Plan prezydenta Trumpa, by Stany Zjednoczone objęły większościową kontrolę nad wenezuelskimi złożami ropy, przywodzi na myśl liczącą sto lat epokę kolonializmu i kuluarowych układów z wenezuelskimi naftowcami i politykami, oceniają analitycy energetyczni i geopolityczni. Choć odbudowa zaniedbanego przemysłu naftowego Wenezueli może zmierzać we właściwym kierunku, przedsięwzięcie wymagałoby ogromnych nowych inwestycji i rozciągałaby się na okres znacznie wykraczający poza kadencje Trumpa i tymczasowej prezydent Wenezueli Delcy Rodriguez — co oznacza, że jakikolwiek sukces wymagałby lat, by się ziścić.

„Jeśli amerykański plan w Wenezueli brzmi kolonialnie, to dlatego, że taki właśnie jest", powiedział Gregory Brew, starszy analityk energetyczny w Eurasia Group. „To próba administracji Trumpa zwiększenia amerykańskich dochodów z wenezuelskiej produkcji ropy. To bardzo nietypowe. To prawdopodobnie bezprecedensowe w historii międzynarodowego przemysłu naftowego."

Najbliższe porównanie historyczne — według Brewa — sięga ponad 50 lat wstecz, gdy Wielka Brytania posiadała większościowy pakiet w BP (dawniej Anglo-Persian Oil Company) i rozwijała zasoby ropy w Iranie i Iraku.

Umowa i jej struktura

Trump ogłosił porozumienie w weekend, nazywając je „największą umową naftową w historii świata". Zgodnie z jej warunkami USA kontrolowałyby ponad 65 miliardów baryłek udowodnionych zasobów ropy w 17 złożach w Wenezueli.

Choć większość szczegółów pozostaje publicznie nieznana, umowa miałaby działać poprzez North American Blue Energy Partners (NABEP), drugiego największego prywatnego producenta ropy w Wenezueli. Departament Obrony USA posiadałby 55-procentowy udział w produkcji ropy. Chevron, który nigdy nie opuścił Wenezueli po wywłaszczeniu aktywów naftowych, które niemal 20 lat temu zmusiło inne firmy amerykańskie do ucieczki, pozostaje czołowym producentem prywatnym. Fala wywłaszczeń nastąpiła za rządów byłego prezydenta Hugo Cháveza, który w 2007 roku znacjonalizował większość sektora naftowego, a Chevron od tego czasu działa na mocy kolejnych licencji amerykańskiego Skarbu Państwa, które bywały zaostrzane i luzowane w zależności od stanowiska Waszyngtonu wobec Caracas.

„Umowa więcej niż podwaja amerykańskie zasoby ropy, radykalnie zwiększa podaż krajową i — jak prognozujemy — istotnie obniży ceny paliwa dla wszystkich Amerykanów na daleką przyszłość", oświadczyła Biały Dom.

Biały Dom i NABEP nie odpowiedziały na prośby o wywiady i dodatkowe komentarze.

Niewyraźne szczegóły

NABEP jest kontrolowany przez wenezuelskiego biznesmena Alejandro Betancourta Lópeza i jego rodzinę. Konta bankowe Lópeza od lat są przedmiotem śledztwa w Szwajcarii, choć nie postawiono mu formalnie żadnych zarzutów. López utrzymywał bliskie relacje zarówno z administracją Trumpa, jak i Rodriguez.

„Z jednej strony ta osoba wydaje się być w dobrej pozycji, by ułatwić taką umowę", powiedział Brew dla Fortune. „Ale z pewnego punktu widzenia wygląda to jak umowa dla wtajemniczonych, mająca wzbogacić biznesmenów bliskich Delcy, a jednocześnie bliskich Trumpowi i jego najbliższemu kręgowi."

W oświadczeniu Rodriguez powiedziała, że umowa obejmie inwestycję przekraczającą 100 miliardów dolarów — choć niejasne jest, skąd pochodzą środki — i przyniesie Wenezueli ponad 209 miliardów dolarów dochodów podatkowych.

Porozumienie zapowiada się jako „polityczny piorunochron" zarówno w Waszyngtonie, jak i w Caracas, ponieważ oznacza oddanie przez Wenezuelę dużej części swoich zasobów naturalnych krajowi, który na początku roku siłowo usunął jej byłego przywódcę, Nicolása Maduro — powiedział Matt Reed, wiceprezes konsultingu geopolityczno-energetycznego Foreign Reports.

„Może minąć wiele lat, zanim umowa realnie zwiększy wenezuelską produkcję, i prawdopodobnie musi przetrwać zmianę administracji w obu krajach", powiedział Reed.

„Bardziej ciekawi mnie, czy Wenezuela przyciągnie czołowe firmy amerykańskie poza Chevronem, który korzysta z wieloletnich relacji" — dodał Reed. „Firmy z USA mają kapitał i technologie, których Wenezuela potrzebuje, by osiągnąć swój potencjał, ale mają też zastrzeżenia wobec historii i obecnych okoliczności. Te firmy nie potrzebują faworyzujących umów ani pomocy finansowej z Pentagonu; potrzebują jedynie pewności."

Niektórzy mniejsi producenci z USA, jak Hunt Oil, inwestują w Wenezueli, ale największe podmioty, takie jak ExxonMobil i ConocoPhillips, pozostają niechętne, choć badają możliwości. Obie firmy wycofały się po nacjonalizacji w 2007 roku i później wygrały przeciwko Wenezueli międzynarodowe arbitraże o wielomiliardowe odszkodowania za przejęte aktywa — historia ta do dziś wpływa na korporacyjne decyzje o powrocie.

Rezerwy strategiczne

Wenezuelska produkcja ropy wzrosła w tym roku z nieco poniżej 1 miliona baryłek dziennie do ponad 1,2 miliona baryłek dziennie — o prawie 250 000 baryłek dziennie. Wzrost ten, w dużej mierze napędzany przez Chevron, wynikał głównie z optymalizacji istniejących odwiertów, a nie z wprowadzania nowych zespołów wiertniczych. Przemysł naftowy Wenezueli ostatnio produkował ponad 3 miliony baryłek dziennie na początku tego stulecia i był jeszcze powyżej 2 milionów baryłek dziennie dekadę temu — spadek spowodowany niedoinwestowaniem, sankcjami i odejściem zagranicznych operatorów.

Trump szybko zobowiązał się wykorzystać wenezuelską ropę do replenishmentu amerykańskiej Strategicznej Rezerwy Naftowej (SPR), która została właśnie zredukowana do 44-letniego minimum w związku z trwającą wojną w Iranie.

„Jedną z rzeczy, które zamierzam zrobić z wenezuelską ropą, jest napełnienie [SPR], którą przez Sleepy Joe Bidena praktycznie opróżniono", napisał Trump w mediach społecznościowych.

Jednak użycie wenezuelskiej ropy do napełnienia SPR jest, według ekspertów, praktycznie niemożliwe, ponieważ ekstra-ciężkie gatunki wenezuelskiej ropy są niekompatybilne z podziemnymi magazynami w kawernach solnych w Teksasie i Luizjanie tworzącymi tę rezerwę.

„Nie przechowujemy ciężkiej ropy kwaśnej w SPR. Więc pomysł napełnienia SPR z Wenezueli nie działa", powiedział Jim Wicklund, weteran analiz naftowych i dyrektor zarządzający w firmie inwestycyjnej PPHB.

SPR wynosi obecnie 286 milionów baryłek — najniższy poziom od 1982 roku, gdy rezerwa była jeszcze napełniana we wczesnym okresie istnienia. Liczyła 415 milionów baryłek na początku wojny w Iranie, została zredukowana o prawie 130 milionów baryłek w ciągu pięciu miesięcy. Spadek poniżej 300 milionów baryłek już osłabia strukturę kawern solnych, a spadek poniżej 252,4 miliona baryłek uruchomiłby federalną ustawę zezwalającą na kolejne pobory wyłącznie w przypadku poważnych deklaracji bezpieczeństwa narodowego.

Co do krytyki prezydenta Bidena przez Trumpa: SPR liczyła 638 milionów baryłek, gdy Biden obejmował urząd w 2021 roku, i została mocno zredukowana po rosyjskiej inwazji na Ukrainę, gdy ceny ropy gwałtownie wzrosły.

Jeśli chodzi o szerszą umowę wenezuelską, Wicklund nie widzi, by osiągała cokolwiek poza ewentualnym danym firmom amerykańskim „poczucia większego bezpieczeństwa", że ich aktywa nie zostaną ponownie wywłaszczone, jeśli rząd USA będzie inwestował bezpośrednio.

„Jak Departament Obrony ma objąć udział kapitałowy w zagranicznej firmie naftowej, to dla mnie niewyobrażalne", powiedział Wicklund. „Nie widzę sensu, korzyści ani tego, jak miałoby się to praktycznie wydarzyć."

Radhika Bansal, wiceprezes ds. badań upstream w Rystad Energy, powiedziała, że umowa może wywołać więcej „niepokojów społecznych" w Wenezueli, ponieważ kontrola nad zasobami naturalnymi kraju to „temat bardzo, bardzo wrażliwy" zarówno dla polityków, jak i społeczeństwa. Mimo to fakt, że oba rządy zidentyfikowały już 17 potencjalnych projektów, pokazuje, że przemysł naftowy „zmierza we właściwym kierunku" i może być powodem do „ostrożnego optymizmu". To nie znaczy jednak, że umowa pomoże napełnić SPR czy obniżyć ceny na stacjach.

„Nawet jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, będzie to stopniowa odbudowa", powiedziała Bansal.

Ta historia ukazała się pierwotnie na Fortune.com.