Republikański stanowy senator Arizony Warren Petersen z trudem przetrwał debatę z demokratyczną prokurator generalną Kris Mayes, przyciągając falę kpin na X, zgodnie z doniesieniami Arizona Public Media. Chodzi o najważniejsze stanowisko prawnicze w stanie: prokurator generalny jest głównym przedstawicielem prawnym Arizony, odpowiedzialnym za egzekwowanie prawa stanowego i reprezentowanie stanu przed sądami, a Mayes pełni ten urząd od 2023 roku.

„Nie można było stawić się dziś wieczorem MNIEJ przygotowanym do debaty” — powiedziała Kelsie Taggart, wiceprezeska American Bridge, demokratycznej grupy badającej przeciwników, która opublikowała skrócone zestawienie wpadek Petersena, zmagającego się z mówieniem i spoglądającego w notatki.

W pewnym momencie Mayes rzuciła puentę: „Szkoda, że Warren nie umie nic innego, tylko czytać z tej swojej kartki. Ale wiesz co, to my odpowiemy dalej”.

W kolejnych nagraniach Petersen widocznie przekopywał się przez stos kartek na mównicy. Debaty telewizyjne dają wyborcom jedną z nielicznych okazji do bezpośredniego porównania kandydatów, a chwile z nich obecnie rutynowo krążą w czasie rzeczywistym jako krótkie klipy na X.

„Ktoś absolutnie nie przygotował się do tej debaty” — napisał były mistrz Jeopardy! Hemant Mehta.

Republikanka Gabby Biggs próbowała szukać wymówek, twierdząc, że Petersen był ewidentnie lepiej przygotowany: „Jak możesz być mniej przygotowany, skoro przynosisz notatki? Tak robi dobry prokurator generalny. Potrzebujemy prokuratora, który stawia się przygotowany, a nie Mayes, która wymyśla kłamstwa na miejscu”.

Ta obrona nie przyjęła się. Były gospodarz MSNBC Keith Olbermann odpowiedział: „Odczytał na głos niektóre ze swoich notatek — każdy punkt dwa razy”.

„Pozwólcie, że wyjaśnię to tak” — zaczął aktor głosowy Jayden Libran. „Gdybyście podczas rozmowy o pracę mieli kandydata, który ciągle grzebie w swoich notatkach, uznalibyście go za przygotowanego i gotowego do zatrudnienia od razu?”

Jeden z użytkowników zripostował: „Nie jestem pewien mojego stanowiska w sprawie strzelanin w szkołach, zaraz, sprawdzę w drukowanych notatkach, które tu mam”.

Zastępca prokuratora generalnego Arizony Dan Barr też zauważył: „Czytał swój scenariusz całkiem kiepsko”.

„Jeden z nich miał wiedzę, a drugi nie umiał mówić bez czytania z kartki. To nie jest trudne. Mógł być równie dobrze jakimkolwiek laikiem zerwanym z ulicy” — odpowiedział inny.

Strategka PR Stacey Champion zripostowała: „Dostał w kość od #LawyerForThePeople, prokurator generalnej Arizony @krismayes! Choć jego nowe wszczepione włosy się trzymają, więc przynajmniej coś ma”.

W pewnym momencie kamera uchwyciła Petersena wystawiającego język, by zlizać usta — ale ten po prostu jakiś czas w nich wisi. Taggart opublikowała zrzut ekranu tej chwili, pisząc: „Między wiecznym przekładaniem kartek a tym, czymkolwiek to było... wyboru w wyborach na prokuratora generalnego Arizony (#AZAg) nie da się pojąć prościej”.

Konserwatywny komentator, który narzeka, że Trump nie jest prawdziwym konserwatystą, wskazał, że było jasne, iż Petersen „został rozgromiony”.

Inny użytkownik wyśmiał Petersena, jakby zdawał szkolną relację z lektury: „Moja relacja z lektury »Wichrowe Wzgórza« Emily Bontë: Wichrowe Wzgórza napisała Emily Brontë. To książka o wzgórzach, które huczą”.

Kampania Petersena opublikowała nagranie, na którym czyta on oświadczenie z kartek leżących przed nim. Republikańscy zwolennicy dopingowali mu, ale inni szybko odpowiadali skróconym zestawieniem Taggart, pytając: „To ty?”

O wyniku wyścigu zdecydują wyborcy w Arizonie podczas listopadowych wyborów powszechnych.