Ethereum od lat dąży do pozornie niezręcznego celu: rozproszenia obliczeń w zdecentralizowanej sieci, a następnie uczynienia tego układu wydajnym. Współzałożyciel Vitalik Buterin argumentuje obecnie, że nowoczesna kryptografia zmienia tę rachubę, pozwalając uczestnikom dzielić pracę bez ponownego wykonywania każdego obliczenia przez wszystkich.

W eseju z 27 września i towarzyszącym mu poście na X opisuje sieć, która wykracza poza swoją znaną tożsamość blockchaina. „To naprawdę już nie tylko blockchain” — napisał na X. W tej wizji księga rachunkowa pozostaje, ale rosnąca część weryfikacji, prywatności i przetwarzania zależałaby od narzędzi kryptograficznych i zdecentralizowanej infrastruktury działającej wokół niej.

Podziel pracę, potem zweryfikuj dowód

Stary układ był prosty, choć pracochłonny. Uczestnicy sieci Ethereum pobierali bloki i powtarzali obliczenia, aby potwierdzić, że wszystko przebiega zgodnie z zasadami. Model powtarzania wszystkiego pozwala uczestnikom sprawdzać łańcuch bez ufa nikomu, ale wiąże też pojemność sieci ze sprzętem, na jaki stać zwykłych użytkowników — dlatego skalowanie od lat pozostaje w centrum mapy drogowej Ethereum. Przyszła architektura Buterina w coraz większym stopniu zastępuje pełne powtarzanie dowodami kryptograficznymi i próbkami danych źródł — czyli sprawdzaniem dowodów, że obliczenie zostało wykonane poprawnie, zamiast wykonywać całe obliczenie od nowa.

To zmienia ekonomikę dzielenia zadań między uczestnikami, którzy nie ufają sobie nawzajem automatycznie. Wcześniejsze próby napotykały trudności, ponieważ przydzielanie pracy było łatwiejsze niż jej niezawodne sprawdzanie, a komitety wprowadzały koszty, opóźnienia i własne ryzyko awarii. „Wtedy to nie było wykonalne z jednego głównego powodu: brakującym składnikiem była weryfikacja” — napisał Buterin. Jego argumentacja głosi, że nowoczesna kryptografia dostarcza tego składnika. Decentralizacja mogłaby w konsekwencji pomóc sieci przechowywać więcej danych i przetwarzać więcej pracy jednocześnie, dając stare ambicji Ethereum kolejną szansę.

Inny rachunek dla deweloperów

Buterin kwestionuje też pogląd, że każde obliczenie powinno mieć taką samą praktyczną cenę. W opisywanej przez niego architekturze deweloperzy mieliby silniejsze zachęty do organizowania aplikacji w odseparowane zadania, pozwalając na równoległe wykonywanie pracy lub jej obsługę przed dotarciem do bloku. Aplikacja, która pakuje wszystko w jedną sekwencyjną transakcję, poniosłaby wyższe koszty niż taka, która pozwala niezależnym elementom postępować razem. Część dowodów i podpisów byłaby łączona przed włączeniem, zmniejszając to, czym łańcuch musi zajmować się bezpośrednio.

„Przy budowie aplikacji struktura obliczeń zaczyna mieć ogromne znaczenie” — napisał współzałożyciel Ethereum. Łańcuch koncentrowałby się coraz bardziej na zmianach wymagających wspólnego porządkowania, podczas gdy otaczająca infrastruktura przejmowałaby więcej pracy pomocniczej. Proponowane doświadczenie użytkownika obejmuje silniejsze gwarancje włączenia transakcji, większą prywatność i niższe wymagania wobec węzłów — szczegół mający znaczenie dla tego, ilu uczestników stać na pomoc w weryfikacji łańcucha. Jego porównanie z rokiem 2030 szkicuje finalność, czyli moment, w którym transakcje stają się rozliczone, na poziomie około ośmiu do 32 sekund. Te liczby opisują przyszły projekt, a nie zdolność, którą eses ustanawia jako dostępną.

Wiele na starce ostatniego „normalnego” forka

Buterin wskazuje zaplanowany na 2027 rok fork Hegota jako prawdopodobnie ostatni „normalny” fork Ethereum, czyli taki, którego technologia wyglądałaby znajomo dla kogoś z 2015 roku — roku uruchomienia mainnetu sieci. Fora tego typu historycznie były sposobem, w jaki Ethereum wdrażało duże zmiany, wymagając skoordynowanej adopcji w zespołach klientów i operatorów węzłów. Kolejne zmiany postawiłyby w centrum rozwoju zaawansowane dowody, weryfikację formalną i wysoce zoptymalizowany konsensus.

W inżynierii wciąż piętrzą się trudności. Dowody muszą stać się wystarczająco wydajne i bezpieczne, podczas gdy koordynacja dostępu do ogromnych ilości przechowywanych informacji aplikacji stanowi — według Buterina — bardziej skomplikowane wyzwanie systemowe. Od tego, jak te wyzwania zostaną rozwiązane, zależy kształt nadchodzącej ery po Hegoacie. Jego dalszoperspektywiczne rozważania obejmują obturbację, podejście kryptograficzne, które mogłoby docelowo wspierać szeroko programowalne zaszyfrowane obliczenia — przedstawiane jako możliwość, a nie warunek wstępny bliższej transformacji.

Wyznacza też wyraźną granicę obietnicom dotyczącym szybkości. „Sam Ethereum nigdy nie będzie miał opóźnień konkurujących z serwerami, ale infrastruktura zbudowana wokół niego mogłaby.” Krótko mówiąc, kolejny akt „komputera światowego” zależy częściowo od tego, co dzieje się poza jego blockchainem.