Prezydent Donald Trump ma nowy argument sprzedażowy dla kandydatów Republikanów przed wyborami do Kongresu: ich wygląd.

„Spójrzcie na tego przystojnego chłopaka” – powiedział Trump podczas sobotniego wiecu w Kentucky, odnosząc się do Eda Gallreina, kandydata do Izby Reprezentantów i byłego żołnierza Navy SEAL o kanciastej twarzy, który stał w pobliżu sceny. „Prosto z centrali obsadowej”.

To powracające hasło u Trumpa, który przez blisko dwie dekady był właścicielem konkursu piękności Miss Universe, a następnie sprzedał go w 2015 roku, i który zbudował swoją rozpoznawalność w reality show „The Apprentice”, zanim wszedł do polityki. Wygląd od dawna uwzględnia ocenach prezydenta – jako źródło pochwały albo cel drwin.

Teraz Trump wykorzystuje te oceny aparycji, kampaniując na rzecz kandydatów Republikanów w wyborach do Kongresu, w których już pojawiły się spory o to, którzy kandydaci są bardziej męscy. Stawka ma charakter strukturalny: wybory do Kongresu przypadają w połowie kadencji prezydenta, o wszystkie miejsca w Izbie Reprezentantów i około jedną trzecią miejsc w Senacie, a wynik zdecyduje, czy Republikanie utrzymają kontrolę nad Kongresem, czy Trump zmierzy się w Waszyngtonie z wzmocnioną opozycją demokratyczną.

Kandydaci, których Trump oceniał w ostatnich dniach, rozłożyli się na całej tej mapie – w wyborach do Izby Reprezentantów, Senatu i na gubernatorów w Kentucky, Ohio, Teksasie i Georgii.

Wkrótce po pochwaleniu Gallreina w sobotę Trump zwrócił się w stronę senatora Jona Hustedego, Republikanina z Ohio ubiegającego się o reelekcję, opisując go jako „doskonałą osobę, przystojnego gościa”.

„Obejrzałem mu tyłek” – powiedział Trump, wywołując śmiech wśród publiczności. „Nigdy wcześniej nie robiłem tego u mężczyzny. Obejrzałem mu tyłek. A potem popatrłem na jego ramiona. Popatrzyłem na jego stopy. Popatrzyłem na jego dłoń. Popatrzyłem na linię jego żuchwy.”

Wypowiedzi te były echem podobnej oceny, którą Trump wygłosił wcześniej na wiecu w Ohio, gdzie przywołał także przeszłość Hustedego jako zawodnika futbolu akademickiego.

Nie każdy Republikanin miał tyle szczęścia, czego przekonał się Ken Paxton, jak się dowiedział.

„Naprawdę nie podoba mi się, jak wygląda” – powiedział Trump o Republikańskim kandydacie do Senatu z Teksasu podczas konwencji partii przed wyborami do Kongresu, podczas gdy Paxton stał obok z uśmiechem. Trump wcześniej przyznał, że „to takie obelżywe w stosunku do niego, ale równie dobrze mogę to powiedzieć”. Dodał, że konserwatywna ewidencja Paxtona jako prokuratora generalnego „przemawia znacznie głośniej niż garnitur, który ma na sobie i który nie wygląda zbyt dobrze”.

Demokraci również nie uniknęli wizualnych ocen prezydenta. Trump powiedział, że James Talarico, demokratyczny przeciwnik Paxtona w wyścigu do Senatu w Teksasie, przypomina mu Alfreda E. Neumana, piegowatego maskotkę magazynu MAD z szparą między zębami.

Trump ocenił też lekceważąco senatora Jona Ossoffa, demokratycznego czarującego przystojniaka z linią żuchwy dorównującą Hustedemu, porównując go do Pee-wee Hermana, bohatera komediowego znanego z woskowej cery i „wdowiego czubka”. Uwaga padła w piątek, gdy Trump kampaniował w Georgii na rzecz przeciwnika Ossoffa, kongresmena Mike'a Collinsa.

„Ktoś powiedział: «To przystojny mężczyzna». Ja nie uważam, żeby był przystojnym mężczyzną” – powiedział Trump. „Ja naprawdę uważam, że Mike Collins jest przystojnym mężczyzną i że jest całem mężczyzną”.

Następnie Trump przeszedł do Republikańskiego kandydata na gubernatora Georgii.

„I ja naprawdę uważam, że Rick Jackson jest bardzo przystojnym, dystyngowanym, pięknym facetem” – powiedział Trump.

„Ale w każdym razie”.

To, czy kandydaci, których Trump pochwalił albo pożarł, zamienią jego estetyczne oceny na głosy, pozostaje jednym z otwartych pytań, gdy kampania przed wyborami do Kongresu zmierza do dnia wyborów.

Ta historia pierwotnie ukazała się w serwisie Fortune.com.