Uber inwestuje w firmę Zipline zajmującą się dostawami dronami w ramach nowego strategicznego partnerstwa, które wprowadzi autonomiczne dostawy jedzenia do Uber Eats, ale nowa usługa początkowo ominie afrykańskie rynki spółki.

Firmy ogłosiły partnerstwo w poniedziałek, zgodnie z oficjalnym komunikatem prasowym Uber, a pierwsze dostawy Uber Eats dronami mają rozpocząć się w Stanach Zjednoczonych jeszcze w tym roku. Łącznie celują w milion dostaw dronami dziennie do końca 2029 roku.

Zipline poinformowała, że jej autonomiczne drony mogą realizować zamówienia Uber Eats w ciągu pięciu do 10 minut. Usługa najpierw wystartuje na istniejących rynkach Zipline w USA, a następnie zostanie rozszerzona na dziesiątki kolejnych miast w całym kraju. Uber dokonuje także strategicznej inwestycji w Zipline, choć firmy nie ujawniły jej wartości. Ten ruch dodaje dostawy dronami do szerszych działań Ubera, mających na celu włączenie nowych narzędzi logistycznych do platformy, a jednocześnie daje Zipline możliwość wejścia do segmentu dostaw żywności dla konsumentów za pośrednictwem jednej z największych sieci przewozów i dostaw w USA.

Afryka pozostaje poza wdrożeniem Uber Eats/Zipline

Plan skoncentrowany na USA kontrastuje z już istniejącą obecnością Zipline w Afryce. Firma dronowa działa na czterech kontynentach i zbudowała sieci dostaw w krajach takich jak Nigeria, Ghana, Kenia, Rwanda i Côte d’Ivoire.

Działalność Zipline w Afryce koncentrowała się głównie na ochronie zdrowia, wykorzystując autonomiczne drony do transportu materiałów medycznych do placówek i społeczności. Spółka podała, że zrealizowała globalnie ponad 2.7 milliona dostaw i obsługuje ponad 5,000 szpitali i placówek medycznych.

Kenia jest szczególnie istotna dla tego nowego partnerstwa, ponieważ jest afrykańskim rynkiem, na którym obie firmy już działają. Uber Eats ma tam ugruntowany biznes dostaw jedzenia, podczas gdy Zipline wykorzystywała swoją sieć dronów do dostaw medycznych. Jednak żadna z firm nie ogłosiła planów rozszerzenia nowej usługi dronowej na Kenię ani na żaden inny afrykański rynek. Oznacza to, że wdrożenie będzie testem modelu dostaw skoncentrowanym na USA, funkcjonującym obok obecnej sieci Zipline ukierunkowanej na ochronę zdrowia na kontynencie, a nie zastępującym ją.

Hybrydowa sieć dostaw

Uber powiedział, że partnerstwo jest częścią jego działań na rzecz budowy hybrydowej sieci dostaw łączącej kurierów, roboty chodnikowe i drony. Spółka planuje wykorzystywać różne metody dostawy w zależności od tego, która najlepiej odpowiada danemu zamówieniu.

Na razie firmy koncentrują się na skalowaniu autonomicznych dostaw jedzenia w USA. Istnienie już działającej afrykańskiej infrastruktury dronowej Zipline daje jednak partnerstwu potencjalne powiązanie z rynkami Uber Eats na kontynencie, jeśli firmy ostatecznie zdecydują się rozszerzyć usługę poza USA.