Vodafone i Deliveroo wyślą wysokich przedstawicieli na konferencję Reform UK w tym tygodniu, mimo że partia publicznie groziła, że ich szefowie trafią do więzienia.

Telekomunikacyjny gigant Vodafone, działający na rynku brytyjskim pod marką Vodafonethree, zorganizuje wydarzenie fringe podczas dorocznego zjazdu partii Reform, mimo że rzecznik ds. spraw wewnętrznych Zia Yusuf ostrzegł dyrektor generalną Margheritę Della Valle, że zostanie uwięziona, jeśli firma nie zerwie więzi z organizacją charytatywną wspierającą uchodźców.

W liście do Della Valle z zeszłego miesiąca czołowy polityk Reform oskarżył spółkę z FTSE 100 o "ułatwianie inwazji na Brytanię" poprzez przekazanie ponad 2 000 kart SIM organizacji Care4calais. Ostrzegł, że rząd Reform UK po dojściu do władzy pociągnie dyrektorów Vodafone do "odpowiedzialności karnej" za wydanie kart przedpłaconych oraz przejrzy wszystkie kontrakty firmy z sektorem publicznego — istotny instrument nacisku, biorąc pod uwagę rozległą działalność Vodafone w dziedzinie łączności rządowej i sektora publicznego w Wielkiej Brytanii.

Yusuf wygłosił ten nietypowy atak, mimo że Vodafonethree zgodziło się już zostać jednym z najważniejszych partnerów tegorocznej konferencji partii — poinformowały dwie osoby zaznajomione ze sprawą.

Wraz z think tankiem ds. spójności społecznej Moreincommon firma zorganizuje wydarzenie podczas inauguracyjnego dnia biznesowego Reform, podczas którego paneliści omówią odblokowanie inwestycji w brytyjską infrastrukturę cyfrową. W panelu, obok szefowej ds. rządowych Vodafone i dyrektora generalnego Mobile UK, wezmą udział kandydatka na burmistrza Londynu Laila Cunningham oraz szef ds. samorządów Ben Bradley.

Firmy w celowniku Reform

Vodafone jest jedną z kilku dużych spółek blue chip, które starają się naprawić relacje z Reform po publicznej naganie ze strony Yusufa w ramach jego kampanii przeciwko nielegalnej imigracji. To zaangażowanie odzwierciedla szerszą zmianę w korporacyjnej strategii politycznej: Reform UK od wyborów generalnych w 2024 roku, w których zdobyło pięć mandatów i około 14 procent głosów, cieszy się wysokimi wynikami w sondażach, a firmy z dużymi kontraktami rządowymi mają rosnące motywy do nawiązywania kontaktów z partią, która po następnych wyborach może współkształtować władzę — lub ją sprawować.

W czerwcu partia zagroziła odebraniem wszystkich kontraktów rządowych gigantowi outsourcingowemu Serco po tym, jak firma ogłosiła, że nie weźmie udziału w kampanii deportacyjnej na wzór amerykańskiej Ice.

Dwa miesiące później partia ogłosiła plany tzw. "prawa Deliveroo", wymierzonego w firmy, które przymykają oko na pracę nielegalnych migrantów. W ramach tej inicjatywy, stanowiącej część szerszego przeciwdziałania pracy nielegalnej, zarządy i dyrektorzy firm zatrudniających osoby ubiegające się o azyl oraz migrantów nielegalnych mogliby zostać skazani na dość pięciu lat więzienia.

"W naszych dużych miastach powszechnie wiadomo, że nielegalni migranci zakwaterowani i żywieni w hotelach i domach wielolokalowych (HMO), ogromnym kosztem brytyjskiego podatnika, dorabiają na platformach gigowej gospodarki" — powiedział Yusuf podczas prezentacji tej polityki, dodając, że "korporacje przymykają oko, zbierając ogromne zyski finansowe".

W celu złagodzenia napięć Deliveroo wysyła kilku przedstawicieli ds. polityki publicznej na odświeżoną konferencję Reform w Birmingham, gdzie partia stara się przyciągnąć bardziej mainstreamowe firmy — poinformowała osoba bliska spółce.

Partia pozyskała rekordową liczbę partnerów korporacyjnych i sprzedała "bezprecedensową liczbę" biletów biznesowych — powiedział rzecznik. Butikowy bank inwestycyjny Cavendish ufundował salę na wydarzenia fringe, a Cadent Gas i firma inżynieryjna Amentum organizują sesje panelowe podobne do tych Vodafonethree.

Rzecznik Reform oświadczył: "W ciągu ostatniego roku budowaliśmy relacje i prowadziliśmy rozmowy z biznesem i przemysłem na temat tego, jak możemy zapewnić kluczową infrastrukturę, zwiększyć inwestycje, obniżyć koszty energii i rozwijać gospodarkę".

Deliveroo i Vodafonethree odmówiły komentarza. Serco nie odpowiedział na liczne prośby o komentarz.