Departament Stanu prezydenta Donalda Trumpa stoi wobec zarzutów, że badał lojalność polityczną dyplomatów zawodowych — w tym pytając, na kogo głosowali w ostatnich wyborach prezydenckich — w ramach czegoś, co wygląda na nielegalny proceder.

Według raportu The Washington Sun, pracownicy służby zagranicznej średniego i wyższego szczebla byli pytani o swoją lojalność polityczną podczas weryfikacji, co może naruszać federalne zabezpieczenia zakazujące, by przynależność partyjna wpływała na decyzje dotyczące personelu zawodowego. Te gwarancje stanowią fundament kadry zawodowej, która ma pozostawać na stanowiskach i zachowywać neutralność niezależnie od zmian administracji.

Podobno kandydatom zadawano pytanie, na kogo głosowali w wyborach w 2016, 2020 i 2024 roku. Najwyżsi urzędnicy Departamentu Stanu powiedzieli im, że tylko osoby, które głosowały na Trumpa, będą kwalifikować się do stanowisk średniego i wyższego szczebla w służbie zagranicznej, oraz ostrzegli, że historia donationsów wyborczych zostanie zbadana, a każdy, kto przekazał pieniądze Demokratom, zostanie odrzucony. W wyborach w USA głosowanie jest tajne, więc to, jak głosowała dana osoba, nie jest informją publiczną, natomiast federalne wpłaty na kampanie są ujawniane publicznie — rozróżnienie to kształtuje, jaki rodzaj weryfikacji można faktycznie udokumentować.

Według raportu przeprowadzono wywiady z sześcioma obecnymi i byłymi urzędnikami posiadającymi wiedzę o domniemanym procederze, a troje z nich rozmawiało bezpośrednio z osobami, którym zadano te pytania.

W przeciwieństwie do osób mianowanych politycznie, dyplomaci zawodowi służą w różnych administracjach niezależnie od tego, czy prezydent jest republikaninem, czy demokratą i która partia kontroluje Kongres. To rozróżnienie między nominatami politycznymi a korpusem zawodowym stanowi właśnie punkt, w którym sytuują się kwestie prawne wynikające z tych zarzutów.

Demokraci w Kongresie planują obecnie zbadać domniemany proceder.

Sen. Jeanne Shaheen z New Hampshire, najwyższej rangi demokratka w Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych — komisji posiadającej jurysdykcję kontrolną nad Departamentem Stanu — powiedziała, że komisja zna zarzuty i uważnie monitoruje sytuację.

„Komisja od pewnego czasu śledzi zarzuty, że administracja Trumpa uczyniła przynależność partyjną czynnikiem przy zatrudnianiu” — powiedziała, jak podaje raport, dodając: „To kluczowe stanowiska ds. bezpieczeństwa narodowego, a osoby powinny być wybierane ze względu na doświadczenie i kompetencje, a nie lojalność polityczną. Współpracujemy z Izbą Reprezentantów i innymi właściwymi komisjami, aby dokładnie zbadać wszystkie takie twierdzenia”.

Departament Stanu nie wydał jeszcze oświadczenia w reakcji na zarzuty.

Jednakże rzeczniczka obroniła nacisk departamentu na „lojalność”, opisując ten standard jako zobowiązanie do Konstytucji, działania zgodnego z prawem i realizowania polityki zagranicznej prezydenta.

„Lojalność oznacza obronę Konstytucji i prawa oraz realizowanie polityki z oddaniem amerykańskiemu narodowi i jego interesom” — powiedziała rzeczniczka. Zaprzeczyła, by weryfikacja stanowiła test polityczny, oświadczając, że „nie chodzi o zachowania partyjne”, i dodała, że sekretarz stanu Marco Rubio nagradza pracowników, którzy osiągają wyniki.

Pytania pojawiły się po tym, jak departament zmienił w zeszłym roku oceny okresowe, aby mierzyć, w jakim stopniu pracownicy są zbieżni z priorytetami administracji. Departament przeprowadził również ogromną restrukturyzację personelu, w wyniku której około czwarta pracowników straciła pracę, choć nie jest jasne, czy te zmiany były bezpośrednio związane z zarzutami dotyczącymi testów lojalności.

Max Stier, prezes bezpartyjnego Partnership for Public Service, organizacji non profit zajmującej się federalną kadrą, nazwał domniemane badanie lojalności „oszalańczym i rażącym lekceważeniem prawa federalnego”. Ponieważ departament nie odpowiedział jeszcze formalnie, a kongresowe dochodzenia dopiero się kształtują, to, co śledczy będą w stanie udokumentować — oraz czy Departament Stanu bezpośrednio odniesie się do zarzutów — będzie kluczowym wskaźnikiem, na który warto zwracać uwagę.