Senator Thom Tillis (R-NC) stanął w czwartek przed niezręcznym zadaniem: skomentowania nieprawdziwej tezy na temat stanu, który reprezentuje, wygłoszonej poprzedniego wieczoru przez prezydenta Donalda Trumpa. Podczas wiecu wyborczego na rzecz kandydata MAGA do Senatu Michaela Whatleya Trump oświadczył, że Karolina Północna jest jednym z „najbardziej violentnych” stanów w kraju.

Trump przypisał rzekomy upadek stanu byłemu demokratycznemu gubernatorowi Royowi Cooperowi, przeciwnikowi Whatleya w wyścigu o mandat senatorski. „Nikt wcześniej nie uważał Karoliny Północnej za niebezpieczny stan, niebezpieczny kryminalnie” — powiedział Trump. „To było jak placek z jabłkami. A teraz jest jednym z najbardziej violentnych i jednym z najgorszych w całym kraju.” Skoro Whatley i Cooper toczą teraz bezpośrednią walkę o to miejsce, spór o to, jak naprawdę bezpieczna jest Karolina Północna — i któremu ugrupowaniu przypisać zasługę lub winę — stał się już częścią kampanii wyborczej.

Gdy Spectrum News zapytało dzień później Tillisa o wypowiedź prezydenta, senator odmówił jej skrytykowania. „Prezydent powinien chyba przyjrzeć się dziesięciu stanom o najwyższym poziomie zagrożenia i sprawdzić, kto nimi rządzi” — powiedział Tillis.

Spectrum zrobiło dokładnie, opierając się na najnowszych danych FBI o przestępczości. Karolina Północna nie pojawia się ani w pobliżu czołówki rankingu — plasuje się w środku stawki, na 21. miejscu. Dziesięć stanów o najwyższych wskaźnikach to Alaska, Nowy Meksyk, Arkansas, Luizjana, Tennessee, Kansas, Kalifornia, Kolorado, Montana i Missouri.

Próba wykonania sugestii Tillisa i zbadanie, kto rządzi w tych stanach, komplikuje twierdzenie Trumpa, że rządy Demokratów napędzają przestępczość. Alaska, która zajmuje pierwsze miejsce w rankingu, ma republikańskiego gubernatora i dwóch republikańskich senatorów. Sześć z pierwszej dziesiątki jest w całości rządzonych przez Republikanów, a tylko trzy stoją na czele Demokraci. Kansas ma demokratycznego gubernatora, ale dwóch republikańskich senatorów. Dla czytelników śledzących tę debatę dane FBI i ten podział partyjny oferują sposób na skonfrontowanie retoryki kampanijnej z danymi, stan po stanie.

Przestępczość violentna pozostaje jednym z najczęstszych tematów Trumpa, ale Spectrum zauważyło, że „FBI stwierdza również, że przestępczość violentna w skali kraju odnotowała największy spadek od '24 do '25 w historii prowadzonych przez nie statystyk.” Ten rekordowy krajowy spadek stanowi tło dla ogłoszonego w tym tygodniu twierdzenia o Karolinie Północnej — stanie zajmującym 21. miejsce.

Tillis został również zapytany, czy uważa za stosowne, aby prokurator generalny Todd Blanche pojawiał się na wydarzeniach kampanijnych Trumpa, jak miało to miejsce w Karolinie Północnej. Od dawna oczekuje się, że urzędnicy Departamentu Sprawiedliwości będą trzymać dystans od polityki partyjnej, choć relacje Trumpa z DOJ wielokrotnie burzyły tę barierę. Na to pytanie Tillis ponownie uniknął odpowiedzi. „Nie będę wypowiadać się o Blanchu” — powiedział.

Co ciekawe, podczas gdy Tillis nie chciał wprost zaprzeczyć opisowi Trumpa, według którego miasta Karoliny Północnej to „krwią zalane pola bitew”, sam Blanche zrobił to tuż przed wystąpieniem prezydenta. „Karolina Północna to miejsce, gdzie dokładnie to, co działa, sprawd się najlepiej” — powiedział Blanche. „Społeczności są bezpieczniejsze.” Ten rozdźwięk pozostawia debatę o bezpieczeństwie, będącą sercem tego wyścigu, w stanie nierozwiązanej sprzeczności: prezydent i jego własny prokurator generalny opisali ten sam stan w sprzecznych terminach, podczas gdy senator, który go reprezentuje, dotychczas unikał każdego bezpośredniego pytania na ten temat.