Republikańska gubernator porucznik Utah, objęta już dochodzeniem Departamentu Sprawiedliwości prezydenta Donalda Trumpa za odmowę przekazania prywatnych danych wyborców, zaostrza krytykę prób Trumpa i jego sojuszników zmierzających do zmiany zasad wyborów przed wyborami śródterminowymi.

Deidre Henderson, pełniąca funkcję głównej urzędniczki wyborczej Utah, powiedziała KUER, że szybkie wprowadzenie nowych wymogów wyborczych na kilka tygodni przed listopadowymi wyborami może pozbawić wyborców prawa do głosu i wywołać dezorientację.

Spór ten odzwierciedla zdecentralizowaną strukturę administracji wyborczej w Stanach Zjednoczonych, w której to stany — a nie rząd federalny — prowadzą rejestry wyborców i odpowiadają za bieżącą organizację głosowania, przez co urzędnicy stanowi, tacy jak Henderson, znajdują się bezpośrednio na drodze działań administracji.

Henderson szczególnie skrytykowała pomysł natychmiastowego wejścia w życie SAVE Act. Ustawa, formalnie znana jako Safeguard American Voter Eligibility Act i popierana przez republikańskiego senatora z Utah Mike’a Lee, wprowadziłaby nowe wymogi potwierdzania obywatelstwa przez wyborców.

Powiedziała, że celem wdrażania tak daleko idących zmian jednocześnie jest „po prostu pozbawienie ludzi prawa do głosu”.

„I to jest paskudne” — powiedziała Henderson. „Tak nie powinno być. To odrażające”.

Henderson, republikańska przedstawicielka jednego z najbardziej niezawodnie republikańskich stanów w kraju, coraz bardziej rozmija się z administracją Trumpa w kwestiach wyborczych.

Departament Sprawiedliwości zwrócił się do Utah o przekazanie pełnej listy wyborców, która zawierałaby prywatne dane. Henderson odmówiła, argumentując, że rząd federalny nie ma prawa uzyskać dostępu do chronionych informacji.

W ubiegłym miesiącu Henderson dowiedziała się, że Departament Sprawiedliwości prowadzi wobec niej dochodzenie w związku z tą odmową. Departament ostrzegł, że może jej grozić odpowiedzialność cywilna lub karna, jeśli nie zabezpieczy odpowiednich dokumentów. Henderson nie zamierza jednak ustępować.

„Oczywiście zastosuję się do wszystkiego, co jest zgodne z prawem” — powiedziała KUER. „Nie sądzę, by ich żądanie było zgodne z prawem, a 23 sądy przyznały już rację mnie”.

Republikański gubernator Utah Spencer Cox poparł jej opór, twierdząc, że spory między stanem a rządem federalnym powinny być rozstrzygane przez sąd.

„To niewłaściwe, by DOJ prowadził dochodzenie wobec gubernator porucznik lub jej groził za wykonywanie obowiązków wynikających z prawa Utah” — powiedział Cox we wrześniu.

Henderson sprzeciwiła się również próbom administracji Trumpa zmiany procedur głosowania korespondencyjnego. Wraz z urzędnikami wyborczymi z republikańskich i demokratycznych stanów sprzeciwiła się regulacji Poczty Stanów Zjednoczonych, o której twierdzili, że jej wdrożenie przed wyborami śródterminowymi byłoby niemal niemożliwe bez powodowania błędów i opóźnień.

Utah od wielu lat w dużym stopniu polega na głosowaniu korespondencyjnym, a Henderson wielokrotnie broniła tego systemu jako bezpiecznego.

Jak powiedziała, najbardziej niepokoi ją polityczna „gra” wokół zasad głosowania.

„Jest tak wiele sił — sił znacznie potężniejszych ode mnie, od legislatury i od naszego stanu — które próbują wszystko komplikować naszym wyborcom” — powiedziała Henderson.

Stwierdziła, że nie wie, jaki jest „cel końcowy” administracji, ale ostrzegła, że konsekwencje są już widoczne.

„Nie sądzę, żeby miało to znaczenie, nawet jeśli motywacje są naprawdę dobre, prawda?” — powiedziała Henderson o żądaniach administracji Trumpa. „Chaos i dezorientacja, które są tworzone, oraz niszczenie zabezpieczeń — nie są warte żadnej motywacji”.