Administracja prezydenta Donalda Trumpa zerwała z amerykańską praktyką funkcjonującą od ponad dwóch dekad, odmawiając zaproszenia międzynarodowych obserwatorów do monitorowania listopadowych wyborów do Kongresu — decyzja ta stawia Waszyngon w jednym rzędzie z Rosją i Białorusią, które również nie dopuściły obserwatorów Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) do swoich ostatnich wyborów krajowych.

Od 2002 roku OBWE obserwowała każdą federalną elekcję w USA, w tym sześć wyborów do Kongresu. Według MS NOW administracja nie wysłała zaproszenia dotyczącego głosowania 3 listopada, co czyni je pierwszymi federalnymi wyborami w USA od ponad dwóch dekad, które odbędą się bez obserwatorów OBWE.

Decyzja ta stawia Stany Zjednoczone w rzadkim towarzystwie. OBWE — organ bezpieczeństwa zrzeszający 57 państw, obejmujący Amerykę Północną, Europę i Azję, ze Stanami Zjednoczonymi wśród państw uczestniczących — skrytykowała w sierpniu Rosję za ponowną odmowę zaproszenia obserwatorów do wyborów parlamentarnych, natomiast na Białorusi obserwatorom uniemożliwiono obserwację wyborów prezydenckich w 2025 roku.

OBWE określiła decyzję USA jako „godną pożałowania” i stwierdziła, że pozostaje ona w sprzeczności ze zobowiązaniami, które państwa uczestniczące podjęły w dokumencie kopenhaskim z 1990 roku — porozumieniu OBWE, w którym pa, w tym Stany Zjednoczone, zobowiązały się do zapraszania międzynarodowych obserwatorów na swoje wybory. Misje obserwacyjne prowadzi Biuro Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka (ODIHR) z siedzibą w Warszawie.

„Przez ponad dwie dekady ODIHR zbudował konstruktywne relacje z władzami i uczestnikami procesu wyborczego w całych Stanach Zjednoczonych” — powiedziała dyrektor ODIHR Maria Telalian. „Obserwacja wyborów nie jest oceną kraju ani jego instytucji” — dodała. „Dostarcza wyborcom, administratorom wyborów, kandydatom i szerszej opinii publicznej niezależnej i obiektywnej oceny procesu wyborczego”.

Rzecznik Departamentu Stanu obronił decyzję, mówiąc, że OBWE „powinna skupić swoje ograniczone zasoby na wyborach, na których może mieć największy wpływ”.

Human Rights Watch stwierdziła, że odmowa może utrudnić niezależną kontrolę wyborów do Kongresu. „Rząd USA od dawna krytykował Rosję i inne rządy za unikanie zewnętrznej kontroli swoich wyborów” — powiedział dyrektor wykonawczy Philippe Bolopion. „Teraz administracja Trumpa naśladuje takie zachowanie”.

Senator Jeanne Shaheen z New Hampshire, najwyżej rangująca demokratka w Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych, powiedziała MS NOW, że decyzja ta „ryzykuje podważenie zaufania publicznego do bezpiecznego i pewnego systemu wyborczego Ameryki”.

Jednocześnie Departament Sprawiedliwości przygotowuje znacznie większą własną operację monitorowania. Ogłosił plany wysłania do 1000 obserwatorów do lokali wyborczych w całym kraju — rekordowej liczby — w celu egzekwowania federalnego prawa wyborczego. Rola ta różni się od obserwacji OBWE, która ocenia proces na tle zobowiązań wzajemnie zaciągniętych przez państwa uczestniczące.

Obserwatorzy OBWE uważnie śledzili pierwsze wybory do Kongresu za administracji Trumpa w 2018 roku i powrócili, aby obserwować wybory prezydenckie w 2024 roku, w których Trump ponownie powrócił do Białego Domu.

Ruch ten następuje po ogólnokrajowym badaniu przeprowadzonym w zeszłym miesiącu przez Uniwersytet Kalifornijski w San Diego, które wykazało, że mniej niż połowa Amerykanów spodziewa się, że wybory do Kongresu będą „wolne i uczciwe”. W tym badaniu 49 procent respondentów powiedziało, że oczekuje wolnego i uczciwego procesu wyborczego, 23 procent powiedziało, że się tego nie spodziewa, a 28 procent nie wiedziało, czego się spodziewać.

Badanie z 2024 roku pokazuje, jak bardzo spadło zaufanie Amerykanów do systemu wyborczego podczas rządów Trumpa. Zanim objął urząd, 77 procent demokratów, 82 procent republikanów i 73 procent niezależnych wyrażało zaufanie do procesu wyborczego.