Zaufanie brytyjskich firm wzrosło do najwyższego poziomu od marca, ponieważ odporni konsumenci zbywają skutki wojny w Iranie, a spekulacje wokół budżetu są ograniczone do minimum.

Zgodnie z Barometrem Biznesowym Lloyds, miesięcznym badaniem około 1200 firm, uważnie śledzonym jako wczesny wskaźnik nastroju sektora prywatnego, zaufanie wśród brytyjskich przedsiębiorstw wzrosło w sierpniu o cztery punkty do 53 procent — najwyższy odczyt od wybuchu konfliktu na Bliskim Wschodzie i powyżej średniej dwunastomiesięcznej.

Optymizm co do kondycji szerszej gospodarki również wzrósł do 49 procent, co oznacza wzrost o około siedem punktów. Aż 64 procent przebadanych przez bank szefów firm zadeklarowało optymizm co do stanu Wielkiej Brytanii, natomiast odsetek pesymistów spadł do 15 procent.

"Firmy zgłaszają silniejszy popyt ze strony klientów, większy optymizm co do szerszej gospodarki oraz rosnącą pewność co do własnych perspektyw handlowych" — powiedziała Amanda Murphy, dyrektor naczelna oddziału korporacyjnego Lloyds. "Chociaż firmy nadal działają w wymagającym środowisku, łagodzące się presje kosztowe i mniejsza liczba przedsiębiorstw przewidujących podwyżki cen w nadchodzącym roku powinny pozwolić im mniej zajmować się zarządzaniem przeciwnościami, a więcej dążyć do wzrostu."

Skok zaufania nastąpił mimo tego, że kampania Donalda Trumpa w Iranie trwa już szósty miesiąc. Cieśnina Ormuz — kluczowy szlak żeglugowy dla handlu ropą i gazem, którym normalnie przepływa znacząca część światowej ropy transportowanej drogą morską — pozostaje w trakcie konfliktu zamknięta dla większości eksportu petrochemicznego, co podnosi ceny energii i odcina dopływ innych kluczowych towarów, takich jak nawozy.

Badacze przypisali wyższy poziom zaufania silnemu popytowi ze strony klientów, który utrzymał się mimo wyższych cen energii i zbliżającego się ryzyka odrodzenia się inflacji. W środę regulator Ofgem potwierdził, że od października rachunki domowe za energię wzrosną o nawet cztery procent, osiągając najwyższy poziom od trzech lat. Od początku roku ropa Brent zdrożała o ponad 40 procent.

Wzrosty cen były szczególnie dotkliwe w przypadku produktów rafinowanych, takich jak diesel i kerozyna — używany jako paliwo lotnicze — których koszt praktycznie podwoił się z dnia na dzień po pierwszym uderzeniu Donalda Trumpa na Iran.

Prognozy handlowe firm wzrosły o dwa punkty do trzyipółmiesięcznego maksimum wynoszącego 58 procent według barometru, a dwie trzecie firm spodziewa się wzrostu produkcji w nadchodzącym roku. Odsetek firm przewidujących podwyżki cen w przyszłym roku spadł również o trzy punkty procentowe do nieco ponad połowy — sygnał, że firmy widzą pewną możliwość odbudowy marży, zamiast przerzucać koszty na klientów.

Zaufanie biznesowe poprawia się w kilku uważnie śledzonych badaniach, co stanowi odejście od poprzednich lat, gdy latem niepohamowane spekulacje budżetowe podkopywały kruchą morale sektora prywatnego i osłabiały inwestycje. Badania zaufania tego typu są często śledzone przez decydentów i ekonomistów jako wskaźnik wyprzedzający intencji zatrudnienia i inwestycji, które zwykle przekładają się na szerszą aktywność gospodarczą w kolejnych kwartałach.

Nowy kanclerz John Healey do tej pory zdecydował się tłumić plotki o tym, które podatki mogą wzrosnąć na jego pierwszym wydarzeniu fiskalnym w październiku, mimo że sytuacja fiskalna sugeruje, iż wyższe obciążenie podatkowe jest prawdopodobne. Jak długo utrzyma się ten spokój — i czy październikowy budżet zmieni nastrój — będzie kluczowym sprawdzianem trwałości sierpniowego ożywienia nastrojów.