WASHINGTON — Rebecca Myers mieszka w jednym z najbardziej zaciekawie后排owanych okręgów wyborczych do Kongresu w kraju, a cła były na jej myślach, kiedy oddawała swój głos z wyprzedzeniem osobiście w Suffolk w Wirginii pod koniec września, kilka tygodni przed dniem wyborów 3 listopada.

44-letnia przeszkolona pracownica socjalna powiedziała, że ona i jej mąż, który niedawno przeszedł na emeryturę po 25 latach służby w amerykańskiej marynarce wojennej, wychowują dwoje dzieci w wieku 7 i 9 lat i zrezygnowali z rodzinnego urlopu, żeby oszczędzać pieniądze.

„Jestem wykształconą osobą, ale nie zamierzam udawać eksperta od gospodarki. Mogę tylko powiedzieć, że bardzo dobrze znam finanse swojej rodziny i wiem, że wszystko, na co wydajemy pieniądze, podrożało” — powiedziała Myers. „Rozumiem, że część tego wynika z ceł, a część z wojny w Iranie” — powiedziała States Newsroom w wywiadzie 1 października.

Myers należy do rosnącej liczby wyborców, którzy w tych wyborach do Kongresu przynoszą do urn swoją złość na kwestię przystępności cenowej i obwiniają cła prezydenta Donalda Trumpa o rosnące wydatki. Sondaże opinii publicznej potwierdzają, że Myers jest daleka od samotności w dostrzeganiu tego związku.

„Najważniejszy wniosek jest taki, że być może po raz pierwszy cła są wyrazistym tematem przy urnie wyborczej” — powiedział Scott Lincicome z libertarianńskiego Cato Institute. „Wie pan, zwykle handel to nudny temat, o którym nikt tak naprawdę nie myśli i się nim nie interesuje”.

Wybór wyborczyni z wahającego się okręgu

Myers, mieszkająca w 2. okręgu kongresowym w Wirginii, zagłosowała na Elaine Lurię, kandydatkę demokratów i byłą reprezentantkę, która rzuca wyzwanie urzędującej republicance, reprezentantce Jen Kiggans.

Kiggans, jakziała Myers, wspierała „agenda MAGA” Trumpa, w tym cła. Sztab kampanijny Kiggans nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Organizatorzy celują w okręgi takie jak okręg Myers, gdzie demokraci mogliby przejąć mandaty.

„Codziennie rozmawiamy z rodzinami, które zmagają się z tym, czego potrzebują, aby zadbać o siebie i swoje bliskich” — powiedziała Sondra Goldschein, dyrektorka wykonawcza Campaign for a Family Friendly Economy.

Jej organizacja, prowadząca także komitet akcji politycznej wspierający demokratów, zorganizowała niedawno w Chesapeake w Wirginii lekcję gotowania „odporną na cła”, aby zwrócić uwagę na ten problem. Uczestnicy otrzymali wskazówki, takie jak zastępowanie wołowiny kurczakiem, kupowanie krajowych produktów oraz wybieranie mrożonek zamiast konserw — wszystkie te kategorie zostały dotknięte nieustannie zmieniającymi się podatkami importowymi Trumpa.

Goldschein i ogólnokrajowi organizatorzy celują w wyborców nie tylko w Wirginii, ale także na Florydzie, w Iowa, Maine, Michigan, Karolinie Północnej, Ohio i Pensylwanii.

„Ten popierany przez republikanów Kongres i wszyscy członkowie pochodzący ze stanów takich jak ten naprawdę odwrócili się plecami do rodzin pracujących” — powiedziała Goldschein w wywiadzie dla States Newsroom przed lekcją gotowania.

Stany ponoszą koszty liczone w dziesiątkach miliardów

W rozbiciu ceł według stanów konserwatywna National Taxpayers Union Foundation i Trade Partnership Worldwide ustaliły, że 10 stanów najbardziej dotkniętych cłami Trumpa — kwotami sięgającymi dziesiątek miliardów dolarów — to Kalifornia, Teksas, Michigan, Georgia, Illinois, Nowy Jork, New Jersey, Floryda, Ohio i Tennessee.

Wirginia, gdzie przedsiębiorcy zapłacili łącznie 6,2 miliarda dolarów ceł nakazanych przez Trumpa od stycznia 2025 roku, zajęła 18. miejsce.

Prawie wszystkie te stany znajdują się w środku zaciekłych walk o mandaty do Senatu lub Izby Reprezentantów, podczas gdy cła stają się — jak przewidują krytycy — poważnym czynnikiem w wyborach do Kongresu, które zdecydują o kontroli nad Kongresem. Nakładanie się stanów ponoszących największe koszty celne i stanów z najwęższymi wyścigami wyborczymi dodaje debacie o przystępności cenowej dodatkowej wagi w głosowaniu — pierwszych ogólnokrajowych wyborach drugiej kadencji Trumpa — w których mandaty broni każdy poseł do Izby Reprezentantów i około jedna trzecia senatorów.

Nowe badania pokazują, że wprowadzane i zawieszane przez Trumpa cła na towary importowane kosztowały przedsiębiorców i konsumentów miliardy dolarów.

„Typowy szacunek mówi o około 1 000 dolarów i więcej rocznie dodatkowych kosztów (konsumenckich), co może odpowiadać od pół do 1 punktu procentowego stopy inflacji” — powiedziała Kimberly Clausing, ekonomistka i starsza współpracowniczka Peterson Institute for International Economics. „To nie brzmi jak dużo, ale gdyby ktoś przyszedł i nałożył na pana podwyżkę podatk o 1 100 dolarów, czyli mniej więcej tyle, ile to wynosi, poczułby pan to”.

Clausing i kolega ekonomista Maurice Obstfeld z bezpartyjnego think tanku przeanalizowali 13 prac naukowych z lat 2025 i 2026 dotyczących ceł Trumpa i przenoszenia ich kosztów na konsumentów i przedsiębiorstwa.

„To, co trochę komplikuje pomiar, to duża niepewność polityki handlowej, dlatego pojawiała się falami, odwróceniami i ponownymi startami” — powiedziała Clausing, dodając, że niektóre firmy mogą początkowo wchłonąć nowe podatki importowe, ale później ostatecznie podnieść ceny.

„Nie jest tak, że podnosi pan cło pierwszego dnia, a drugiego dnia wszystkie ceny są w pełni dostosowane. To trochę wolniejszy proces, ale widzimy absolutnie dowody na to, że z czasem cła są przenoszone na konsumentów, i bardzo mało dowodów na to, że cudzoziemcy ponoszą znaczące obciążenie” — powiedziała.

Polityka zmieniała się ponad 50 razy

Polityka celna Trumpa zmieniała się ponad 50 razy od początku jego drugiej kadencji w styczniu 2025 roku, według Tax Foundation, think tanku opowiadającego się za uproszczonym kodeksem podatkowym i „politykami prowadzącymi do większego wzrostu gospodarczego”. Na 10 września fundacja oszacowała, że cła Trumpa będą kosztować każde gospodarstwo domowe średnio 820 dolarów w 2026 roku.

Chociaż Trump campaignował z obietnicą, że inne kraje zapłacą za jego cła i powtórzył tę deklarację po ponownym objęciu urzędu, ekonomiści udokumentowali, że twierdzenie to zawsze było fałszywe. Cła to podatki, które amerykańskie firmy i osoby fizyczne płacą przy odbiorze przesyłek z towarami kupionymi w innych krajach. Obciążone cłem towary obejmują setki kategorii — od części maszyn po żywność.

Wczesna tura „nadzwyczajnych” i „wzajemnych” ceł nałożonych przez prezydenta na towary na całym świecie w kwietniu 2025 roku została uchylona przez Sąd Najwyższy USA w lutym. Od tego czasu Trump wykorzystał trzy inne ustawy, aby uzasadniać pobieranie podatków importowych od towarów.

Które stany i branże są dotknięte najmocniej

Rozbicie przygotowane przez National Taxpayers Union wykazało największe skutki w stanach i branżach rozproszonych po całej Ameryce. Branże dotknięte najmocniej w pierwszej dziesiątce stanów to samochody i części samochodowe; stal, aluminium i inne metale; odzież i obuwie; oraz żywność i napoje. Ponieważ dotknięte kategorie obejmują zarówno duże zakupy, jak pojazdy, jak i codzienne dobra, takie jak odzież i żywność, dodatkowe podatki importowe mogą ujawniać się w całych regularnych wydatkach gospodarstwa domowego.

Na przykład firmy w Michigan zapłaciły dodatkowe 23 miliardy dolarów za import, głównie samochody osobowe i ciężarowe. Tymczasem branża żywnościowa i napojowa została dotknięta najmocniej na Florydzie, gdzie importerzy zapłacili dodatkowe 11 miliardów dolarów od momentu, Trump zaczął wprowadzać nowe cła w 2025 roku, do 4 sierpnia 2026 roku, według analizy konserwatywnej organizacji opartej na danych importowych Census Bureau.

Bryan Riley, dyrektor inicjatywy wolnego handlu National Taxpayers Union, określił cła Trumpa w drugiej kadencji jako „bardzo kosztowną politykę”.

„Jeśli jest pan w stanie takim jak Georgia, duże koszty celne wynikają głównie z tego, że Georgia — ku zaskoczeniu wielu osób — ma dużo produkcji samochodowej. A w Nowym Meksyku, który nie ma dużo produkcji samochodowej, tak nie będzie, więc koszty celne są mniejsze, a w każdym stanie dotknięte są inne kategorie” — powiedział Riley.

Analiza nie uwzględniła żadnych zasądzonych przez sąd zwrotów, które administracja Trumpa musi wypłacić po tym, jak Sąd Najwyższy uznał początkowe cła nadzwyczajne prezydenta za nielegalne. Te zwroty dla firm niekoniecznie są przenoszone na konsumentów.

Sondaże pokazują pogłębiającą się frustrację

Sondaże pokazują, że wyborcy są coraz bardziej sfrustrowani gospodarką za rządów Trumpa, podczas gdy jego notowania spadają, a wielu ankietowanych obwinia politykę handlową administracji o rosnące koszty życia.

Ogółem 69% dorosłych Amerykanów, w tym 52% republikanów, twierdzi, że Trump nie dotrzymuje obietnicy naprawy kosztów życia, według ogólnokrajowego sondażu Associated Press/NORC przeprowadzonego na nieco ponad 2 100 wyborcach w dniach 24–28 września. Konkretnie w kwestii handlu i ceł sondaż wykazał, że 68% respondentów nie pochwala negocjacji handlowych Trumpa z innymi krajami, a 64% uważa, że cła poszły za daleko.

Lincicome z Cato Institute powiedział, że to „szok”, że cła stają się powszechnym zmartwieniem wyborców. W sondażu nieco ponad 4 100 wyborców przeprowadzonym w połowie sierpnia Cato i Morning Consult ustaliły, że 3 na 4 uczestników powiedziało, że wezmą cła pod uwagę przy oddawaniu głosu w wyborach do Kongresu. Sondaż ujawnił również, że 74% respondentów — 66% republikanów i 84% demokratów — obwiniło cła Trumpa o wyższe cen kupowanych w sklepach produktów.

Demokraci przejmują temat

Lincicome, wiceprezes ds. ekonomii ogólnej w Cato, wskazał na swój rodzinny stan Karolinę Północną, gdzie Roy Cooper, były demokratyczny gubernator, który obecnie ubiega się o wolny mandat w Senacie, uczynił sprzeciw wobec ceł centralnym punktem swojej agendy przystępności cenowej.

„Zarówno z sondaży, jak i z zachowań demokratów nie tylko w Karolinie Północnej, ale i w Georgii, Iowa i innych miejscach wynika, że kandydaci naprawdę nie mogą się doczekać, aby campaignować na kosztach życia i mówić, że zniosą wszystkie te cła. … Nawet w miejscach takich jak Ohio, gdzie Sherrod Brown próbuje wygrać” — powiedział Lincicome.

Brown, demokrata zasiadają w Senacie USA w latach 2007–2025, był — jak powiedział Lincicome — „jednym z najkonsekwentniejszych protekcjonistów” krajowej produkcji w izbie wyższej.

„Teraz nagle campaignuje pod hasłem zniesienia ceł” — powiedział Lincicome. „Ale nie jest już tak wokalny jak ktoś taki jak Cooper albo (James) Talarico w Teksasie czy Jon Ossoff w Georgii. Mimo to nadal mówi, że pozbedzie się tych ceł, i to jest dość szokująca zmiana”.

Biały Dom broni swojej polityki

Biały Dom bronił dorobku Trumpa w gospodarce i stwierdził, że nakładał cła „z wirtuozerią”.

„Prezydent Trump podpisał największe w historii obniżki podatków dla klasy pracującej, obniżył koszty leków na receptę, uszczelnił granicę, sprowadził przemoc kryminalną do najniższego poziomu od niemal wieku, uruchomił rewolucję energetyczną, dodał ponad milion miejsc pracy w sektorze prywatnym i sprawił, że konta emerytalne 401(k) Amerykanów wzrosły do rekordowych poziomów” — powiedziała rzeczniczka Białego Domu Taylor Rogers.

„Prezydent z wirtuozerią wykorzystał cła do renegocjacji prawie 20 umów handlowych i wyrównania szans dla amerykańskich pracowników i firm. Administracja Trumpa konsekwentnie utrzymuje, że koszt ceł ostatecznie poniosą zagraniczni eksporterzy, którzy polegają na dostępie do amerykańskiej gospodarki — największego i najlepszego rynku konsumenckiego świata” — powiedziała Rogers.

Te rywalizujące z sobą twierdzenia o tym, kto ostatecznie ponosi koszty ceł, zostaną teraz rozważone przez wyborców, przy czym głosowanie wcześniejsze już trwa przed wyborami do Kongresu 3 listopada.