Brutto dług publiczny USA przekroczył w zeszłym miesiącu 40 bln USD po raz pierwszy w historii kraju, mimo że rząd federalny nadal zwiększa zadłużenie w coraz szybszym tempie. Ten kamień milowy pojawia się w chwili, gdy presja fiskalna narasta zarówno dla obecnych polityków, jak i dla kandydatów w nadchodzących wyborach, ponieważ decyzje podjęte w ciągu najbliższych kilku lat wpłyną na budżet już obciążony rosnącymi kosztami odsetkowymi i długoterminowymi wydatkami obowiązkowymi.

Na początku tego roku coroczne sprawozdanie Powierników Social Security i Medicare wskazało, że główny fundusz powierniczy Social Security ma zostać wyczerpany w 2032 roku, kiedy to zaczną obowiązywać automatyczne 22-procentowe cięcia świadczeń. Jednocześnie wzrost długu publicznego, połączony z wyższymi stopami procentowymi, gwałtownie podniósł koszty obsługi zadłużenia, czyniąc je jedną z najszybciej rosnących pozycji budżetu federalnego i większą niż budżet obronny.

Michael A. Peterson, dyrektor generalny Peter G. Peterson Foundation, powiedział FOX Business, że wzrost zadłużenia „jest pilnym problemem, a dla mnie 40 bln USD to wystarczająco dużo, by okradać nasze przyszłe pokolenie, i nadszedł czas, aby działać. Ma to negatywny wpływ na gospodarkę, płace, dostępność cenową, ale także na konkretne programy rządowe”.

„Za zaledwie sześć lat fundusz powierniczy naszego systemu Social Security wyczerpie się i zostanie całkowicie opróżniony. A wtedy, jeśli Kongres nic nie zrobi, będziemy mieli automatyczne, obejmujące wszystkich, natychmiastowe 22-procentowe cięcie wszystkich świadczeń dla wszystkich beneficjentów” — powiedział. „Oczywiście nie ma to sensu, to jest bierne zaniedbanie naszych emerytów i musimy się tym zająć”.

DŁUG NARODOWY USA PO RAZ PIERWSZY PRZEKROCZYŁ 40 BLN USD

Przy prognozowanym bankructwie Social Security za sześć lat każdy senator wybrany w jesiennych wyborach środokresowych oraz następny prezydent wybrany w 2028 roku pełniliby kadencje sięgające 2032 roku, kiedy to fundusz powierniczy ma zostać wyczerpany. Taki horyzont czasowy stawia tę kwestię wprost w obszarze decyzyjnym obecnego Kongresu i przyszłej administracji, nawet gdy koszty obsługi długu i wydatki obowiązkowe nadal kształtują coroczne negocjacje budżetowe.

Social Security, wraz z Medicare i kosztami odsetkowymi, są najszybciej rosnącymi czynnikami rocznego deficytu budżetowego USA, który obecnie ma przekroczyć 2 bln USD w roku fiskalnym 2026, kończącym się pod koniec tego miesiąca. Oczekuje się, że deficyty będą się powiększać w kolejnych latach wraz ze wzrostem długu, dalszym wzrostem kosztów odsetkowych oraz starzeniem się populacji USA.

„Zasadniczo zabieramy 2 bln USD z naszej przyszłości, wydajemy je teraz, a naszym dzieciom i wnukom zostawiamy 2 bln USD długu, plus wszystkie odsetki ponad to” — powiedział Peterson, dodając, że „odsetki to nasz najszybciej rosnący program, a w ciągu najbliższych 10 lat się podwoi”.

FEDERALNY DEFICYT BUDŻETOWY NA KURSIE, BY PRZEKROCZYĆ 2 BLN USD W TYM ROKU FISKALNYM, GDY WYDATKI PRZEWYŻSZAJĄ DOCHODY

Peterson zauważył, że w przeciwieństwie do geopolitycznych wyzwań na świecie — w tym Chin, Rosji, Iranu i innych — rząd USA ma możliwość ustalania własnej polityki budżetowej w sposób, który wdraża reformy stabilizujące lub zmniejszające deficyty budżetowe, a w konsekwencji także dług publiczny.

„Rozwiązania są dobrze znane. Mamy cały szereg dochodów wpływających do budżetu dzięki naszej polityce podatkowej. Możemy z czasem wprowadzać wiele zmian, które przyniosą więcej pieniędzy i obniżą te deficyty. A po stronie wydatków istnieje cały wachlarz programów i różnych możliwości” — powiedział Peterson.

DŁUG NARODOWY USA PO RAZ PIERWSZY OD II WOJNY ŚWIATOWEJ PRZEKROCZYŁ WIELKOŚĆ GOSPODARKI

Dodał, że Peter G. Peterson Foundation stworzyła tzw. Solutions Initiative, która zgromadziła siedem think tanków z całego spektrum politycznego, aby przedstawić rozwiązania mające ustabilizować dług narodowy jako procent produktu krajowego brutto. Relacja długu do PKB osiągnęła w tym roku 100% po raz pierwszy od 1946 roku i według prognoz ma zbliżyć się do 200% w ciągu najbliższych 25 lat.

„Tak naprawdę wszystko sprowadza się do tego, jaka jest twoja ideologia, ile dochodów chcesz pozyskać, jak duże cięcia wydatków jesteś skłonny zaakceptować i jaka kombinacja tych elementów ma dla ciebie sens” — wyjaśnił Peterson, dodając, że wszystkie siedem planów przygotowanych przez think tanki stabilizowało dług.

„Dobra wiadomość jest taka, że istnieje wiele kombinacji, wiele możliwości tuż przed nami. Nie musimy odkrywać koła na nowo, po prostu potrzebujemy odrobiny politycznej odwagi, by zacząć”.

POBIERZ FOX BUSINESS NA SWOJE URZĄDZENIE, KLIKAJĄC TUTAJ

„Oczywiście, politycznie wydaje się to ryzykowne, ponieważ może wiązać się z wyższymi podatkami lub niższymi wydatkami. Ale ostatecznie sądzę, że Amerykanie są gotowi na takie rozwiązanie, ponieważ wiedzą, że to nie jest zrównoważone i nie służy ich długoterminowej przyszłości” — powiedział Peterson.