Wielu marynarzy na pokładzie USS Abraham Lincoln rzekomo próbowało skoczyć za burtę podczas otwartej co do czasu trwania misji, która zbliża się już do dziewięciu miesięcy na morzu — donosi Military Times.

Relaty te, oparte na zeznaniach członków rodzin, opisują pogarszającą się sytuację na lotniskowcu typu Nimitz, którego misja znacznie przekroczyła pierwotnie przewidywany czas trwania.

Annabelle Loma powiedziała Military Times, że jej mąż próbował skoczyć za burtę i obecnie przebywa wstrzymany na oddziale medycznym. Dodała, że obawia się, iż niehonorowe zwolnienie zakończy jego 13-letnią karierę w Marynarce Wojennej.

María Rodríguez, inna członkini rodziny, powiedziała, że jej mąż fizycznie powstrzymał innego marynarza przed skokiem, chwytając go za ramiona, a trzech kolejnych marynarzy przyszło z pomocą.

„Powiedział, że w życiu nie czuł takiego poziomu adrenaliny” — powiedziała Rodríguez.

Grupa uderzeniowa lotniskowca USS Abraham Lincoln, licząca około 5000 marynarzy i marines, wyruszyła 21 listopada w celu wsparcia amerykańskich operacji wojskowych przeciwko Iranowi. Misja miała pierwotnie zakończyć się do maja, jednak załoga wciąż przebywa na morzu. Przedłużona obecność odzwierciedla stałe zapotrzebowanie na grupy uderzeniowe lotniskowców na Bliskim Wschodzie, gdzie Centralne Dowództwo Stanów Zjednoczonych wielokrotnie polegało na misjach lotniskowców w celu demonstracji siły i ochrony szlaków żeglugowych.

Ponad 200 członków rodzin spotkało się niedawno z pełniącym obowiązki sekretarza Marynarki Wojennej Hung Cao, aby wyrazić zaniepokojenie wyczerpaniem marynarzy oraz pogarszającymi się — jak to określili — warunkami bytowymi na statku. Wiceadmirał Joseph Cahill przyznał, że przedłużona misja wzięła ciężki głód na rodzinach i żołnierzach.

Marynarka Wojenna nie ujawniła liczby marynarzy, którzy podjęli próby samobójcze lub samookaleczenia podczas misji. Siły zbrojne w ostatnich latach stoją w obliczu szerszej kontroli w zakresie zdrowia psychicznego, w tym po serii samobójstw na pokładzie USS George Washington w 2022 roku podczas przedłużonego remontu, co skłoniło do przeglądu warunków bytowych oraz dostępu do wsparcia psychologicznego.

Grupa uderzeniowa USS Theodore Roosevelt jest przygotowywana do zastąpienia USS Abraham Lincoln, jednak urzędnicy nie podali konkretnego harmonogramu przekazania obowiązków.

USS Abraham Lincoln (CVN-72) to napędzany energią jądrową lotniskowiec typu Nimitz wprowadzony do służby w 1989 roku, którego portem macierzystym jest San Diego w Kalifornii. Grupy uderzeniowe lotniskowców odbywają zazwyczaj misje trwające od sześciu do dziewięciu miesięcy zgodnie z Planem Optymalizowanej Reakcji Floty Marynarki Wojennej, który ma zapewniać przewidywalne cykle misji oraz odpowiedni czas na regenerację między operacjami. Misje znacznie przekraczające ten zakres czasowy historycznie budziły obawy dotyczące morale załogi, zdrowia psychicznego oraz gotowości operacyjnej.