Dekadę definiująca era kampanijnych wieców Donalda Trumpa może dobiegać końca. Od ponad dziesięciu lat Trump i jego wiece były niemal nierozerwalne, ale wraz z nadejściem wyborów do Kongresu niedawna wypowiedź prezydenta napędza spekulacje, że może on odchodzić od tego charakterystycznego formatu politycznego.

„Zamykam to dziś wieczorem” — powiedział Trump w niedzielę, otwierając to, co określił jako swój ostatni wiec w Salina w stanie Kansas. „To koniec”.

Komentarz padł, gdy Trump przebrnie przez wymagający harmonogram kampanii w próbie zmiany momentum — sondaże nie są po jego stronie, a miliony wyborców wyrażają frustrację nieosiągalną ekonomicznie rzeczywistością. Wziął udział w 30 wydarzeniach w 32 dni, a niektórzy obserwatorzy twierdzą, że wiecowe niewiele pomogły — a mogą wręcz nadal szkodzić — jego sprawie.

Wiece Trumpa od dawna pełne były trafiejących nagłówki wypowiedzi, mimo że wiele z jego retoryki budzi kontrowersje. Zacierając granicę między polityką a rozrywką, wydarzenia stały się widowiskiem niepodobnym do niczego innego w amerykańskiej polityce — format, który pełnił zarówno funkcję mobilizacyjną dla jego zwolenników, jak i stałe źródło doniesień prasowych. Teraz, gdy zbliża się do fazy lame-duck swojej prezydentury, Trump najwyraźniej rozważa polityczną przyszłość bez przyjaznych aren, na których historycznie niskie notowania tonęły w oklaskach tysięcy oddanych zwolenników.

Podczas niedzielnego wiecu Trump świętował te wydarzenia jako „niepowtarzalną rzecz, która się wydarzyła”, dodając: „Robimy to od 11 lat i nigdy nic takiego nie miało miejsca i pewnie nigdy więcej nie będzie. Nigdy nie będzie takich tłumów. Nigdy nie będzie tego uczucia”.

Doskonale wie, że jego wiece generują przełomowe wiadomości. Według analizy The Washington Post żadne dwa wiece nie są dokładnie takie same, ale uczestnicy przyzwyczaili się do znajomego zestawu obrazów, dźwięków i tez: prowokacyjnych uwag pod adresem przeciwników politycznych, utworów z osobiście układanej przez niego playlisty i energii tysięcy zwolenników skandujących jego nazwisko.

Poza widowiskiem liczby jednak mówią mniej pochlebną historię — jedną, którą Trump prawdopodobnie zakwestionuje. Według Silver Bulletin approval tracker średnie krajowe poparcie dla Trumpa spadło do 37,3 proc., podczas gdy 59,9 proc. Amerykanów nie pochwala jego pracy.

Jak donoszą, rosnący spadek poparcia publicznego odbija się na prezydencie, który podczas wystąpień publicznych sprawiał wrażenie coraz bardziej rozproszonego i chaotycznego. Osoby z jego otoczenia opisują go jako często pobudzonego, a obserwatorzy podnieśli kwestię wyraźnego zmęczenia i pogarszającego się stanu zdrowia. Na tym tle jego sugestia, że wiece mogą dobiegać końca, może odzwierciedlać rosnącą świadomość rzeczywistości politycznej, z którą się mierzy. Czy niedzielna zapowiedź okaże się prawdziwym finałem formatu — i jak Trump będzie docierał do swoich zwolenników, jeśli wiece rzeczywiście się skończą — powinno stać się jasne po ogłoszeniu wyników wyborów do Kongresu.