ForeFront Power kończy prace nad projektem fotowoltaicznym i magazynu energii dla hrabstwa Ventura w Kalifornii — instalacją, która ma przynieść hrabstwu ponad 21 milionów dolarów oszczędności na kosztach energii w ciągu najbliższych dwóch dekad.

Projekt łączy zadaszenie solarne o mocy 5,8 MW z baterią o mocy 1,9 MW na terenie Centrum Administracji Hrabstwa (County Government Center). Nie ujawniono pojemności baterii w megawatogodzinach. Zadaszenia solarne tego typu wytwarzają energię elektryczną nad parkingami, którymi dana instytucja już dysponuje — podejście często wybierane przez samorządy lokalne o ograniczonej ilości wolnego terenu, ale dużych powierzchniach parkingowych — zapewniając jednocześnie cień zaparkowanym pojazdom. W Kalifornii łączenie takich instalacji z magazynami energii jest powszechną praktyką: baterie pozwalają wykorzystać południową produkcję słoneczną później w ciągu dnia, gdy stawki operatorów zależne od czasu użytkowania i opłaty za moc szczytową są zwykle najwyższe.

Hrabstwo Ventura zabezpieczyło już energię elektryczną ze źródeł odnawialnych poprzez zakupy w ramach agregacji wyboru społeczności (community choice energy). Mimo to projekt oferuje bardziej ekonomiczną drogę do realizacji celów zrównoważonego rozwoju hrabstwa dzięki wytwarzaniu i magazynowaniu czystej energii na miejscu, obniżaniu kosztów, poprawie przewidywalności budżetu i zwiększaniu odporności energetycznej. Agregacja wyboru społeczności, dopuszczona przez prawo Kalifornii w 2002 roku, pozwala samorządom lokalnym scalać zapotrzebowanie swoich społeczności na energię elektryczną w celu jej zakupu — często ze źródeł odnawialnych — podczas gdy dotychczasowy operator energetyczny nadal dostarcza ją tą samą siecią. Generacja i magazynowanie na miejscu kompensują inny poziom kosztów u uczestniczących instytucji, a wraz z baterią wspierają odporność Centrum Administracji.

„Każdy dolar zaoszczędzony na kosztach operacyjnych pomaga nam jak najlepiej wykorzystać środki podatników” — powiedział Thomas Hunt, dyrektor General Services Agency hrabstwa Ventura. „Ten projekt to doskonały przykład mądrej, długoterminowej inwestycji, która obniża nasze koszty energii, zapewnia bardziej przewidywalne wydatki i przynosi trwałą wartość naszym mieszkańcom”.

Projekt powstał bez kosztów początkowych dla hrabstwa dzięki umowie zakupu energii (PPA) z ForeFront Power, na mocy której firma rozwinie, będzie posiadać i utrzymywać system fotowoltaiczny oraz magazyn energii. W ciągu 20-letniego okresu projekt ma przynieść hrabstwu ponad 21 milionów dolarów oszczędności na kosztach energii. Własność strony trzeciej tego rodzaju to standardowa droga finansowania dla amerykańskich instytucji publicznych: jako podmioty zwolnione z podatków hrabstwa co do zasady nie mogą bezpośrednio korzystać z federalnych ulg podatkowych na czystą energię, dlatego prywatny właściciel systemu może pozyskać te korzyści i uwzględnić je w umownej cenie energii.

„Instytucje publiczne nie powinny czuć się skazane na płacenie wyższej ceny za energię, skoro mogą oszczędzać i budować odporność dzięki generacji i magazynowaniu na miejscu” — powiedział Ruben R. Fontes, prezes ForeFront Power. „Zarządzamy złożonością realizacji projektu, aby hrabstwo Ventura mogło przyspieszyć transformację w kierunku energii odnawialnej bez kosztów początkowych i dodatkowego obciążenia administracyjnego. Hrabstwo otrzymuje tanią energię po niskiej, przewidywalnej cenie przez 20 lat, a my bierzemy na siebie ryzyko zbudowania systemu i utrzymania go w ruchu”.

Ponieważ rozruch instalacji znajduje się w końcowej fazie, kolejnym kamieniem milowym dla hrabstwa jest pełne uruchomienie systemu zadaszenia solarnego i magazynu energii — po nim rzeczywiste oszczędności w ramach 20-letniej umowy będzie można porównywać z projekcją 21 milionów dolarów.

Komunikat prasowy ForeFront Power, za pośrednictwem Solar Power World.