To dobrze znana frustracja nigeryjskich użytkowników smartfonów: abonent kupuje w poniedziałek duży pakiet danych, a już w środę po południu telefon wyświetla zaskakujący komunikat „Drogi Kliencie, pozostało Ci 500 MB”, po którym szybko następują ostrzeżenia o 200 MB i 50 MB. Doświadczenie jest na tyle powszechne, że regularnie pojawiają się oskarżenia o „kradzież danych”, a abonenci obwiniają operatorów i żądają wyjaśnień, zwłaszcza w mediach społecznościowych.

TechNext24, które od dłuższego czasu relacjonuje te zgłoszenia, tym razem wybrało inną drogę w trosce o przejrzystość: weryfikowalny, osobisty audyt mający ustalić, dokąd dokładnie znikały dane. Każda czynność była dokumentowana przez dwa dni i porównywana z wbudowanym raportem zużycia danych w smartfonie. Te dzienne wartości zestawiono następnie z automatycznymi raportami SMS od dwóch operatorów: MTN i Airtel.

Ćwiczenie ujawniło skomplikowaną sieć ukrytych usług działających w tle, narzutowych kosztów sieciowych oraz niewidzialnej luki zużycia, którą płaci każdy nigeryjski użytkownik.

Konfiguracja testu

Aby obliczenia i zapisy były rygorystyczne i uczciwe, test oparto na dwóch różnych sieciach i dwóch różnych urządzeniach. Obaj operatorzy należą do największych nigeryjskich sieci komórkowych, więc sposób, w jaki mierzą i raportują zużycie, dotyczy znacznej części użytkowników smartfonów w kraju.

Pierwszym urządzeniem był Tecno Spark Go 2023, smartfon z Androidem 13 Go Edition —kką odmianą Androida od Google dla sprzętu z niższej półki — z 3 GB pamięci RAM, wyposażony w kartę SIM Airtel 4G z tygodniowym planem 4 GB za 1500 ₦.

Drugim urządzeniem był Tecno Pop 9 z pełnym Androidem 14 i 4 GB pamięci RAM. Jako nowszy system operacyjny zarządza aplikacjami nieco inaczej niż Android 13. W tym telefonie znajdowała się karta SIM MTN 4G w ramach tygodniowego planu 3,5 GB, również w cenie 1500 ₦.

Od początku wiadomo było, że specyfikacja urządzeń, prędkość internetu, a przede wszystkim optymalizacja systemu (Android 13 kontra Android 14) wpłyną na zużycie w tle. Celem było jednak zmierzenie zużycia poprzez porównanie raportów wewnętrznych liczników telefonów z raportami operatorów.

Dzień 1: test pobierania z YouTube

Pierwszy dzień poświęcono zadaniu o dużej objętości danych. Trzy konkretne filmy z YouTube pobrano na obu urządzeniach, czekając, aż aplikacja zakończy pobieranie, aby potwierdzić łączny rozmiar plików. Z obliczeń wynikało, że trzy pliki wideo mają łącznie 813 MB.

Automatyczne raporty SMS z pierwszego dnia wykazały zużycie 868,65 MB w Airtel oraz 852,79 MB w MTN. Obie sieci naliczyły więcej niż wynosił rozmiar plików wideo, przy czym Airtel rozliczył znacznie wyżej.

Wyniki sieci porównano następnie z danymi z wewnętrznych ustawień zużycia aplikacji w telefonach. Licznik na Spark Go w sieci Airtel wykazał, że YouTube zużył tylko 797 MB, podczas gdy Airtel rozliczył 868,65 MB — rozbieżność 71,65 MB, czyli około 9% rozmiaru wideo, „znikająca” w sieci Airtel.

Licznik na Pop 9 w sieci MTN wykazał zużycie YouTube na poziomie 835 MB, przy rozliczeniu 852,79 MB. Ta różnica była znacznie mniejsza: 17,79 MB, czyli około 2%.

Stąd najważniejszy wniosek pierwszego dnia: urządzenie MTN z Androidem 14 lepiej raportowało rzeczywiste zużycie danych przez aplikacje, ponieważ urządzenie Airtel z Androidem 13 zaniżało (w dół) rozmiar pobranych plików. Właśnie w tej 9-procentowej luce po stronie Airtel przeciętny użytkownik zaczyna się frustrować i skarżyć na wyczerpywanie danych.

Dzień 2: test pobierania ze Sklepu Play

Drugiego dnia należało przetestować inne zachowanie aplikacji oraz opcję danych, którą można konkretnie monitorować w ustawieniach zużycia aplikacji. Na obu urządzeniach pobrano trzy różne aplikacje ze Sklepu Google Play.

Trzy aplikacje miały łączny rozmiar 169,57 MB. Dzienniki danych i liczniki w telefonach potwierdziły, że oba telefony zarejestrowały zużycie 175 MB — co sugeruje, że podczas pobierania w tle po cichu działało około 5,43 MB usług danych w tle, takich jak synchronizacja, powiadomienia i sprawdzanie lokalizacji. Ten wynik uznano za w miarę uczciwy.

Automatyczne raporty SMS operatorów za następny dzień opowiadały jednak inną historię: Airtel wykazał 185,44 MB, a raport MTN 190,38 MB.

Problem, po raz kolejny, leżał w rozliczeniach sieciowych. Wynik Airtel — 185,44 MB — był o10,44 MB wyższy niż lokalny pomiar telefonów, co daje lukę 6%. Raport MTN — 190,88 MB — był o 15,88 MB wyższy niż pomiar lokalny, co daje lukę 9%.

Takie niewielkie procentowe ubytki, kumulowane w czasie, prawdopodobnie sprawią, że dane abonenta „znikną” na długo przed końcem tygodnia. W przypadku subskrypcji miesięcznych lub rocznych może to oznaczać, że znika duża część pakietu — potencjalnie licząca gigabajty.

Dlaczego dane znikają?

Po analizie dwóch pełnych dni dzienników audyt nie znalazł dowodów na bezpośrednią kradzież danych przez MTN ani Airtel. Operatorzy nie zabierali przypadkowo 500 MB, gdy nikt nie patrzył. Każda rozbieżność wynikała jednak z faktycznej sesji zużycia danych lub pobierania.

Osobiste ustalenia ujawniły też kilka czynników wyjaśniających, dlaczego dane znikają szybciej, niż sugeruje licznik telefonu.

Największym pojedynczym czynnikiem budującym wrażenie kradzieży jest narzut sieciowy. Pobieranie nie jest prostym procesem. Gdy pobierany jest plik 813 MB z YouTube, urządzenie musi wymieniać dane z serwerami Google w obie strony i ponownie przesyłać dane utracone podczas zakłóceń w sieci. Sieć rozlicza cały ruch przechodzący przez jej stacje, a nie tylko dokładny rozmiar pliku. Ten narzutowy „podatek” stanowi typowo dodatkowe 5% do 10% zużycia, którego użytkownicy prawie nigdy nie są świadomi.

Każdy współczesny smartfon nieustannie uruchamia też procesy w tle. Android synchronizuje dane w tle dla powiadomień push, a to ukryte zużycie wyniosło w teście od 5 MB do 10 MB na sesję pobierania — na innym urządzeniu może być wyższe.

Dane wykazały ponadto rozbieżność między tym, co zmierzyło urządzenie, a tym, co faktycznie rozliczyła sieć — i właśnie tam niszczone jest zaufanie użytkowników. Zgodnie z testami luka w rozliczeniach sieciowych może sięgać nawet 9% dodatkowego zużycia, a nie istnieje żaden przejrzysty raport, który pokazywałby lub wyjaśniał dodatkowe zużycie.

Cała dyskusja ostatecznie sprowadza się do deficytu zaufania. Aby go złagodzić — jak ujęto to w podsumowaniu recenzji — operatorzy powinni dostarczać abonentom szczegółowe zestawienie zużycia danych, być może w ujęciu miesięcznym. Dopóki takie zestawienia nie staną się standardem, metoda audytu daje abonentom podobną formę kontroli: porównywanie wbudowanego raportu zużycia danych w telefonie z automatycznymi alertami SMS operatora, pamiętając, że pierwszego dnia własny licznik urządzenia również mógł zaniżać rzeczywiste zużycie o kilka punktów procentowych.

Powiązany materiał: eksperci telekomunikacyjni uznali skargi na szybkie wyczerpywanie danych mobilnych za objaw deficytu zaufania.

Artykuł oparto na oryginal reportażu TechNext24: „Śledziłem moje zużycie danych przez 48 godzin i porównałem z raportami Airtel i MTN; oto co odkryłem”.