Zgromadzenie Ogólne ONZ w piątek poparło nową mapę świata, która dokładniej przedstawia Afrykę w jej rzeczywistym, większym rozmiarze, co oznacza zwieńczenie niedawnej kampanii prowadzonej przez kraje afrykańskie i organizacje społeczne.

Rezolucja, zainicjowana przez Togo i poparta przez członków Unii Afrykańskiej, została przyjęta 164 głosami za. Stany Zjednoczone były jedynym krajem, który głosował przeciw, a sześć innych państw — Serbia, Estonia, Gruzja, Litwa, Mołdawia i Ukraina — wstrzymało się od głosu. Rezolucje Zgromadzenia Ogólnego nie są prawnie wiążące dla państw członkowskich, więc praktyczny skutek głosowania zależy od tego, czy rządy, wydawcy i firmy technologiczne podejmą dobrowolne działania w tej sprawie.

Głosowanie zachęca rządy i instytucje na całym świecie do zastąpienia tradycyjnej mapy Mercatora, powszechnie stosowanej od XVI wieku, projekcją Equal Earth, która według zwolenników i geografów przedstawia położenie dokładniej. Rezolucja nie zakazuje projekcji Mercatora ani nie narzuca zastępstwa, a jedynie zachęca do przyjęcia projekcji Equal Earth, podała ONZ w swoim raporcie.

Różnica między obiema projekcjami jest uderzająca. Projekcja Mercatora przedstawia Grenlandię i Afrykę jako mniej więcej równe wielkością, natomiast w projekcji Equal Earth, która pokazuje kontynenty w ich prawdziwych proporcjach, Afryka jest 14 razy większa od Grenlandii.

„Mapy kształtują nasze rozumienie świata” — takimi słowami, zdaniem organizacji, minister spraw zagranicznych Togo Robert Dussey przemówił przed głosowaniem. „Kierują edukacją, żywią wyobraźnię i wpływają na zbiorowe postrzeganie”.

Africa No Filter, jedna z czołowych organizacji kampanii na rzecz przyjęcia nowej mapy, przywitała rezolucję z uznaniem, dodając: „Chcemy widzieć dokładne mapy w szkołach, podręcznikach, redakcjach, firmach oraz na platformach cyfrowych, z których codziennie korzystają miliardy ludzi”.

Kilka państw przywitało przyjęcie rezolucji i wezwało do szerszego stosowania mapy Equal Earth. „Zmiana mapy oczywiście nie zmienia świata. Ale skorygowanie przedstawienia, które go zniekształca, jest już aktem prawdy” — oświadczył po głosowaniu na platformie X francuski minister spraw zagranicznych Jean-Noël Barrot.

Mapa Mercatora została stworzona przez flamandzkiego kartografa Gerarda Mercatora, aby pomagać europejskim żeglarzom na morzu, ale według zwolenników zniekształcała masy lądowe, powiększając regiony blisko biegunów, takie jak Ameryka Północna i Grenlandia, jednocześnie pomniejszając Afrykę i Amerykę Południową. Wprowadzona w 2018 roku projekcja Equal Earth odzwierciedla natomiast krzywiznę Ziemi i pokazuje kontynenty w ich prawdziwych proporcjach.

Debata nad projekcjami map nie jest nowa: widok Mercatora od dekad krytykowano, a wcześniejsze alternatywy, takie jak projekcja Petersa, zwracały na siebie uwagę w latach 70. i 80. XX wieku z podobnych powodów, choć żadna nie wyparła dominacji Mercatora w klasach i mediach. Tym, co może odróżniać obecną inicjatywę, jest rola platform cyfrowych, których domyślne wybory map kształtują dziś codziennie postrzeganie świata przez miliardy ludzi.

Geografowie twierdzą, że tradycyjna mapa pozostaje przydatna wyłącznie do nawigacji. „Poza tym bardzo wąskim zastosowaniem nawigacyjnym nie ma sensu jej używać” — powiedział Mark Monmonier, profesor geografii na Uniwersytecie Syracuse.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na łamach Fortune.com.