Współprzewodniczący Parlamentarnej Grupy ds. Kryptowalut i Aktywów Cyfrowych (APPG) wystosowali list do szefów wszystkich głównych brytyjskich banków, domagając się wyjaśnień, jak traktują firmy zajmujące się kryptowalutami i aktywami cyfrowymi oraz czy ich stanowisko ulegnie zmianie po wejściu w życie nowego reżimu regulacyjnego Financial Conduct Authority.

List, wysłany we wtorek przez posła Partii Pracy Gurindera Singha Josana oraz lorda Vaizeya of Didcot, byłego ministra gospodarki cyfrowej, stwierdza, że grupa słyszała o „powtarzających się przypadkach, w których firmy zajmujące się kryptowalutami i aktywami cyfrowymi miały trudności z otwieraniem kont w brytyjskich bankach", a także o doniesieniach, że kilka banków ograniczyło płatności związane z kryptowalutami.

„Dostęp do usług bankowych może być jedną z największych barier dla rozwoju brytyjskich firm zajmujących się kryptowalutami i aktywami cyfrowymi i może potencjalnie podważyć sukces nadchodzącego brytyjskiego reżimu kryptowalutowego" — napisali współprzewodniczący. Dodali, że ograniczony dostęp może wpływać na decyzje firm rozważających inwestowanie w tym kraju.

Interwencja następuje w momencie, gdy Wielka Brytania konkuruje z jurysdykcjami, które już wdrożyły kompleksowe ramy kryptowalutowe — rozporządzenie UE o rynkach kryptoaktywów (Markets in Crypto-Assets) weszło w pełni w życie w grudniu 2024 roku, dając firmom autoryzowanym w jednym państwie członkowskim prawa do świadczenia usług na terytorium całego bloku.

List zadaje każdemu bankowi sześć pytań: jaka jest jego polityka; czy obecnie obsługuje firmy kryptowalutowe i jeśli nie, to dlaczego; jakie limit nakłada na transakcje związane z kryptowalutami; jakie czynniki kształtują to podejście; czy nadchodzący reżim FCA je zmieni; oraz co rząd lub regulatorzy mogliby zrobić, aby pomóc.

Josan i Vaizey przyznali, że banki mają prawne obowiązki w zakresie zapobiegania przestępczości finansowej i ochrony konsumentów, ale zauważyli, że według wielu firm decyzje powinny odzwierciedlać indywidualny profil ryzyka danej spółki, a nie branżę, w której działa. Lord Vaizey powiedział Financial Times, że trudności te stanowią „niepotrzebną przeszkodę" w prowadzeniu działalności i zaliczają się do barier, z jakimi styka się każdy, kto zakłada firmę w Wielkiej Brytanii.

Brytyjskie banki, w tym HSBC, Nationwide, NatWest, Santander i Starling, w ostatnich latach ograniczyły płatności związane z kryptowalutami. Badania UK Cryptoasset Business Council z stycznia wykazały, że banki blokowały lub opóźniały szacunkowo 40% prób przelewów na giełdy kryptowalut.

Według FT banki powołują się na wzrost liczby oszustw związanych z kryptowalutami oraz ryzyko, że klienci detaliczni stracą duże sumy z powodu zmiennych cen. Gazeta podała, że HSBC, NatWest, Monzo i Nationwide ograniczają miesięczne przelewy na giełdy kryptowalut do kwoty między 5 000 a 10 000 GBP, podczas gdy Starling i Chase UK całkowicie ich zabraniają. Strat związanych z kryptowalutami nie pokrywa Financial Services Compensation Scheme.

Reakcja rządu

HM Treasury już przyznało, że problem istnieje. Sekretarz ekonomiczny Lucy Rigby oinformowała Parlament w marcu, że w ramach nowego reżimu rząd „nie oczekiwałby", aby firmy z licencją FCA napotykały ograniczenia ze strony banków „wyłącznie z powodu branży, do której należą". Sfinalizowane zasady FCA obejmują platformy handlowe, dostawców usług przechowywania, platformy pożyczkowe i powiązane działalności, wprowadzając autoryzowane firmy w normy dotyczące prowadzenia działalności i ochrony konsumentów, porównywalne z tymi, które regulują tradycyjne usługi finansowe.

List APPG nawiązuje do jej śledztwa w sprawie dostępu do usług bankowych, rozpoczętego 21 lipca, które przyjmuje pisemne dowody do 31 sierpnia, zanim przedstawi raport rządowi. Współprzewodniczący zaznaczyli, że list nie ma na celu wyprzedzenia tych ustaleń. FCA sfinalizowała swoje zasady dla sektora w czerwcu, a reżim stanie się obowiązkowy w październiku 2027 roku.

Odmawianie usług bankowych firmom kryptowalutowym było również kwestionowane na innych rynkach. Amerykańskie firmy oskarżyły kampanię nacisku, którą nazywają Operation Chokepoint 2.0, o zrywanie ich relacji bankowych, a Kraken wygrał 22 miliony dolarów od audytora, który — jak stwierdził — porzucił go w trakcie tych wydarzeń.