Nadchodząca decyzja rządu Wielkiej Brytanii o zatwierdzeniu pól Jackdaw i Rosebank stanie się przełomowym momentem w historii i przyszłości Morza Północnego. Jackdaw, prowadzone przez Shell, to projekt gazowy, natomiast Rosebank, którym kieruje Equinor (obecnie wspierane przez Ithaca Energy po sprzedaży udziału przez Equinor), to największe niezagospodarowane pole naftowe i gazowe w sektorze brytyjskim. Łącznie odpowiadają za blisko 11 mld funtów prywatnych inwestycji, a wynik decyzji pokaże, czy Wielka Brytania odzyska reputację poważnego miejsca dla inwestycji energetycznych.

Zatwierdzenie wysłałoby pozytywny sygnał, ale sprawa wykracza daleko poza dwa projekty. Lata niestabilnej polityki kolejnych rządów, ograniczenia na nowe wiercenia oraz Energy Profits Levy (EPL) – podatek od nadzwyczajnych zysków wprowadzony w 2022 roku i podniesiony do 38% (co wraz z innymi obciążeniami oznaczało krańcową stawkę podatkową 78% na zyski z Morza Północnego) – sprawiły, że niezwykle trudno uzasadnić biznesowo inwestycje, przez co kapitał zaczął dryfować w inne strony.

Przyspieszanie zamknięcia brytyjskiego sektora Morza Północnego nic nie wnosi do redukcji globalnych emisji. Popyt na ropę i gaz utrzymuje się – Wielka Brytania wciąż pokrywa mniej więcej połowę swojego zapotrzebowania na gaz z Morza Północnego, resztę importując – co oznacza, że produkcja i emisje dwutlenku węgla są po prostu eksportowane, pozbawiając Wielką Brytanię cennych miejsc pracy, inwestycji i dochodów podatkowych. Szkodzi to bezpieczeństwu energetycznemu kraju i jego długoterminowemu dobrobytowi, co dodatkowo uwidoczniły wstrząsy podażowe, jakie Europa przeżyła po rosyjskiej inwazji na Ukrainę. W słowach autora nie jest to zarządzany schyłek, lecz „ideologiczna destrukcja narodowego zasobu należącego do kraju w imię celu zeroemisyjności”.

Paradoks demontażu infrastruktury

Samego zatwierdzenia Jackdaw i Rosebank nie wystarczy, by odwrócić lata szkód. Operatorzy, którym przez lata mówiono, że brytyjskie Morze Północne nie jest wiarygodnym miejscem na lokowanie kapitału, zagłosowali nogami – zamykają pola i przekierowują inwestycje. W zeszłym miesiącu BP jako kolejne w długim szeregu operatorów ogłosiło, że zwija działalność i wystawia na sprzedaż swój biznes naftowo-gazowy na brytyjskim Morzu Północnym.

Coironią, znaczna część tych przekierowanych inwestycji popłynęła do tego samego basenu – tyle że pod inną flagą. Norwegia inwestuje obecnie w swoim szelfie kontynentalnym około 10 razy więcej niż Wielka Brytania i nawet eksportuje część tego gazu z powrotem na brytyjskie brzegi.

Gdy kapitał znika, pola zamykane są wcześniej, a demontaż infrastruktury przyspiesza. North Sea Transition Authority niedawno ujawniła, że blisko jedna czwarta wszystkich wydatków w basenie w ciągu najbliższych pięciu lat pójdzie na wygaszanie infrastruktury, a nie na jej rozbudowę. Od 2029 roku wydatki na demontaż mają przewyższyć nakłady inwestycyjne.

Przyspieszający schyłek Morza Północnego niesie dla Skarbu Państwa jeszcze jeden, często pomijany skutek. Firmy mogą odliczyć od podatku znaczną część kosztów demontażu, więc przedwczesne zamknięcia nie tylko wyłączają przyszłe dochody podatkowe – one przybliżają rachunek do zapłaty. Według obecnych szacunków łączny wpływ ulg podatkowych na demontaż i utraconych dochodów podatkowych może zbliżyć się do 13 mld funtów do 2035 roku. W czasie, gdy finanse publiczne są już pod presją, przyspieszanie tego zobowiązania to – zdaniem autora – autodestrukcja gospodarcza.

Na czym polega stabilność?

Ropa i gaz pozostaną częścią brytyjskiego miks energetycznego jeszcze przez wiele lat. Nie chodzi o to, czy kraj korzysta z tych zasobów, ale o to, czy wydobywa je sam, czy płaci innym, aby robili to za niego. To również kwestia tempa: rządowy Komitet ds. Zmian Klimatu zalecał, by brytyjska produkcja spadała w tempie spadku popytu, a nie została nagle odcięta – co czyni obecny debatę równie dyskusją o szybkości i przewidywalności transformacji, jak o jej kierunku.

Zgoda na realizację Jackdaw i Rosebank wysłałaby ważny sygnał co do kierunku, jakim Wielka Brytania zamierza podążać. Sama zielona gwiazdka dla obu pól nie wystarczy jednak. Autor argumentuje za bardziej stabilnym reżimem fiskalnym, dającym operatorom pewność potrzebną do inwestowania, zniesieniem rządowych ograniczeń na nowe wiercenia oraz reformą EPL.

Rząd stoi teraz przed wyborem: odpowiedzialnie zarządzać kluczowym zasobem naturalnym i filarem brytyjskiego bezpieczeństwa energetycznego, chroniąc miejsca pracy i dochody podatkowe, albo przyspieszyć jego schyłek – eksportując emisje i zwiększając import w czasie globalnej niestabilności, a przy okazji zostawiając wąską dziurę w finansach Skarbu Państwa.

Autor: Brian Gilvary, przewodniczący INEOS Energy, za pośrednictwem CityAM

Źródło: OilPrice.com