Ceny gazu ziemnego w USA spadły w poniedziałek do 2,87 USD za milion jednostek ciepła brytyjskiego (MMBtu), pogłębiając wycofywanie się z pięcotygodniowego szczytu, podczas gdy inwestorzy rozważali perspektywę zwiększonej podaży. Benchmark podrożał wcześniej w sierpniu na fali popytu związanej z upałami, a obecny spadek odzwierciedla przeniesienie uwagi z powrotem na podażową stronę bilansu rynkowego.

Kluczowym czynnikiem podażowym jest rurociąg Hugh Brinson spółki Energy Transfer LP w Teksasie, który ma rozpocząć działalność 1 września. Po pełnym uruchomieniu rurociąg będzie w stanie transportować około 2,2 miliarda stóp sześciennych gazu dziennie (Bcf/d) z basenu Permian do wschodniego Teksasu, co może zwiększyć krajowe dostawy gazu w Erath w Luizjanie. Nowe moce transportowe tego rodzaju mają znaczenie, ponieważ łagodzą ograniczenia przepustowości rurociągów w basenie Permian, gdzie producenci czasami musieli spalać lub ograniczać wydobycie gazu towarzyszącego, gdy rurociągi były pełne, co faktycznie rozluźniało sytuację podażową w USA.

Produkcja utrzymuje się również na rekordowo wysokich poziomach. Wydobycie w stanach Lower 48 osiągnęło dotąd w sierpniu średnio rekordowe 111,4 miliarda stóp sześciennych dziennie (bcfd), wobec 110,7 bcfd w lipcu. Stany Zjednoczone są największym na świecie producentem gazu ziemnego, a basen Permian — będący przede wszystkim regionem wydobycia ropy — stał się istotnym źródłem wydobycia gazu towarzyszącego. Ponieważ gaz z basenu Permian jest produktem ubocznym wiercenia poszukiwawczego za ropą, jego przepływ zależy od aktywności związanej z ropą, a nie od cen gazu, co zwiększa podaż nawet wtedy, gdy rynek gazu jest dobrze zaopatrzony.

Spadki cen ograniczyły jednak prognozy cieplejszej pogody. Commodity Weather Group poinformowała w piątek, że w okresie od 2 do 11 września w wschodnich dwóch trzecich Stanów Zjednoczonych oczekiwane są temperatury powyżej średniej, co utrzyma podwyższony popyt na chłodzenie. Gaz ziemny jest kluczowym paliwem do produkcji energii elektrycznej, a upały zazwyczaj zwiększają zapotrzebowanie na klimatyzację. Pogoda jest dominującym krótkoterminowym czynnikiem wahania cen gazu, ponieważ około połowa amerykańskich gospodarstw domowych używa gazu ziemnego do ogrzewania, a obciążenia chłodnicze kształtują letnie zużycie energii; zbliżaniem się jesieni uwaga rynku przechodzi zazwyczaj na zimowe zapotrzebowanie grzewcze.

Tymczasem dane wykazały poprawę popytu na gaz ze strony eksportowych zakładów LNG, ponieważ instalacja Corpus Christi należąca do Cheniere Energy oraz Freeport LNG w Teksasie wznowiły pracę po konserwacji. Stany Zjednoczone są największym na świecie eksporterem skroplonego gazu ziemnego, a popyt na gaz zasilański ze strony terminali eksportowych stał się istotnym składnikiem ogólnego zużycia gazu w USA, co oznacza, że przestoje remontowe i ponowne uruchomienia tych zakładów mogą wpływać na ceny krajowe.

Źródło: Trading Economics