Adewale Yusuf, współzałożyciel i dyrektor generalny panafrykańskiego startupu edtech AltSchool Africa, odchodzi ze stanowiska CEO po pięciu latach na czele firmy. Yusuf przechodzi do miejsca w radzie dyrektorów i przekazuje ster operacyjny swojemu współzałożycielowi, Sultanowi Akintunde, który oficjalnie zostanie nowym dyrektorem generalnym.

Zmiana na stanowisku lidera to przełomowy moment dla pięcioletniej firmy, która rozpoczęła działalność pod koniec 2020 roku jako TalentQL — firma rekrutacyjna i outsourcingowa w branży technicznej, założona wspólnie z Opeyemim Awoyemim — zanim w październiku 2021 roku przekierowała działalność na edukację cyfrową.

Dla Yusufa decyzja o odejściu od bieżącego zarządzania ma przede wszystkim charakter osobisty. Po ponad trzech latach niemal nieustannych dojazdów między Stanami Zjednoczonymi a Afryką stawia na stabilność i więcej czasu z rosnącą rodziną.

„Nadal jestem z AltSchool, po prostu przechodzę do rady” — powiedział Yusuf w wyłącznej rozmowie z Technext. „Osobiście chcę teraz spędzać więcej czasu w USA z rodziną. Przez ostatnie trzy lata bardzo dużo jeździłem tam i z powrotem i szczer mówiąc, nie jest to dla mnie znośne. Moje dzieci też są w takim wieku, w którym chcę spędzać z nimi więcej czasu. Oczywiście zespół daje radę. Testujemy tę transformację od jakiegoś czasu i szczerze mówiąc, to właśnie oni kierowali zespołem i odpowiadali za wszystkie innowacje.”

Mimo zmiany na szczycie Yusuf podkreślił, że zarówno struktura korporacyjna, jak i fundamentalna wizja biznesu pozostają nienaruszone. TalentQL będzie nadal działał jako macierzysta instytucja korporacyjna — podmiot, który „podpisuje czeki” — stanowiąc zaplecze AltSchool Africa.

Ponieważ Akintunde pomagał budować biznes od pierwszego dnia, Yusuf zauważył, że przekazanie stanowiska oznacza ciągłość operacyjną, a nie zakłócającą strategię od nowa.

„Kierunek będzie ulepszany, to nie jest nowy kierunek” — wyjaśnił Yusuf. „Sultan to mój współzałożyciel; jest tu od pierwszego dnia. Nie ma decyzji, którą podejmuję, a co do której się nie zgadzamy; on po prostu teraz stoi na jej czele. Ma też kilka ekscytujących rzeczy, które zamierza uruchomić, i wykorzystujemy tę okazję, by je wdrożyć.”

AltSchool staje się „edX Afryki” dzięki globalnym ścieżkom studiów

Równolegle z powołaniem Akintundego na stanowisko CEO AltSchool Africa ogłasza swoją najbardziej ambitną jak dotąd ekspansję akademicką: formalną ścieżkę uzyskiwania stopni naukowych, zaprojektowaną tak, aby uczynić ze startupu „edX Afryki”.

W nowym modelu AltSchool już nawiązał współpracę z dwiema uczelniami partnerskimi. Uczniowie ukończą podstawowy dyplom w AltSchool, a następnie bezproblemowo przeniosą punkty do partnerskich uczelni lokalnych i międzynarodowych, aby zdobyć pełny tytuł licencjata.

Co kluczowe, partnerstwa opierają się na zlokalizowanych cenach czesnego, co eliminuje zaporowe bariery finansowe i koszty przeprowadzki typowe dla studiów za granicą, dając jednocześnie afrykańskim studentom dostęp do globalnych programów nauczania i kadry wykładowczej z poziomu ich krajów.

„Już nawiązaliśmy współpracę z dwiema uczelniami i zmierzamy do stania się czym w rodzaju edX Afryki” — powiedział podczas wywiadu Akintunde, nowy dyrektor generalny. „Studenci mogą najpierw przyjść do AltSchool, ukończyć dyplom, a następnie przenieść się na dowolną z naszych uczelni partnerskich, aby kontynuować studia. Szkoły, które normalnie są poza zasięgiem, będą dostępne w przystępnych cenach, ponieważ nasze partnerstwa pozwalają na lokalne wyceny. Zamiast przenosić się do Wielkiej Brytanii i płacić 20 000 funtów za studia, wyobraź sobie, że płacisz tylko około 8000 funtów, wciąż będąc w Nigerii, i otrzymujesz ten sam dyplom i tych samych wykładowców.”

Ścieżka studiów stanowi rozszerzenie budowania uprawnień, które rozpoczęło się od pełnej międzynarodowej akredytacji AltSchool przez brytyjską Accreditation Service for International Schools, Colleges, and Universities (ASIC) w lutym 2024 roku, a kontynuowane było uruchomieniem AltSchool Europe w grudniu 2024 roku.

Pięć lat na czele: dziedzictwo Yusufa w AltSchool

Yusuf odchodzi od bieżącego zarządzania po przekształceniu AltSchool z eksperymentalnego bootcampu programistycznego — zrodzonego z przekonania TalentQL, że konkurowanie o małą pulę doświadczonych afrykańskich inżynierów jest nie do utrzymania bez szkolenia talentów na poziomie podstawowym — w akredytowaną, interdyscyplinarną instytucję cyfrową.

Za jego kadencji AltSchool przeszedł od pierwszej kohorty w 2021 roku do przeszkolenia ponad 100 000 uczących się w ponad 75 krajach, budując silne zaplecze operacyjne w Nigerii, Kenii, Rwandzie i Ghanie.

Aby sfinansować tę ekspansję, Yusuf doprowadził startup do pozyskania ponad 4 milionów dolarów wsparcia kapitału wysokiego ryzyka i społeczności, począwszy od rundy przedseed o wartości 1 miliona dolarów w lutym 2022 roku z udziałem Voltron Capital, Nestcoin, Pledges i Odunayo Eweniyi, a następnie rundy seed o wartości 3 milionów dolarów w kwietniu 2023 roku z udziałem Techstars i Angaza Investment Management.

W lutym 2024 roku AltSchool rozwiązał poważną barierę kulturową dla afrykańskich rodziców wymagających formalnych dyplomów, uzyskując pełną międzynarodową akredytację od brytyjskiej Accreditation Service for International Schools, Colleges, and Universities (ASIC), a także partnerstwa z lokalnymi uczelniami.

Za Yusufa startup rozszerzył także program nauczania poza inżynierię oprogramowania o dane, produkt, biznes i gospodę kreatywną — angażując postacie branżowe, takie jak Falz, Mr Macaroni i Joey Akan pod koniec 2023 roku — przed uruchomieniem AltSchool Europe w grudniu 2024 roku, oferującego hybrydowe programy skoncentrowane na AI w ponad 12 rynkach europejskich.

Jego kadencję definiowały również inwestycje w infrastrukturę B2B i szybka elastyczność produktowa. Oprócz uruchomienia API edukacyjnego w 2023 roku dla partnerów instytucjonalnych w Afryce Zachodniej i zawarcia w grudniu 2025 roku partnerstwa z giełdą kryptowalut Luno w celu przeszkolenia 15 000 Nigerijczyków z zakresu blockchaina i aktywów cyfrowych, Yusuf przeprowadził zdecydowany zwrot produktowy we wrześniu 2025 roku, wprowadzając samodzielne „Nano-Dyplomy” za 30 dolarów i lokalizując materiały na hausa, jorubę, igbo, suahili i francuski.

Odejście Yusufa z bieżącego zarządzania AltSchool Africa odzwierciedla jego scenariusz founderski. W listopadzie 2020 roku, po prawie sześciu latach budowania Techpoint Africa jako jednej z najbardziej wpływowych publikacji technologicznych i organizatorów wydarzeń na kontynencie, zrezygnował ze stanowiska CEO, by zająć się deficytem talentów technologicznych w Afryce — cykl, który teraz powtarza, przekazując Akintundemu kolejny instytucjonalny rozdział AltSchool.

Bliskie punkty odniesienia dla kadencji Akintundego wyznacza już sama zapowiedziana strategia firmy: jak szybko lista uczelni partnerskich urośnie poza pierwsze dwie instytucje, co zmaterializuje się z uruchomień, które — jak powiedział Yusuf — jego współzałożyciel ma w przygotowaniu, i jak zobowiązania już zawarte — w tym partnerstwo z Luno w celu przeszkolenia 15 000 Nigerijczyków z zakresu blockchaina i aktywów cyfrowych — zostaną zrealizowane pod rządami nowego dyrektora generalnego.