Uporczywe wysiłki prezydenta Donalda Trumpa, aby umieścić swoje nazwisko na pomniku zbudowanym dla uhonorowania innego prezydenta, stają się coraz trudniejsze do obrony, a nawet jego własni strategowie i republikańscy sojusznicy ostrzegają go kolejno, by porzucił to, co opisują jako „dziecinną” krucjatę.

Budynkiem, który jest przedmiotem sporu, jest John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, kompleks sztuk scenicznych nad brzegami Potomacu w Waszyngtonie, który Kongres uznał za żywy pomnik Kennedy'ego po jego zamachu w 1963 roku. Ponieważ ten status pomnika jest zapisany w prawie federalnym, oficjalna zmiana nazwy wymagałaby ustawy Kongresu. Trump, który powołał nowe kierownictwo instytucji i został wybrany przewodniczącym jej rady w lutym 2025 roku, kontynuuje ten wysiłek, który krytycy zaliczają do jego innych waszyngtońskich projektów, w tym balowej sali w Białym Domu.

Do najbardziej zdecydowanych krytyków należał David Urban, strateg, który pracował dla Trumpa podczas jego pierwszej kadencji, przemawiając w środę wieczorem z kotwicą CNN Andersonem Cooperem.

„Zgadza się. Nie da się obronić sprawy Kennedy Center ani niektórych innych tych posunięć” – powiedział Urban. „Prezydent musi zmienić kurs z tego, co robi, i wrócić do rozmawiania o tym, na czym ludziom przy kuchennym stole naprawdę zależy. Gwarantuję, że nikt w hrabstwie Beaver w Pensylwanii nie obchodzi Kennedy Center ani w jedną, ani w drugą stronę.”

„Obchodzi ich ceny paliwa. Obchodzi ich, co owe 20 dolarów w kieszeni robi dla nich, gdy idą do sklepu spożywczego albo na stację benzową” – kontynuował Urban. „A prezydent musi im powiedzieć, co zrobi, żeby polepszyć im życie i sprawić, że te 20 dolarów starczy im nieco dłużej.”

Urban znalazł się na nieznanym sobie terytorium: w zgodzie z demokratyczną strateg Meghan Hays.

Cooper zapytał Hays: „Słyszałeś, jak prezydent powiedział, że jeśli administracja Trumpa nie uzyska uznania dla Kennedy Center, to ono skończy rozebrane. Biorąc pod uwagę wszystkie inne problemy, z jakimi się mierzy, czy ma to dla ciebie jakiś sens, że nadal o to walczy?”

„Nie, jego priorytety są całkowicie rozchwiane, ale myślę, że to dlatego, że wie, iż popełnił kilka naprawdę głupich błędów w kwestii gospodarki, związanych z wojną z Iranem i cłami. I nie wie, jak zmienić kurs. Dlatego skupia się na wszystkich tych projektach próżności” – powiedziała Hays.

„Ale to, co powiedział David: ludzie w Ameryce nie obchodzi to. Obchodzi ich cena paliwa, koszty zakupów spożywczych, ile płacą za opiekę zdrowotną i opiekę nad dziećmi. Mogło im być wszystko jedno, czy w ich basenie odbłyśników jest woda, czy w Białym Domu jest sala balowa, czy Kennedy Center nosi jego nazwisko. Oni po prostu chcą ulgi.”

Demokratyczny strateg David Axelrod odmówił wszakże uznania tezy Hays, że skupianie się Trumpa na takich projektach to celowa „zmiana kursu”.

„Trochę się nie zgadzam z Meghan. Nie sądzę, żeby mówił o tych rzeczach, żeby zmienić kurs z tematu gospodarki. Interesują go projekty próżności, bo być może wynika to z próżności” – powiedział Axelrod. „… [Ch]ce umieszczać swoje nazwisko na rzeczach. Może słusznie umieścić swoje nazwisko na najwyższych w historii cenach oleju napędowego, bo za to faktycznie odpowiada.”