Brytyjski rząd zwoła nadzwyczajne posiedzenie Cobra, aby skoordynować reakcję na tegoroczne ekstremalne upały i suszę, w obliczu narastających obaw, że kryzys dodatkowo obciąży finanse publiczne.

Premier Andy Burnham będzie przewodniczyć środowemu popołudniowemu spotkaniu, gromadząc ministrów odpowiedzialnych za zdrowie, wodę, mieszkalnictwo i samorząd lokalny, a także urzędników z Met Office i Environment Agency. Cobra — mechanizm Cabinet Office Briefing Room A służący do koordynowania międzyresortowej reakcji na krajowe sytuacje nadzwyczajne — jest zazwyczaj zarezerwowany dla kryzysów bezpieczeństwa i poważnych incydentów.

Według Met Office temperatury w czwartek mogą wzrosnąć do 38C, co może spowodować zakłócenia w infrastrukturze, sieciach transportowych i usługach zdrowotnych. Ponad dwie trzecie kraju znajduje się obecnie w stanie suszy, w tym całe Londyn, co prowadzi do kurczenia się zasobów wody. Sieć transportowa w Wielkiej Brytanii jest szczególnie narażona na ekstremalne upały, a ograniczenia prędkości pociągów i odkształcone tory są powracającym problemem podczas ostatnich fal gorąca.

Będzie to drugie spotkanie Cobra zwołane tego lata w odpowiedzi na rosnące temperatury, co jest zgodne z ostrzeżeniami niezależnego rządowego Climate Change Committee, że planowanie adaptacji w kraju nie nadąża za nasilającymi się ryzykami klimatycznymi.

Rzecznik premiera przyznał, że sytuacja stawia przed strażakami, lekarzami i rolnikami poważne wyzwania. „Będziemy nadal podejmować działania niezbędne do zapewnienia bezpieczeństwa społeczności, ochrony dostaw wody, wsparcia społeczności rolniczych i ochrony środowiska” — powiedział rzecznik.

Analitycy ostrzegają przed kosztami gospodarczymi

Analitycy City ostrzegli, że susza i ekstremalne upały są dla dostawców żywności „przykrym przebudzeniem”, sygnalizując, że zmiany klimatyczne są „na stałe”.

„Dodatkowe środki mające na celu zabezpieczenie jak największej części zbiorów, zwiększone działania w zakresie zdrowia i bezpieczeństwa oraz gaszenie pożarów kosztują więcej pieniędzy, a ostatecznie staną się kolejnym obciążeniem dla publicznych finansów” — powiedziała Angeline Ong, starsza analityczka techniczna w platformie inwestycyjnej IG.

„Dzieje się to w trudnym momencie, kiedy wpływ wojny, taryfowych kaprysów i oczekiwanego El Niño nie został jeszcze w pełni uwzględniony” — dodała Ong.

Urzędnicy Bank of England wskazywali na fale upałów na całym świecie jako czynnik, który może podnosić inflację. Inni ekonomiści szacują, że obecne warunki pogodowe kosztują już brytyjską gospodarkę miliardy w postaci spadku produktywności i słabszej od oczekiwań sprzedaży detalicznej.

Martin Beck, główny ekonomista WPI Strategy, podał „rozsądną” szacunkową wartość kosztu fal upałów na £3bn, zaznaczając jednocześnie, że wokół tej kwoty istnieje „szeroki margines niepewności”. Ekonomiści z think tanku Verdant oszacowali koszt dla brytyjskiej gospodarki na ponad £4bn.

Office for National Statistics ostrzegł, że pracownicy rolnictwa i budownictwa są często o połowę mniej wydajni, gdy temperatura przekracza 35C.

Sektor rolny przygotowuje się na słabe zbiory

Analityk Shore Capital Akhil Patel powiedział, że suchy okres letni zmierza do wygenerowania „jednych z najsłabszych zbiorów w historii”, co może zwiększyć zależność Wielkiej Brytanii od importowanego zboża i podnieść koszty pasz dla zwierząt.

„Producenci mleka mierzą się ze znacznie niższym wzrostem trawy spowodowanym suszą i niższą wydajnością mleczną, co wymusza wcześniejsze wykorzystanie zimowych zapasów paszy objętościowej lub kiszonki oraz większe uzależnienie od kupowanej, 'droższej' paszy” — powiedział Patel.

„Choć wspiera to popyt na pasze, rodzi obawy o dostępność paszy objętościowej i kiszonki, rentowność hodowli oraz szerszą produkcję roślinną” — dodał.

Patel wezwał rząd do opracowania 25-letniej strategii skoncentrowanej na wzmacnianiu bezpieczeństwa żywnościowego i budowaniu odporności na skutki zmian klimatycznych. Apel ten nawiązuje do wieloletnich rekomendacji organizacji branżowych, takich jak National Farmers' Union, która wzywała ministrów do traktowania krajowej produkcji żywności jako kwestii bezpieczeństwa narodowego.