Ulrich Siegmund, charyzmatyczny 35-latek, który nadał skrajnie prawicowej Alternatywie dla Niemiec (AfD) przyjazne oblicze — łącząc obietnice lepszej przyszłości z nutą nostalgii — poprowadził partię do najlepszego wyniku w jej historii.

Partia odniosła zdecydowane zwycięstwo w niedzielnych wyborach regionalnych we wschodnim kraju związkowym Saksonia-Anhalt, ale zabrakło jej nieco do większości, gdy dąży do utworzenia pierwszego skrajnie prawicowego rządu krajowego od czasów II wojny światowej. Wynik jest spójny z szerszą pozycją AfD we wschodnich Niemczech, gdzie w serii ostatnich wyborów krajowych partia wygrywała lub osiągała wysokie poparcie, podczas gdy inne ugrupowania od dawna praktykują odmowę koalicji ze skrajną prawicą — postawę określaną w Niemczech mianem „zapory” („firewall”). To czyni pytanie, czy AfD potrafi faktycznie zamienić zwycięstwa wyborcze w władzę, kwestią centralną — i to pytanie spada teraz na Siegmunda.

Twarz Siegmunda widniała wszędzie na plakatach wyborczych AfD w kampanii, której hasłem było „wszystko jest możliwe”. Na wydarzeniach kampanijnych zwolennicy — niektórzy w koszulkach z jego wizerunkiem — długimi kolejkami czekali na selfie i kilka słów z kandydatem.

Chociaż partia znana jest z prorosyjskich i antyimigracyjnych stanowisk oraz innych radykalnych poglądów, Siegmund unikał skrajnych wypowiedzi i przedstawia się jako człowiek z ludu. Przyciąga to wyborców, których AfD mogłaby odpychać, ale jednocześnie jest bezkompromisowy — po wyborach podkreślał uparcie, że partia nie „wyrzuci naszych stanowisk za burtę dla koalicji”.

Siegmund studiował zarządzanie i sprzedawał kiedyś odświeżacze powietrza, ale nie jest politycznym nowicjuszem. Po krótkim okresie członkostwa w młodości w centroprawicowej Unii Chrześcijańsko-Demokratycznej obecnego kanclerza Friedricha Merza wstąpił do AfD. Od 10 lat jest posłem do landtagu w Magdeburgu, a od 2022 roku współprzewodniczącym tamtejszego klubu parlamentarnego AfD. Popularność w mediach społecznościowych zbudował jako krytyk ograniczeń wprowadzonych podczas pandemii COVID-19.

Obok wizerunku młodego i pełnego energii polityka Siegmund często nawiązywał do przeszłości. W trakcie kampanii mówił, że wyborcy chcą „przywrócenia starych, bezpiecznych Niemiec”.

Urodzony 25 października 1990 roku, kilka tygodni po zjednoczeniu Niemiec, kusił też pozostałą u części wyborców nostalgię za życiem w komunistycznej NRD — m.in. przejazdami kampanijnymi na motorowerach Simson, produkowanych na wschodzie. W niedzielę przyjechał na taki motorower na wyborczy okręg w swoim rodzinnym mieście Tangermuende.

Wykorzystanie motorowerów przez AfD wywołało krytykę rodziny Simsonów, których żydowscy przodkowie zostali w latach 30. XX wieku wywłaszczeni przez nazistów i uciekli do USA.

Regionalny oddział partii w Saksonii-Anhalt jest jednym z kilku sklasyfikowanych przez służbę wywiadu wewnętrznego jako potwierdzona grupa skrajnie prawicowa. Takie klasyfikacje nadawane przez niemiecką służbę wywiadu wewnętrznego, Urząd Ochrony Konstytucji, mają wagę prawną i polityczną, a AfD kwestionuje nadzór nad partią w sądach — spór ten pozostaje tłem jej dążeń do udziału w rządzeniu.

Siegmund uczestniczył w spotkaniu w Poczdamie w 2023 roku, podczas którego znany działacz skrajnego Ruchu Tożsamościowego przedstawił swoją wizję „remigracji” polegającą na deportacjach imigrantów — zjazd ten wywołał masowe protesty, gdy kilka miesięcy później wyszedł na jaw. Siegmund został odwołany ze stanowiska przewodniczącego komisji spraw społecznych landtagu, choć kwestionował jakiekolwiek nieprawidłowości i twierdził, że jego obecność nie oznaczała poparcia.

Podczas niedawnej debaty telewizyjnej urzędujący premier kraju związkowego Sven Schulze został zapytany, czy Siegmund jest skrajnym prawicowcem.

„Nie chcę tego oceniać, jeśli chodzi o niego osobiście, i nie mogę tego zrobić”, odparł Schulze. „Ale wiem, z kim się otacza”. Premier dodał, że w otoczeniu Siegmunda są „bardzo skrajni ludzie”.

AfD stanowczo odrzuca zarzuty o ekstremizm. W zeszłym miesiącu Siegmund powiedział, że „nikt tu nie musi się bać, wręcz przeciwnie. Każdy uczciwy człowiek w Saksonii-Anhalt skorzysta na rządach AfD”.

Siegmundowi „udaje się sprawiać wrażenie sympatycznego, otwartego, zawsze uśmiechniętego”, powiedział Wolfgang Merkel, profesor nauk politycznych z Berlińskiego Centrum Nauk Społecznych WBZ, dodając, że unika często ostrego i jawnie prowokacyjnego lub ideologicznego języka niektórych innych czołowych działaczy AfD.

„Obecnie unika dużych konfliktów; nie musi to oznaczać, że jest umiarkowany czy konserwatywny. Nie jest”, powiedział Merkel przed wyborami, dodając, że „czy potrafi rządzić, musi jeszcze udowodnić”.

Źródło: Fortune. Artykuł ukazał się pierwotnie na Fortune.com.