchzie, co myślą o humanitarnych instynktach Putina?”

Krytyka idąca od seniora w Senacie po jednego z własnych sojuszników Trumpa nadaje tej reakcji niezwykłą szerokość w partii prezydenta – w momencie, gdy zaangażowanie wobec Moskwy pozostaje aktywnym wątkiem polityki zagranicznej USA.

Hubbard to emerytowany nauczyciel z Michigan, zatrzymany w 2022 roku. Jego rodzina zakwestionowała rosyjskie twierdzenia, że wówczas 70-letni mężczyzna pełnił rolę najemnika. Stany Zjednoczone określiły go jako bezprawnie zatrzymanego, a Trump powiedział, że osobiście zwrócił się o jego uwolnienie. Kreml przedstawił uwolnienie jako gest humanitarny – ujęcie zbieżne z pochwałą Witkoffa.

Putin jest oskarżonym międzynarodowym zbrodniarzem wojennym, przeciw któremu Międzynarodowy Trybunał Karny wydał nakaz aresztowania. Jego wojna przeciwko Ukrainie pochłonęła, według doniesień, około 125 000 ukraińskich żołnierzy i 15 000 cywilów. Konflikt wywołał także kryzys uchodźczy – milionom ludzi domy zostały zniszczone lub uciekli oni przed bombardowaniami.

Witkoff nie jest jedyną postacią w administracji Trumpa, która schlebia Putinowi. Sam Trump wielokrotnie obsypywał pochwałami rosyjskiego przywódcę. 2022 roku nazwał go „geniuszem” i „przebiegłym”, po tym jak wojska rosyjskie zajęły dwa wschodnie regiony Ukrainy przed pełnoskalową inwazją.

Pochwały Trumpa sięgają znacznie dalej wstecz. Podczas szczytu w Helsinkach w 2018 roku wydawał się akceptować zaprzeczanie Putinowi co do rosyjskiej ingerencji w amerykańskie wybory prezydenckie w 2016 roku, wbrew wnioskom amerykańskich służb wywiadowczych.

„Prezydent Putin był dziś wyjątkowo mocny i stanowczy w swoim zaprzeczeniu” – oświadczył wówczas Trump.

Osobiste komplementy trwały także w drugiej kadencji Trumpa. W lutym 2025 roku, podczas rozmów zmierzających do zakończenia wojny, Trump nazwał Putina „bardzo mądrym facetem” i „bardzo przebiegłą osobą”.

Po sierpniowym szczycie na Alasce w 2025 roku Trump ponownie określił Putina mianem „bardzo mądrego faceta” i nazwał ich spotkanie „bardzo ciepłym”.

Trump w ostatnim czasie stanął przed zarzutami uspokajania Putina, m.in. w związku z umową dotyczącą oleju napędowego, która spotkała się z krytyką obu partii. Sprzeciw wobec wypowiedzi Witkoffa rzuca teraz cień na ten sam tor dyplomatyczny, który biegł od lutowych rozmów w 2025 roku, przez szczyt na Alasce, po spotkanie w Petersburgu.

Źródło: Alternet