Prezydent Donald Trump zintensyfikował publiczną kampanię nacisków na republikanów w Senacie, wzywając ich do zniesienia filibustera w celu utorowania drogi dla SAVE America Act — ustawy, która wymagałaby dokumentowego potwierdzenia obywatelstwa USA przy rejestracji do głosowania w wyborach federalnych, co według krytyków nieproporcjonalnie uderzyłoby w grupy demograficzne skłaniające się ku Demokratom i mogące nie mieć łatwego dostępu do aktów urodzenia ani paszportów.

W swoim najnowszym posunięciu Trump wskazał na niedawną prawybory demokratyczne do Senatu w Michigan, w których dr Abdul El-Sayed zdobył partyjną nominację, jako dowód na to, że zniesienie filibustera stało się jednym z głównych priorytetów Demokratów.

„Dla naszych wspaniałych republikańskich senatorów, moich przyjaciół «wszystkich», bądźcie informowani, że komunistyczny kandydat Dumokratów do Senatu z Michigan, Abdulrahman Mohamed El-Sayed, lansuje — jako chyba swój najważniejszy punkt — Zniesienie Filibustera”, napisał Trump na swojej platformie Truth Social (źródłowy wpis). „Oglądałem to wczoraj, a on oszalał na punkcie Zniesienia. Jeśli mu się uda, Dumokraci zyskają 4 senatorów, 8 kongresmenów, wiele głosów elektorskich i popularnych, spakowany Sąd Najwyższy z 23 sędziami, a ja będę, niestety, mimo świetnej roboty, jaką wykonujemy, ostatnim republikańskim prezydentem! Prezydent DONALD J. TRUMP”

Filibuster to od dawna istniejące narzędzie proceduralne Senatu, które pozwala dowolnemu senatotorowi lub blokowi partyjnemu na nieskończone opóźnianie legislacji na posiedzeniu izby. Pokonanie filibustera przy konkretnym głosowaniu wymaga poparcia 60 senatorów. Choć zwykła większość mogłaby zagłosować za całkowitym zniesieniem tej taktyki, senatorowie obu partii historycznie ją zachowywali jako zabezpieczenie pozycji mniejszości w izbie. Taktyka ta została jednak już ograniczona w ostatnich latach: demokraci w Senacie znaleźli filibuster dla większości nominacji wykonawczych i sędziowskich w 2013 roku, a republikanie rozszerzyli tę zmianę na nominacje do Sądu Najwyższego w 2017 roku. Ustawowy filibuster pozostaje ostatnim głównym mechanizmem kontrolnym wymagającym większości kwalifikowanej 60 głosów.

Za prezydentury Joe Bidena dwóch demokratycznych senatorów — Joe Manchin z Wirginii Zachodniej i Kyrsten Sinema z Arizony — wyróżniało się, łamiąc szeregi swojej partii w obronie filibustera, mimo że ich postawa była krytykowana za umożliwianie republikanom blokowania legislacyjnej agendy Bidena. Oboje od tego czasu odeszli z Partii Demokratycznej: Manchin został niezależnym, a Sinema kontynuowała jako niezależna, co zawęziło marginesy demokratycznego klubu i zintensyfikowało debatę nad instrumentami proceduralnymi.

Dynamika uległa teraz odwróceniu. Grupa republikańskich senatorów w podobny sposób broni filibustera, mimo że demokraci zapowiedzieli użycie tego samego narzędzia do zablokowania SAVE America Act. Warto zauważyć, że sam Trump w swojej pierwszej kadencji, gdy republikanie kontrolowali obie izby, wzywał do zniesienia ustawowego filibustera, argumentując, że jest to niezbędne do realizacji jego agendy — stanowisko zgodne z jego obecną pozycją, ale takie, któremu niektórzy republikańscy senatorowie sprzeciwiali się wtedy, tak jak i teraz.

Ten wewnętrzny podział wśród republikanów odzwierciedla szerszy konflikt o przyszłość norm senackich i o balans władzy między władzą ustawodawczą a wykonawczą. Instytucjonaliści w Senacie twierdzą, że utrzymanie progu 60 głosów chroni przed drastycznymi zmianami polityki przy każdej zmianie kontroli nad izbą. Trump i jego najbliżsi sojusznicy natomiast argumentują, że reguła ta służy jedynie blokowaniu głównych priorytetów legislacyjnych prezydenta.

Tarcia te komplikują również walkę o przywództwo republikanów w erze po Mitchu McConnellu, ponieważ kandydaci muszą wybrać między utrzymaniem tradycyjnych zabezpieczeń Senatu a wykazaniem lojalności wobec władzy wykonawczej. To, co zaczęło się jako spór o jedną ustawę, skutecznie przekształciło filibuster z mechanizmu proceduralnego w ideologiczny test lojalności wewnątrz Partii Republikańskiej — taki, który może ukształtować nie tylko los SAVE America Act, ale i reguły funkcjonowania izby na lata.