Steve Witkoff, poseł prezydenta Donalda Trumpa, wywołał w środę oburzenie w całym spektrum politycznym, gdy podczas spotkania w Rosji powiedział rosyjskiemu prezydentowi Władimirowi Putinowi, że przywódca Kremla jest „humanitarystą”.

Komentatorzy opisali tę tezę jako „ohydne” „zdradzenie” Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników.

Witkoff złożył tę uwagę podczas spotkania z Putinem, oświadczając: „Tak dużo mówisz o moim prezydencie, prezydencie Trumpie, że jest humanitarystą — ty też jesteś humanitarystą, panie, i salutuję temu”.

Słowa te wzbudziły szczególną kontrolę, ponieważ Witkoff przebywał w Rosji w swoim oficjalnym charakterze jako poseł prezydenta, a krytycy twierdzili, że jego słowa mogły zostać odczytane jako wypowiedź w imieniu rządu Stanów Zjednoczonych, a nie we własnym imieniu.

Pochwała ta ostro kontrastowała z rekordem Putina. Rosyjski prezydent osobiście zlecił zamordowanie swoich przeciwników politycznych, rozpoczął konflikty na Ukrainie i poza nią, które zabiły niezliczone osoby, i stoi na czele jednego z najbardziej represyjnych reżimów na świecie. Te zdecydowanie niehumanitarne działania wywołały potępienie ze strony głosów z całej amerykańskiej polityki.

„To jest absolutnie ohydne” — napisała Kimberly Ross z konserwatywnej gazety Washington Examiner. „Nazywanie Putina humanitarą to obraza każdego Ukraińca, który ucierpiał i zginął z powodu jego wojny napastniczej”.

Technolog Jamie Metzl, który pełnił funkcję urzędnika ds. bezpieczeństwa narodowego w administracji prezydenta Billa Clintona, zgodził się, twierdząc: „To jest zdrada Ameryki i historyczna narodowa hańba”. Politolog Ian Bremmer powiedział, że tej sceny było „naprawdę ciężko oglądać”.

Republikańscy prawodawcy również wyrazili swój gniew. „Nie” — napisał senator John Cornyn (R-TX), dodając: „Putin to zimny zabójca”. Według kongresmena Dona Bacona (R-NE) słowa Witkoffa przyniosły Stanom Zjednoczonym „kolejne upokorzenie”. „Co za absurdalna wypowiedź” — oświadczył sprzyjający ruchowi MAGA kongresmen Max Miller (R-OH). „Może powinniśmy zapytać setki martwych cywilów w Buchy, co myślą o humanitarnych instynktach Putina?”

Jim Geraghty, starszy korespondent polityczny National Review, wyjaśnił dokładnie, dlaczego tak wiele osób oburzyły komentarze Witkoffa, pisząc: „Międzynarodowy Trybunał Karny oskarżył Putina o zbrodnie wojenne polegające na »bezprawnym deportowaniu ludności (dzieci) oraz bezprawnym przenoszeniu ludności (dzieci) z okupowanych obszarów Ukrainy do Federacji Rosyjskiej«. Rozumiem, że Międzynarodowy Trybunał Karny nie jest dziś każdemu ulubioną instytucją międzynarodową — i słusznie — ale masowe porwania ukraińskich dzieci nie budzą sporów. Laboratorium Badań Humanitarnych Uniwersytetu Yale donosi, że ponad 35 000 dzieci wywieziono z Ukrainy do ponad 100 miejscowości w Rosji i na terenach okupowanych przez Rosję. W październiku 2025 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych doszła do wniosku, że działania rosyjskiej armii na Ukrainie stanowią dwie zbrodnie przeciwko ludzkości: »morderstwo i przymusowe przenoszenie ludności«, a po drugie »deportacje i przenoszenie cywilów« z obszarów okupowanych przez siły rosyjskie, z których część była torturowana. Ustalenia oparto na około 500 publicznie dostępnych filmach dokumentujących zbrodnie — 247 z nich zostało technicznie zweryfikowanych pod kątem lokalizacji — oraz na 226 wywiadach z ukraińskimi obywatel”.

Geraghty zakończył: „Rozumiem, że Witkoff jest, podobnie jak prezydent, ujmującym nowojorskim magnatem nieruchomości, przyzwyczajonym do mówienia z marszu z entuzjastycznymi pochwałami i mówienia w zasadzie wszystkiego, co trzeba, aby partner negocjacyjny podpisał się na dole strony. Fakty i prawda są nieistotne. Ale jeśli ten impuls pozostanie nieskrępowany, w pewnym momencie skończysz na wychwalaniu wartości moralnych niewątpliwie złego człowieka w imieniu Stanów Zjednoczonych Ameryki”.