Starania prezydenta Donalda Trumpa i jego partii o przesunięcie sądów federalnych w prawo mogą dobiegać końca, ponieważ Demokraci przejmą kontrolę nad Senatem w przyszłym roku.

Podczas pierwszej kadencji Trump powołał ponad 230 sędziów do sądów federalnych, w tym trzech sędziów Sądu Najwyższego. Jak dotąd w drugiej kadencji Senat zatwierdził 57 jego nominacji sędziowskich. Łącznie nominaci Trumpa stanowią obecnie około jednej trzeciej aktywnego składu sądów federalnych. Ponieważ sędziowie federalni sprawują urząd dożywotnio, te zatwierdzenia będą kształtować kierunek orzecznictwa jeszcze długo po odejściu Trumpa z urzędu.

Ale Demokraci mają obecnie pozycję, by zdobyć co najmniej 54 mandaty w Senacie, a nawet do 56, w zależności od wyników w Missisipi i na Alasce, co sprawia, że bardzo mało prawdopodobne jest, by Trump obsadził wiele kolejnych wakatów w amerykańskich sądach okręgowych i apelacyjnych. Zatwierdzenie sędziów wymaga jedynie zwykłej większości w Senacie — progu obniżonego przez Demokratów dla większości nominacji w 2013 roku i rozszerzonego przez Republikanów na nominacje do Sądu Najwyższego w 2017 roku — co oznacza, że to przyszła większość sama zdecyduje, kto trafi na ławę sędziowską.

"Nikt, albo prawie nikt, nie zostanie zatwierdzony, więc co zrobi w kwestii nominowania ludzi, zobaczymy", powiedział CBS News Ed Whelan, wyróżniający się starszy pracownik naukowy Ethics and Public Policy Center i były asystent sędziowski zmarłego sędziego Sądu Najwyższego Antonaina Scalia.

Obecnie w sądach federalnych jest 28 wakatów, a kolejne 15 powstanie w nadchodzących tygodniach i miesiącach. Prezydent formalnie przekazał Senatowi 16 nominacji, a kontrolowana przez Republikanów senacka komisja sprawiedliwości działa szybko, aby złożyć te nominacje przed zmianą rąk w izbie. Każdy kandydat, który nie zostanie zatwierdzony przed zebraniem się nowego Kongresu w styczniu, będzie musiał zostać ponownie nominowany i trafi wtedy do komisji kontrolowanej przez Demokratów.

Republikanie łamią "liczne od dawna obowiązujące standardy w desperackiej próbie zatwierdzenia ponad 30 lojalistów na dożywotnie stanowiska, zanim Demokraci przejmą większość", powiedział we wtorek senator Dick Durbin (D-Ill.), najwyżej postawiony Demokrata w komisji.

Przewodniczący komisji, senator Chuck Grassley (R-Iowa), zignorował twierdzenie Durbina, że komisja odchodzi od zwyczajowej praktyki. "Historycznie ta komisja skracała terminy, gdy okoliczności tego wymagały", powiedział.

"Priorytetem będzie doprowadzenie sędziów do mety", powiedział w poniedziałek reporterom lider większości Senatu John Thune.

Mimo to stanowiska sędziowskie, które pozostaną nieobsadzone na koniec obecnej kadencji Kongresu, prawdopodobnie pozostaną puste przez co najmniej kolejne dwa lata.

"To, co obserwujemy, to zapełnianie sądów federalnych ekstremistami i lojalistami, a teraz Demokraci mają władzę, by powstrzymać przekształcanie naszych sądów w bardzo niebezpiecznym kierunku", powiedziała Rachel Rossi, prezeska Alliance for Justice, progresywnej organizacji branżowej zajmującej się sądownictwem.

Zdecydowane zwycięstwo Demokratów nad Republikanami w ubiegłotygodniowych wyborach średniokadencyjnych sprawia również, że jest wysoce nieprawdopodobne, by sędzia Sądu Najwyższego mianowany przez prezydenta z Partii Republikańskiej przeszedł na emeryturę w ostatnich dwóch latach kadencji Trumpa, ponieważ jego następca niemal na pewno nie zyskałby zatwierdzenia Senatu.

"Trumpowi udało się narazić na ryzyko swoje największe osiągnięcie", powiedział Whelan.