Analiza opublikowana w sobotę w The i Paper, brytyjskiej gazecie, i przytoczona przez Alternet przekonuje, że Stany Zjednoczone roztrwaniają socjokulturową „supermoc”, z której korzystały przez dziesięciolecia, a „okrucieństwo i bezprawie” prezydenta Donalda Trumpa sprawiają, że przewaga ta „kruszy się na naszych oczach”.

Specjalny korespondent i felietonista Patrick Cockburn napisał, że wartości ukazane w uwielbianym filmie Casablanca z 1942 roku — w którym potencjalni uchodźcy desperacko próbują dotrzeć do Stanów Zjednoczonych, by uciec przed „faszyzmem, przemocą i korupcją” — są dziś „rażąco nieaktualne”. Jak argumentował, ten obraz Ameryki „miał wówczas przynajmniej częściowe podstawy”, a nawet jeszcze do niedawna.

„To życzliwe postrzeganie było podstawą amerykańskiej «soft power» — przekonania, że USA są, przy wielu zastrzeżeniach, siłą działającą na rzecz dobra na świecie; poglądu, który uczynił z nich supermocarstwo kulturowe i polityczne” — wyjaśnił Cockburn. „Obraz ten wzmacniała niezwykła dominacja kulturowa osiągnięta przez amerykańskie filmy (z których Casablanca jest doskonałym przykładem), a także telewizję i muzykę popularną. Stany Zjednoczone postrzegano jako kraj, w którym większość ludzi na świecie chciałaby mieszkać, nawet jeśli nie podejmowała praktycznych kroków, by tam wyjechać”. Termin „soft power” ukuty został przez harwardzkiego politologa Josepha Nye’a w 1990 roku na określenie zdolności państwa do osiągania pożądanych rezultatów poprzez atrakcyjność, a nie przymus czy zapłatę — właśnie tego atutu, którego zanik obserwuje Cockburn.

„Jednak dwa lata po rozpoczęciu drugiej kadencji Donalda Trumpa ta niegdyś ogromna amerykańska przewaga w zakresie «soft power» szybko znika niczym góra lodowa topniejąca w ciepłej wodzie” — dodał. „Trump i jego porucznicy z furią atakują wszystko, co było najlepsze w amerykańskim rządzie i społeczeństwie, zastępując to okrucieństwem i bezprawiem”.

Cockburn wskazał na zapowiedź, że egzekucja przez rozstrzelanie Nidala Malika Hasana, sprawcy strzelaniny w Fort Hood, będzie transmitowana na żywo dla publiczności, jako najnowszy „makabryczny” przykład tego upadku. Hasan, psychiatra wojskowy, został skazany i otrzymał karę śmierci za atak z listopada 2009 roku na bazę wojskową w Teksasie, w którym zginęło 13 osób. Odrodzenie publicznych egzekucji — napisał — „stawia USA w jednym szeregu z Afganistanem, Iranem i Koreą Północną, a do Państwa Islamskiego, które filmowało dekapitacje i oblewanie ofiar paliwem przed podpaleniem, brakuje już tylko kroku”.

Jak argumentował, tak widoczna przemoc wspierana przez państwo stała się powszechna podczas drugiej kadencji Trumpa — od traktowania imigrantów przez Immigration and Customs Enforcement (ICE) po bombardowanie łodzi na Morzu Karaibskim.

„Amerykańska «soft power» była stopniowo budowana przez minione stulecie, lecz teraz rozpada się z godziny na godzinę” — napisał Cockburn. „Niektórzy mogą twierdzić, że Ameryka nigdy nie była tak dobra, jak przedstawiała się światu, ale mimo wszystko było w niej wiele dobra”.

Podsumował, że sama amerykańska różnorodność może jeszcze okazać się przeciwwagą: „Z mojego doświadczenia wynika, że nawet Europejczycy znający USA rzadko mają trafne wyobrażenie o tym, co wprawiało je w ruch. Pomijają wpływ ich różnorodności i wewnętrznych konfliktów, które mają oczywiste negatywne konsekwencje, ale dostarczają też tarcia generującego ogromną energię polityczną i kulturową. Ta kreatywność i odporność mogą wystarczyć do pokonania trumpizmu, który rzeczywiście uosabia ciemną stronę Ameryki z przeszłości i teraźniejszości”.