Kierowcy w Wielkiej Brytanii coraz częściej odjeżdżają ze stacji benzynowych bez zapłaty za paliwo, ponieważ gwałtownie rosnące koszty jazdy — napędzane globalnym niedoborem paliw wynikającym z wojny na Bliskim Wschodzie — wywierają presję na budżety domowe. Wśród wykroczeń są zarówno odjazdy po zatankowaniu bez zapłaty, jak i przypadki osób twierdzących, że nie są w stanie pokryć kosztu już pobranego paliwa.

Według danych platformy zapobiegania przestępczości paliwowej Forecourt Eye, kierowcy w kraju kradną paliwo o wartości niemal 270,000 USD dziennie od momentu, gdy pod koniec lutego rozpoczęła się wojna między Stanami Zjednoczonymi, Izraelem i Iranem. BBC, powołując się na Forecourt Eye, podało, że oznacza to wzrost częstotliwości kradzieży paliwa o 24%. W ujęciu wartościowym wzrost był jednak znacznie większy: kradzieże paliwa w Wielkiej Brytanii zwiększyły się o 48% w porównaniu z pięcioma miesiącami poprzedzającymi konflikt, co odzwierciedla wpływ inflacji cen ropy naftowej.

RAC, wiodący brytyjski dostawca pomocy drogowej, podaje, że ceny benzyny wzrosły do 1.5997 funta za litr (2.15 USD), czyli poniżej szczytów z 2022 roku, ale znacznie powyżej średniej z lat 2014–2020. Ceny oleju napędowego zbliżają się natomiast do poziomów z 2022 roku, a litr kosztuje 1.7897 funta (2.41 USD). Brytyjskie ceny przy dystrybutorze obejmują akcyzę paliwową ustaloną na 52.95 pensa za litr, co oznacza, że polityka podatkowa rządu odpowiada za znaczącą część kwoty płaconej przez konsumentów niezależnie od zmian cen ropy.

Aby przeciwdziałać rosnącej liczbie kradzieży, Forecourt Eye ogłosiło, że nawiąże współpracę z firmą zajmującą się rozpoznawaniem twarzy, aby udostępnić sprzedawcom paliwa dane identyfikujące złodziei paliwa. Usługa ma zostać uruchomiona tej jesieni. Brytyjskie organy ochrony danych wcześniej zgłaszały zastrzeżenia wobec komercyjnego wykorzystywania technologii rozpoznawania twarzy, co może wpłynąć na zakres jej adopcji przez sprzedawców.

Wojna na Bliskim Wschodzie wywołała globalny niedobór paliw, który — jak ostrzegają analitycy — jest znacznie poważniejszy niż sama zakłócona podaż ropy z Zatoki Perskiej. Państwa Zatoki historycznie eksportowały duże ilości produktów rafinowanych oprócz ropy naftowej. Choć znaleziono pewne alternatywne trasy eksportu surowców energetycznych, spadek mocy rafineryjnych poza regionem pogłębił niedobory benzyny i oleju napędowego.

Niedobór paliw został dodatkowo zaostrzony przez ukraińskie ataki dronów na rosyjskie rafinerie, które spowodowały tymczasowe braki paliw w niektórych regionach oraz doprowadziły do rosyjskiego zakazu eksportu oleju napędowego, ostatnio przedłużonego do przyszłego roku. Termin wprowadzenia zakazu nie mógł być gorszy dla reszty świata, ponieważ sytuacja podażowa jest szczególnie trudna właśnie w segmencie diesla. Przed zakazem Rosja eksportowała od 700,000 do 800,000 baryłek oleju napędowego dziennie.

Przy tak napiętej podaży paliw amerykańskie rafinerie znacząco zwiększyły tempo przerobu. W drugim kwartale roku Exxon osiągnął stopień wykorzystania mocy na poziomie 95%, Chevron 97%, a Shell zgłosił 102%. Mimo tego oraz rekordowej produkcji benzyny i oleju napędowego, marże crack pozostają na historycznych maksimach, co sugeruje, że ceny paliw pozostaną wysokie dłużej, niezależnie od rozwoju wydarzeń na Bliskim Wschodzie.

„Obecnie mamy niedobór podaży diesla, ponieważ żadna z rafinerii w Zatoce Perskiej nie może wyprowadzić produktu na rynek”, powiedział w zeszłym miesiącu Joe DeLaura, starszy strateg energetyczny Rabobanku, cytowany przez Wall Street Journal. „Ropa naftowa jest tylko surowcem wejściowym, ale diesel to podstawa, na której opiera się cała gospodarka przemysłowa. Wszystko w rolnictwie, wszystko w budownictwie, wszystko w górnictwie. Także cała logistyka podaży i dystrybucji działa na dieslu.”

Ta ocena nawiązywała do wcześniejszego ostrzeżenia Amrity Sen z Energy Aspects, która w lipcu zauważyła, że ceny paliw są dla konsumentów ważniejsze niż ceny ropy, ponieważ to paliwa faktycznie zużywają. „Rynki produktów [tj. diesla i innych] są znacznie ciaśniejsze niż rynki ropy”, powiedziała wówczas.

By Charles Kennedy for Oilprice.com