Akcje notowanej w Australii spółki Sunrise Energy Metals Ltd (SRL:ASX) wzrosły o 29% na otwarciu handlu w poniedziałek po ogłoszeniu przez amerykański Departament Wojny warunkowego zobowiązania na pożyczkę w wysokości 400 mln USD na wsparcie operacji skandowych spółki.

Biuro Kapitału Strategicznego (OSC) przy Departamencie Wojny, powołane w celu pozyskiwania kapitału prywatnego dla technologii o znaczeniu dla bezpieczeństwa narodowego, warunkowo zaangażowało środki do wysokości 400 mln USD w ramach proponowanej 25-letniej facilności zadłużeniowej na rozwój projektu skandowego Syerston, zgodnie z ogłoszeniem amerykańskiej administracji z piątku. Sunrise Energy Metals jest właścicielem projektu Syerston, zlokalizowanego w Nowej Południowej Walii w Australii.

Skand to metal występujący w skorupie ziemskiej w niskich stężeniach, jednak jest on wysoko ceniony w zastosowaniach obronnych i lotniczych, szczególnie jako dodatek stopowy do aluminium, pozwalający na produkcję lekkich, wytrzymałych materiałów stosowanych w konstrukcjach samolotów, systemach rakietowych oraz komponentach drukowanych w technologii 3D. Mimo strategicznego znaczenia skand jest pozyskiwany wyłącznie jako produkt uboczny innych procesów przemysłowych lub wydobywczych.

„Na świecie nie istnieje żadne pierwotne źródło wydobycia skandu, a konkurenci zagraniczni dominują po stronie podażowej, odpowiadając za około 80% globalnej produkcji wydobywczej i niemal 100% przetwórstwa skandu” — oświadczyła amerykańska administracja, podkreślając swój cel zmniejszenia zależności USA od Chin w zakresie metali krytycznych i pierwiastków ziem rzadkich. Skand znajduje się na liście minerałów krytycznych rządu USA, co odzwierciedla jego kluczową rolę w technologiach obronnych i energetycznych oraz ryzyko w łańcuchu dostaw związane ze skoncentrowanym przetwórstwem za granicą.

Dzięki finansowaniu ze strony rządu USA oraz kapitałowi prywatnemu Sunrise zamierza rozwinąć pełny łańcuch wartości skandu, począwszy od pierwotnych operacji wydobywczych w projekcie Syerston, który dysponuje wysokogatunkowym złożem skandu. Australijska spółka planuje również zbudować zdolności w zakresie metalizacji oraz przyrostowej produkcji warstwowej w celu ustanowienia dostaw zgodnych z interesami Zachodu — od kopalni po gotowy produkt.

Umowa finansowania przyznaje Departamentowi prawo pierwszej oferty na produkcję Sunrise. Wyprodukowany skand miałby pomóc zaspokoić zapotrzebowanie amerykańskich firm, w tym tych z bazy przemysłu obronnego — wskazała administracja.

Sunrise ujawnił dalsze szczegóły w swoim ogłoszeniu ASX.

„To przełomowy moment dla Sunrise oraz australijskiego przemysłu wydobywczego, a finansowanie jest spójne z celami partnerstwa USA-Australia w zakresie minerałów krytycznych” — powiedział Robert Friedland, przewodniczący Sunrise. „Świat wkroczył w erę, w której dostęp do minerałów krytycznych będzie kształtował siłę przemysłową, przywództwo technologiczne i bezpieczeństwo narodowe.”

Warunkowa pożyczka dla australijskiego górnictwa stanowi część szerszych działań USA na rzecz zabezpieczenia łańcuchów dostaw minerałów krytycznych. Stany Zjednoczone zainwestują 3 mld USD w projekty związane z minerałami krytycznymi i bateriami, aby odzyskać „prawe miejsce Ameryki jako supermocarstwa surowcowego świata” — oświadczył w piątek prezydent USA Donald Trump, jak donosi CNBC.

Tsvetana Paraskova dla Oilprice.com