Prezydent Donald Trump powiedział w piątek, że konflikt w Iranie to jedynie „drobiazg”, broniąc twierdzenia wiceprezydenta JD Vance'a, że miesiące przerywanych ataków na Bliskim Wschodzie nie stanowią „wojny”.

W rozmowie z dziennikarzami w Gabinecie Owalnym, komentując wypowiedzi Vance'a z dnia poprzedniego, Trump stwierdził, że amerykańskie uderzenia na Iran są obecnie „przerywane”, a „wiele osób nie nazywa tego wojną”. Konflikt kosztował do tej pory amerykańskich podatników ponad 37,5 miliarda dolarów i pochłonął życie 18 amerykańskich żołnierzy. Sposób określania konfliktu ma praktyczne znaczenie wykraczające poza retorykę: zgodnie z Konstytucją Stanów Zjednoczonych to Kongres posiada prawo wypowiadania wojny, a rezolucja o uprawnieniach wojennych z 1973 roku nakazuje prezydentowi powiadomić Kongres w ciągu 48 godzin od wprowadzenia sił zbrojnych do działań wojennych i wycofać je w ciągu 60 dni bez autoryzacji kongresowej. Charakteryzowanie konfliktu przez administrację historycznie było kluczowym elementem debat nad tymi ograniczeniami.

„Rozumiem, co mówi”, powiedział Trump, dodając: „Nazywam to konfliktem zbrojnym, bo dla nas to drobiazg. To nie jest wielka sprawa”.

Na czwartkowej konferencji prasowej w Białym Domu Vance odrzucił określanie walk USA z Iranem mianem wojny i unikał prognozowania, że trwający od sześciu miesięcy konflikt zakończy się przed listopadowymi wyborami średnioterminowymi, w których republikanie starają się utrzymać wąskie przewagi w Kongresie. Przedłużające się konflikty za granicą historycznie obciążały partie sprawujące władzę przed wyborami ogólnokrajowymi, a głosowanie 3 listopada przypada ponad miesiąc po sześciomiesięcznej rocznicy rozpoczęcia walk, które wystartowały 28 lutego.

„Nie nazwałbym tego wojną”, powiedział Vance, zapytany, czy walki mogą zakończyć się, zanim wyborcy oddadzą głosy w wyborach 3 listopada. „W tej chwili nie ma aktywnych walk”.

Jego słowa padły w chwili, gdy Iran w czwartek ostrzelał kuwejtciego sojusznika USA w Zatoce Perskiej, w odwecie za serię amerykańskich uderzeń na Iran z wcześniejszej części tygodnia. Atak na Kuwejt oznaczał rozszerzenie konfrontacji poza bezpośrednią wymianę ciosów między USA a Iranem, wciągając w linię ognia państwo Zatoki goszczące amerykańskie siły zbrojne.

Trump w piątkowej rozmowie z dziennikarzami dodał także, że liczba amerykańskich ofiar w konflikcie z Iranem jest stosunkowo niska w porównaniu z innymi niedawnymi wojnami. Stany Zjednoczone i Izrael prowadziły w wojnie z Iranem, rozpoczętej 28 lutego, wyłącznie uderzenia powietrzne i nie wprowadziły wojsk lądowych do tego kraju. Kampania oparta wyłącznie na nalotach, bez sił lądowych, jest kluczowym czynnikiem stosunkowo niskich strat — schemat zgodny z wcześniejszymi amerykańskimi kampaniami powietrznymi.

„Zrobiliśmy Wenezuelę i zrobiliśmy to. W Wenezuelie nie straciliśmy nikogo”, powiedział Trump, nawiązując do stycznowej operacji wojskowej USA, podczas której aresztowano byłego prezydenta Wenezueli Nicolása Maduro i przewieziono go do Nowego Jorku, gdzie ma stawić się przed federalnymi zarzutami dotyczącymi handlu narkotykami. „A tutaj straciliśmy 18 osób. A w Wietnamie straciliśmy 100 000 osób. W innych konfliktach straciliśmy dziesiątki tysięcy ludzi”.

Zgodnie z dokumentami amerykańskiego Archiwum Narodowego podczas wojny w Wietnamie zginęło łącznie 58 220 członków amerykańskich sił zbrojnych.

Gdy dziennikarz dopytywał Trumpa o określanie konfliktu mianem „drobiazgu” w sytuacji, gdy zginęło 18 amerykańskich żołnierzy, prezydent powtórzył swój argument, że konflikt — który według jego słów na początku miał trwać jedynie kilka tygodni — doprowadził do rozbrojenia irańskiego programu nuklearnego. Kwestia, czy irański program nuklearny faktycznie został zneutralizowany, od początku kampanii była przedmiotem sprzecznych ocen, choć Trump w piątek nie przedstawił żadnych nowych dowodów poza własną deklaracją.

„Iran nie będzie miał broni nuklearnej, bo gdyby miał, prawdopodobnie nie stałbyś tu teraz”, powiedział Trump.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na Fortune.com