Administracja Trumpa wyprodukowała co najmniej 13 reklam w stylu kampanijnym w ramach kontrowersyjnego, kosztującego miliony przedsięwzięcia finansowanego z pieniędzy podatników, mającego promować prezydenta Donalda Trumpa — wynika z nowych doniesień CNN. Ujawnienie tej informacji przypada w momencie, gdy podatnicy niezadowoleni z finansowanych ze środków publicznych reklam, postrzeganych przez krytyków jako kampania przedwyborcza na rzecz prezydenta, otrzymali kolejny powód do frustracji.

CNN poinformowało, dzięki relacji Betsy Klein, że stacja pozyskała klipy 12 reklam, trwających od 15 sekund do trzech minut, w tym dwóch już wyemitowanych. Klipy znajdują się na koncie Dropbox, udostępnionym CNN, prowadzonym przez agencję LMD, która otrzymała rządowy kontrakt na zakup reklam. Każdy spot kończy się napisem „Paid for by the U.S. Government” wyświetlanym u dołu ekranu — oznaczeniem, które bezpośrednio wiąże przekaz ze środkami federalnymi. Osobna reklama, „Final Battle”, której nie ma na koncie Dropbox, również została wyemitowana w ostatnich tygodniach.

Wśród jeszcze niewyemitowanych spotów są trzy poświęcone armii amerykańskiej oraz operacjom w Iranie i Wenezueli. Jeden z nich nosi tytuł „God Made Trump”, a inny podsumowuje galę UFC, którą Trump zorganizował w Białym Domu. Czy i gdzie pozostałe spoty trafią na antenę przed listopadowymi wyborami do Kongresu — pozostaje niewiadomą.

Ogólnokrajowy zakup reklam z udziałem prezydenta natychmiast wywołał krytykę w związku z przepisami zakazującymi wykorzystywania pieniędzy podatników na reklamy polityczne — ograniczeniami mającymi na celu niedopuszczenie do wykorzystywania zasobów rządowych w partyjnych przekazach kampanijnych. Według NBC News Trump nie powiadomił kierownictwa agencji, że ich budżety pomogą pokryć koszty.

„Nie wyrazili na to zgody — powiedział urzędnik o kierownictwie Customs and Border Protection (CBP). „Myśleli: »Nie ma mowy, żeby mieli zabrać środki CBP na te reklamy«”.

Kampania wzbudziła poważne obawy zarówno wśród demokratów, jak i republikanów — a nawet w najbliższym otoczeniu Trumpa, przy czym kilku doradców określiło inicjatywę jako potencjalnie nielegalną i aktywnie się od niej dystansuje, zgodnie z niedawnym raportem.

Zeteo poinformowało, że sojusznicy Trumpa i urzędnicy administracji zaangażowani w rozmowy o reklamach określili je jako „oczywiście nielegalne”, jak ujął to jeden z wysokich urzędników Trumpa. Inna osoba blisko związana z Białym Domem powiedziała, że proponowano jej udział w projekcie, ale odmówiła z powodu obaw prawnych. „To w ogóle nie brzmiało legalnie” — stwierdziła.

Chociaż każdy z nadchodzących spotów ma inny temat, CNN poinformowało, że „wiele z nich zawiera wizerunki prezydenta oraz dźwięk z pozytywnymi recenzjami z doniesień prasowych, co prawdopodobnie zaostrzy krytykę, że kampania wykorzystuje pieniądze podatników, by osobiście pomóc Trumpowi”. Spoty są również pełne obrazów patriotycznych, w tym rzucania czapkami na uroczystości ukończenia uczelni wojskowej, fajerwerków nad Mount Rushmore oraz przelotów wojskowych.