CARACAS/MARACAY, Wenezuela — Tysiące Wenezuelczyków wyszło w czwartek na ulice w pierwszej ogólnokrajowej manifestacji opozycji od niemal dwóch lat, żądając wolnych wyborów i szerszych zmian politycznych w kraju, w którym nie wyznaczono jeszcze daty głosowania.

Stany Zjednoczone ściśle współpracują z rządem tymczasowym kierowanym przez p.o. prezydent Delcy Rodriguez od czasu, gdy siły amerykańskie aresztowały prezydenta Nicolasa Maduro w styczniu. Zarówno prezydent USA Donald Trump, jak i Rodriguez, była zastępini Maduro, powiedziały, że wybory się odbędą, ale żadne z nich nie wyznaczyło daty ani głosowania parlamentarnego, ani ogólnokrajowych wyborów prezydenckich.

Liderka opozycji i laureatka Pokojowej Nagrody Nobla Maria Corina Machado, która od niemal roku przebywa poza krajem po tym, jak po spornych wyborach w 2024 roku ukrywała się, powiedziała, że wybory muszą odbyć się do lipca 2027 roku.

Jej ruch Vente Venezuela zorganizował protest, który odbył się w stolicy Caracas oraz w miastach takich jak Valencia, Maracay, San Cristobal i Maracaibo.

"Widok tego cieszy mnie, bo wiem, że zmiana jest możliwa" — powiedziała 18-letnia studentka kosmetologii Leosmary Hernandez, która dołączyła do setek osób w północnym Maracay. "Przeszłam przez tyle trudności, tyle problemów przez dolara i trudności ze studiami. Mam wielkie nadzieje dla mojego kraju i dla naszej przyszłej przywódczyni, prezydent, Marii Coriny."

"Wcześniej już wychodziłam na protesty, gdy było znacznie trudniej, a dziś boję się jeszcze mniej, bo chcę, aby mój głos został usłyszany" — dodała, gdy wokół manifestantów machających wenezuelskimi flagami rozbrzmiewała muzyka.

Kontrmanifestacja w Caracas

Wenezuelski ruch socjalistyczny, u władzy od 1999 roku najpierw pod rządami zmarłego prezydenta Hugo Chaveza, a następnie Maduro, w przeszłości wystawiał siły bezpieczeństwa przeciwko protestującym, którzy potępiali represje polityczne, zawrotną inflację, słabe usługi publiczne i inne problemy gospodarczo zdziesiątkowanego kraju, w tym po wyborach prezydenckich w 2024 roku.

Rządząca Partia Socjalistyczna wezwała swoich zwolenników do marszu z placu Plaza Venezuela w Caracas — tego samego miejsca, gdzie opozycjaowała zebrać się dwie godziny później — w okolice pałacu prezydenckiego, aby upamiętnić miesiąc świadomości raka piersi.

Minister spraw wewnętrznych Diosdado Cabello, znany z bliskich więzi ze służbami bezpieczeństwa, został pokazany w telewizji państwowej podczas marszu, podczas gdy zwolennicy opozycji przenieśli swój protest w pobliskie miejsce.

Negocjacje trwają

Wspierane przez USA rozmowy między frakcją opozycji a rządem tymczasowym, mające na celu przebudowę najwyższego sądu i rady wyborczej w celu zapewnienia uczciości przyszłych wyborów, odbyły swój najnowszy posiedzenie w tym miesiącu, choć zmiany mogą zająć znacznie czasu. Negocjacje nie obejmują ruchu politycznego Machado, choć powiedziała ona, że nie będzie stać na przeszkodzie ich postępowi.

Zgodnie z protokołami wyborczymi opublikowanymi przez opozycję zastępczyni Machado zdecydowanie wygrała wybory w 2024 roku. Jednak rząd, który nigdy nie opublikował pełnych wyników, poparł Maduro, podobnie jak krajowe instytucje prawne i wyborcze.

Wobec aresztowań niektórych z jej najbliższych współpracowników Machado ukryła się. Jej ostatni publiczny występ w Wenezueli miał miejsce podczas protestów z okazji trzeciej inauguracji Maduro w styczniu 2025 roku, gdzie została na krótko zatrzymana.

Machado od lat zabiega o wsparcie USA, sprzymierzając się z jastrząbmi w zespole Trumpa, którzy argumentowali, że Maduro — poprzez powiązania z kartelami narkotykowymi — stanowi bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego USA. Maduro i jego żona Cilia Flores staną w USA przed zarzutami dotyczącymi narkotyków i tortur. Oboje pledowali niewinność.

Trump jednak wielokrotnie chwalił zarządzanie Rodriguez i jej otwartość na amerykańskich inwestorów, mówiąc w zeszłym miesiącu, że jest za wcześnie na rozważanie wyborów.

Pragnienie Machado powrotu do kraju, zwłaszcza po niszczycielskim podwójnym trzęsieniu ziemi w czerwcu, wywołało tarcia w Waszyngtonie; urzędnicy amerykańscy prosili ją o odroczenie podróży, jak podała agencja Reuters.

Demonstranci wzywali również do uwolnienia więźniów, którzy według nich są przetrzymywani z powodów politycznych.

Organizacja praw człowieka Foro Penal, która reprezentuje opozycjonistów i inne osoby zatrzymane, często pod zarzutami takimi jak zdrada stanu, informuje, że w Wenezueli nadal przebywa ponad 320 więźniów politycznych, mimo uwolnień w ramach amnestii popartej przez parlament na początku tego roku. Rząd wielokrotnie zaprzeczał przetrzymywaniu więźniów politycznych i twierdzi, że amnestia jest hojna.

— Reuters