Eksperci od polityki energetycznej wskazują, że nowe porozumienie, na mocy którego Rosja zwiększy w najbliższych miesiącach dostawy oleju napędowego do Stanów Zjednoczonych, raczej nie przyniesie istotnej ulgi w boleśnie wysokich cenach paliwa na stacjach ani nigdzie indziej.

Prezydent Donald Trump ogłosił w piątek, że zawarł umowę z rosyjskim prezydentem Władimirem Putinem, zgodnie z którą Rosja natychmiast dostarczy do USA ponad 300 tysięcy ton oleju napędowego. Następnie w listopadzie trafi dodatkowe 500 tysięcy ton, a potem 4 miliony ton w późniejszym, nieokreślonym terminie.

Porozumienie oznacza wyraźny zwrot w polityce Waszyngtonu, który zakazuje importu rosyjskiej ropy od początku wojny Rosji z Ukrainą w 2022 roku. Przychodzi też w momencie, gdy gospodarka USA i amerykańscy konsumenci są ściskani przez globalny wzrost cen ropy wywołany trwającą osiem miesięcy wojną USA z Iranem.

Ceny oleju napędowego w ostatnich tygodniach biły rekordy, napędzając inflację w szerokim zakresie dóbr konsumpcyjnych. Krajowa średnia cena galona oleju napędowego w USA osiągnęła rekordowe 6,53 dolara 22 września, według klubu motoryzacyjnego AAA. W piątek wynosiła blisko 6,28 dolara za galon, w porównaniu z około 3,68 dolara rok wcześniej. Rekordy cen oleju napędowego padły również w Europie.

Ponieważ olej napędowy zasila wiele sieci transportu towarowego i dostaw, wyższe ceny oznaczają droższy transport długiej listy codziennych dóbr. Niektóre firmy już teraz przerzucają wyższe koszty na konsumentów w formie dodatkowych opłat za zamówienia internetowe i przesyłki pocztowe.

Klienci mogą odczuwać rosnący szok cenowy, szczególnie przy półkach z żywnością. Produkty łatwo psujące się, takie jak mięso i warzywa, należą do najbardziej dotkniętych drogim olejem napędowym, ponieważ muszą być często dowożone i uzupełniane — albo są zbierane maszynami rolniczymi napędzanymi tym paliwem.

Wzrost cen zwiększył presję na Trumpa i Partię Republikańską, by zajęły się rosnącymi cenami przedami do Kongresu 3 listopada. Zatwierdzenie prezydenta w kwestiach gospodarczych spadło do nowego minimum, według ankiety AP-NORC opublikowanej w zeszłym tygodniu, ponieważ wojna z Iranem i jego wojny handlowe podniosły w USA ceny ropy i innych dóbr.

Eksperci wątpią, by dodatkowe dostawy poruszyły cenami

Analitycy polityki energetycznej wyrazili w piątek wątpliwości, czy zwiększenie rosyjskich dostaw oleju napędowego istotnie wpłynie na ceny ropy, zarówno w USA, jak i globalnie.

„To trochę jak przestawianie krzesełek na pokładzie Titanica”, powiedział Michael Lynch, wybitny współpracownik Energy Policy Research Foundation, bezpartyjnej instytucji badawczej zajmującej się energią i ekonomią. „Jeśli dostaniemy olej napędowy z Rosji, to zasadniczo oznacza, że ich dotychczasowi klienci go nie dostaną i będą musieli szukać gdzie indziej, a to utrzyma cenę mniej więcej tam, gdzie jest teraz”, powiedział Lynch.

Biały Dom może liczyć, że ten ruch przyniesie ulgę na stacjach paliw amerykańskim kierowcom ciężarówek, hodowcom i rolnikom mocno dotkniętym rosnącymi cenami oleju napędowego, ale taki wynik wcale nie jest gwarantowany.

„Najlepiej, czego można się spodziewać, to niewielki spadek cen lokalnie w miejscach takich jak obszar Nowego Jorku i New Jersey, może Filadelfia”, powiedział Lynch. „To oznacza po prostu, że ropa zostanie przetasowana i tak naprawdę nie zmieni cen globalnie ani w całych USA”.

Daniel Sternoff, starszy współpracownik Columbia Center on Global Energy Policy, powiedział, że jeśli Rosja — która w lipcu wprowadziła zakaz eksportu oleju napędowego z powodu ukraińskich ataków dronów na jej rafinerie — uważa teraz, że może wznowić eksport, to pomoże to ustabilizować globalne ceny oleju napędowego.

Mimo to ceny prawdopodobnie pozostaną ogólnie podwyższone, ponieważ duża część mocy przerobowych na Bliskim Wschodzie jest niedostępna dla rynku światowego z powodu zakłóceń w Cieśninie Ormuz, kluczowej arterii żeglugowej dla globalnych dostaw ropy i paliw, wywołanych trwającą wojną USA z Iranem.

„Produkty rafinowane, takie jak olej napędowy, to wciąż ledwie połowa poziomów sprzed wojny”, powiedział Sternoff. „Więc nawet gdyby Rosjanie faktycznie wnieśli trochę dodatkowego oleju napędowego na rynki światowe, mógłby to nieco złagodzić ceny, ale ich zasadniczo nie obniży”. Zgodnie z ogłoszonym harmonogramem partia 500 tysięcy ton ma trafić w listopadzie — w tym samym miesiącu co wybory do Kongresu — podczas gdy największa dostawa, 4 miliony ton, nie ma ustalonej daty.

Korzyść dla Moskwy

Choć porozumienie Trumpa i Putina prawdopodobnie nie będzie miało dużego wpływu na ceny oleju napędowego dla amerykańskich konsumentów, przyniesie korzyści Rosji, powiedział Clayton Seigle, strateg i ekspert ds. energii w Center for Strategic and International Studies.

Seigle zauważył, że Rosja stara się pozbyć letniego oleju napędowego w zamian za cięższe gatunki zimowe i arktyczne — opracowane tak, by pozostawały płynne w temperaturach poniżej zera — które będą jej potrzebne w nadchodzących miesiącach.

„Nie sądz, żeby to wystarczyło do istotnego obniżenia cen w Stanach Zjednoczonych czy Europie, ale z pewnością pozwala Moskwie wybrnąć z presji na przychody”, powiedział.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.