Umowa została zawarta równolegle z mieszanymi wynikami za drugi kwartał, ponieważ platforma stawia na gry i anime, aby ożywić wzrost

Webtoon Entertainment poinformował we wtorek, że przejmuje 60-procentowy pakiet udziałów w koreańskim deweloperze gier RI Games Holdings za około 100 milionów dolarów, pogłębiając wejście w gry i animację w sytuacji, gdy wzrost podstawowej działalności zaczyna słabnąć.

RI Games, założone w 2022 roku przez Kevina Tail Hana, prowadzi GrayGames i Offbeat, dwa studia, które zajmą się tworzeniem nowych tytułów. W ramach umowy firmy planują w ciągu najbliższych czterech lat wprowadzić na rynek serię gier opartych na popularnych tytułach, takich jak "Overgeared", "Doom Breaker" i "Omniscient Reader".

Przejęcie zostanie sfinalizowane w dwóch transzach, a umowa zawiera warunki oparte na wynikach dotyczące pozostałych 40 procent. Han może sprzedać pozostałe akcje Webtoon za gotówkę i akcje, jeśli zostaną spełnione określone cele, natomiast Webtoon może odsprzedać część swojego pakietu, jeśli cele te nie zostaną osiągnięte.

Ten ruch oznacza zmianę dla spółki z siedzibą w Los Angeles, notowanej na Nasdaq, która w przeszłości licencjonowała swoje komiksy studiom i platformom streamingowym, zamiast posiadać adaptacje bezpośrednio. Jak powiedzieli menedżerowie, takie podejście ograniczało, jaka część potencjalnych korzyści trafiała z powrotem do spółki, gdy jej tytuły odnosiły globalny sukces.

"Adaptacje IP są kluczowym elementem naszego koła zamachowego, tworząc większą wartość franczyzy i przyciągając więcej fanów z powrotem na naszą globalną platformę" — powiedział prezes Yongsoo Kim podczas poniedziałkowej telekonferencji wynikowej spółki.

Obok transakcji z RI Games spółka podała, że w lipcu utworzyła z firmą-matką Naver fundusz o wartości 100 milionów dolarów, aby bezpośrednio inwestować w adaptacje swoich tytułów.

Webtoon przedstawił mieszane wyniki za drugi kwartał: według raportu przychody spadły o 2,8 procent w porównaniu z rokiem wcześniejszym do 338,5 miliona dolarów, choć spółka podała, że bez wpływu kursów walut sprzedaż wzrosłaby o 5,2 procent.

Skorygowany zysk wyniósł 4 centy na akcję, przebijając prognozy Wall Street zakładające niewielką stratę, podczas gdy strata netto zwiększyła się do 14,6 miliona dolarów z 3,9 miliona dolarów rok wcześniej z powodu wyższych podatków i wydatków marketingowych.

Obraz regionalny był równie nierówny. Korea, rynek macierzysty spółki, urosła o 20 procent w ujęciu stałego kursu walutowego, podczas gdy Japonia, drugi co do wielkości rynek Webtoon, spadła o 6,7 procent. Miesięczna liczba aktywnych użytkowników na świecie pozostała zasadniczo bez zmian, na poziomie 156 milionów.

Inwestorzy początkowo pozytywnie przyjęli wyniki, windując kurs akcji o 5,8 procent do 9,45 dolara w regularnym handlu. Po godzinach notowania oddały te wzrosty, spadając o 6,2 procent do 8,86 dolara, gdy uwaga przesunęła się na spadek przychodów i ostrożne prognozy.