To jedno, gdy Trump zawłaszcza uprawnienia należące do Kongresu — i zupełnie co innego, gdy zawłaszcza miejsca należące do nas wszystkich. Chodzi o jego zmienianie nazw i burzenie tego, co Amerykanie dzielą wspólnie.

Trump oświadczył, że „zdecydował" zmienić nazwę jeziora Ontario na jezioro America, ponieważ był zły na Kanadę. Jak jeden człowiek może zdecydować o zmianie nazwy jednego z Wielkich Jezior — nazwy, której pokolenia Amerykanów uczyły się w szkole podstawowej? Jezioro Ontario jest również międzynarodowym akwenem, tworzącym część granicy amerykańsko-kanadyjskiej i dzielonym z kanadyjską prowincją Ontario, od której nosi nazwę. Jest ono nie tylko częścią wspólnego dziedzictwa narodu, ale częścią wspólnej rzeczywistości. Znane nazwy miejsc zakorzeniają ludzi. Stanowią wspólny zestaw punktów odniesienia, dzięki którym ludzie nawigują i lokalizują się nawzajem. Z jakiego prawa może on arbitralnie je odebrać?

Zmienił również Zatokę Meksykańską na Zatokę Ameryki, a nawet rozważa zmianę nazw Oceanu Atlantyckiego i Spokojnego. Zmiana nazwy zatoki, zarządzona aktem wykonawczym na początku jego drugiej kadencji, nastąpiła po wcześniejszym przywróceniu nazwy Mount McKinley szczytowi długo oficjalnie znanemu jako Denali na Alasce — co wskazuje, że zmienianie nazw znanych miejsc stało się powtarzającą się cechą tej prezydentury, a nie odosobnionym aktem. Inne kraje nie poszły w ślady USA: Meksyk formalnie sprzeciwił się zmianie, a międzynarodowa nazwa zatoki pozostaje w użyciu poza Stanami Zjednoczonymi.

Prezydent USA ma oczywiście prawo polecić amerykańskiej Radzie Nazw Geograficznych (U.S. Board on Geographic Names) aktualizację oficjalnych map i krajowych baz danych — Rada, utworzona w 1890 roku, standaryzuje nazwy w agencjach federalnych — ale władza ta istnieje dla zachowania jednolitości, co jest przeciwieństwem tego, co robi Trump. I dlaczego, pyta Reich, Google Maps i Apple Maps podążają za arbitralną „decyzją" Trumpa o zmianie tych nazw? Obie firmy deklarują politykę odzwierciedlania oficjalnych nazw stosowanych przez rządy poszczególnych krajów, więc amerykańscy użytkownicy widzą nowe oznaczenie, podczas gdy użytkownicy gdzie indziej nadal widzą pierwotne nazwy — co w praktyce dzieli samą mapę wzdłuż granic narodowych. Pochwala MapQuest za odmowę.

Sprawa wykracza poza nazwy miejsc i obejmuje czczone miejsca wspólne. Budynek w Waszyngtonie zwany Białym Domem jest równie częścią wspólnej rzeczywistości i dziedzictwa narodu jak jezioro Ontario czy Zatoka Meksykańska — budynek odwiedzany, fotografowany i przedstawiany w książkach i na pamiątkach przez miliony ludzi. Zbudowany pod koniec XVIII wieku i odbudowany po spaleniu przez wojska brytyjskie w 1814 roku, Biały Dom był przekształcany przez wielu prezydentów, ale zawsze poprzez publiczną debatę o to, jak należy traktować najbardziej symboliczną rezydencję narodu.

„Jego majestatyczna prostota … pozostaje w zgodzie z celami, którym miał służyć", powiedział kiedyś o Białym Domu prezydent Theodore Roosevelt, dodając, że jego chronienie daje narodowi ciągłość z przeszłością. Sędzia Naczelny John Roberts przytoczył ten cytat w swoim zdaniu odrębnym od ostatniej opinii większości Sądu Najwyższego zezwalającej Trumpowi na kontynuowanie budowy jego sali balowej.

Gdy Trump wznieści gigantyczną salę balową w miejsce skrzydła wschodniego, Biały Dom utraci ciągłość z przeszłością — odbierając Amerykanom Biały Dom, który znali, argumentuje Reich.

To samo dotyczy długiego basenu ciągnącego się na wschód od Pomnika Lincolna do Pomnika Waszyngtona, znanego jako Reflecting Pool — elementu National Mall, zarządzanego przez National Park Service, który służył jako miejsce historycznych zgromadzeń, od Marszu na Waszyngton w 1963 roku poczynając. Trump kazał pomalować jego dno na ciemnoniebiesko i twierdzi obecnie, że to wandale spowodowali odpadanie farby.

Na zachód od Pomnika Lincolna leżą Cmentarz Narodowy Arlington i okazała rezydencja Lee-Custis — one również są częścią wspólnej rzeczywistości i dziedzictwa narodu. Trump chce wznieść gigantyczny łuk, który zasłoniłby ten widok.

Reich nie twierdzi, że wspólna rzeczywistość musi pozostać dokładnie taka sama w czasie. Nazwy miejsc, na których opierano się przez całe życie, mogą być zmieniane, a kultowe budynki i pomniki mogą być przekształcane. Ale jeden człowiek nie powinien móc pochopnie i lekkomyślnie zmieniać tych miejsc — jeziora Ontario, Zatoki Meksykańskiej, Białego Domu, Reflecting Pool, widoku z Pomnika Lincolna. W demokracji żadna pojedyncza osoba nie powinna mócy arbitralnie zmieniać nazw miejsc i fizycznych przestrzeni, które zakorzeniają i orientują ludzi oraz dostarczają wspólnego sensu.

Trumpowskie „rabunkowe zawłaszczanie miejsc", pisze Reich, to inny sposób demonstrowania dominacji — okazanie, że ma władzę zmieniać świat według własnej woli, zmuszając ludzi do nazywania miejsc tak, jak on zdecyduje, akceptowania dowolnych fizycznych przekształceń, których dokonuje, oraz znoszenia jednej z najbardziej intymnych form uległości: dosłownej utraty własnego miejsca.

Gdy znów rządzić będą „rozsądni ludzie", Reich ma nadzieję, że jednym z ich pierwszych działań będzie przywrócenie nazw, zburzenie narzuconych konstrukcji i odzyskanie wspólnego rozumienia tego, gdzie i kim są Amerykanie.

Robert Reich jest emerytowanym profesorem polityki publicznej na Berkeley i byłym sekretarzem pracy. Jego teksty można znaleźć na stronie . Jego nowa autobiografia, Coming Up Short, jest dostępna wszędzie tam, gdzie sprzedawane są książki, i można ją zamówić wspierając lokalne księgarnie na bookshop.org .