Według nowej analizy prezydent Donald Trump może mieć niezdrową polityczną motywację, by pragnąć druzgocącej porażki Republikanów w wyborach śródokresowych w listopadzie — wyniku, który mógłby odmienić jego prezydenturę — ponieważ jego apetyt na konfrontację mógłby przeważyć nad potęgą Kongresu jego partii. Ponieważ kontrola nad Kongresem decyduje o tym, która partia ustala porządek obrad izb i przewodniczy komisjom nadzorującym władzę wykonawczą, zmiana układu sił 3 listopada bezpośrednio ukształtuje, jakie ustawodawstwo może zostać przyjęte w pozostałej części kadencji Trumpa.

We wtorkowym tekście opublikowanym w The New Republic redaktor Michael Tomasky twierdzi, że wypowiedzi Trumpa z sobotniego wiecu w Perry w Georgii są „oczywistym” znakiem, że część niego chce, by GOP przegrało. Tomasky opisał „stary, skrzypiący, spleśniały umysł” prezydenta, argumentując, że jego komentarze na temat rosnących cen paliw i twierdzenia dotyczące wojny w Iranie były szczególnie szkodliwe zaledwie dni przed wyborami 3 listopada. Wybory śródokresowe historycznie często nie sprzyjały partii sprawującej władzę w Białym Domu — schemat, który powtarza się w całej nowoczesnej historii politycznej Ameryki.

Podczas wiecu Trump chełpił się, że Stany Zjednoczone zarabiają setki miliardów dolarów na wojnie w Iranie.

„Moi ludzie mówią: «Proszę o tym nie wspominać, panie prezydencie, ludzie płacą trochę więcej…» Już widzę te fałszywe nagłówki: «Prezydent Trump mówi o wszystkich pieniądzach, które zarabiają, podczas gdy ludzie cierpią na stacjach paliw». Ale powiedziałem: «Niewiele to obchodzi, powiem to: Robimy cholerną fortunę»” — powiedział prezydent.

Tomasky zakwestionował to twierdzenie, podobnie jak wszystkie doniesienia na ten temat. Powołał się na Wall Street Journal, który podał, że eksport ropy z Zatoki Perskiej przekroczył poziomy sprzed wojny. Zauważył również, że amerykański eksport ropy do Azji załamał się, gdy koszty frachtu zbiornikowcowego znacząco wzrosły, przywołując raport OilPrice.com, z którego wynika, że azjatyckie zamówienia na amerykańską ropę spadły od września o około połowę.

Tomasky przedstawił trzy powody, dla których Trump mógłby potajemnie witać porażkę Republikanów. Po pierwsze, argumentował, Trump mniej przejmuje się zwycięstwami Republikanów, gdy sam nie startuje w wyborach. Porażka pozwoliłaby mu również — zasugerował publicysta — twierdzić, że partia nie może odnieść sukcesu bez niego, co Tomasky nazwał efektem jego „ogromnego poczucia niepewności”.

Po drugie, Tomasky napisał, że część chęci prezydenta, by Demokraci odzyskali władzę w Kongresie, wynika z jego potrzeby rozkwitu w konflikcie. Dochodzenia, wezwania do złożenia zeznań i walki polityczne, które by nadeszły, dałyby Trumpowi kolejną okazję, by przedstawiać się jako atakowany.

Trzeci powód, jak argumentował Tomasky, jest najbardziej niepokojący. Ostrzegł, że druzgocąca porażka GOP mogłaby dać Trumpowi pretekst do odrodzenia zarzutów o oszustwie wyborczym i spekulował, że administracja może nawet próbować ingerować w wybory, kwestionując certyfikację wyników. Aby to zilustrować, Tomasky przywołał pozew Departamentu Sprawiedliwości, który ma zapobiec certyfikacji wyników wyborów do Senatu na Alasce, gdyby urzędujący Republikanin Dan Sullivan przegrał z Demokratką Mary Peltolą. Administracja argumentowała, że drugi kandydat Republikanów o tym samym nazwisku mógłby mylić wyborców.

Mimo to Tomasky przedstawił wypowiedzi prezydenta z wiecu jako dowód, że Trump bardziej interesuje się prowokowaniem zwolenników i atakowaniem przeciwników niż pomocą swojej partii w wygranej. Wielu kandydatów GOP zdecydowało już, że najlepiej zdystansować się od Trumpa, którego postrzegają jako obciążenie. Z drugiej strony wielu z tych, którzy zdecydują się poprzeć niepopularnego prezydenta, może zapłacić za to cenę 3 listopada. Gdy do głosowania zostały dni, wyniki — oraz procedury certyfikacji, które zazwyczaj następują po nich jako rutynowy krok administracyjny — pokażą, jak wiele ze scenariusza opisanego przez Tomaskiego, o ile w ogóle, się zrealiz.