Według cytowanych przez NPR badaczy prezydent Donald Trump i jego rodzina zarobili blisko 3 miliardów dolarów podczas jego drugiej kadencji, w większości dzięki przedsięwzięciom związanym z kryptowalutami. Raportowane zarobki wzbudziły niepokój wśród obrońców przejrzystości, którzy wzywają przyszły Kongres kontrolowany przez Demokratów do zbadania dochodów rodziny z kryptowalut oraz zagranicznych inwestycji.

Ragland powiedział, że jego zdaniem łączne dochody poprzednich prezydentów podczas sprawowania urzędu prawdopodobnie nie zbliżyłyby się do tej kwoty. Współcześni prezydenci tradycyjnie zarządzali potencjalnymi konfliktami interesów, zbywając aktywa lub przekazując majątek do funduszy powierniczych typu blind trust — porozumień mających zapewnić, że decyzje inwestycyjne pozostaną poza ich wiedzą. Raport opisuje dwa główne przedsięwzięcia: memecoina, który Trump uruchomił na kilka dni przed swoją inauguracją, oraz World Liberty Financial, spółkę mającą nieco ponad dwa lata.

Dlaczego zyski z kryptowalut budzą niepokój

Trump zarobił ponad 600 milionów dolarów na memecoinie, zgodnie z jego własnymi deklaracjami, podało NPR. Federalne deklaracje majątkowe podają wartości aktywów i dochody w szerokich przedziałach, a nie jako dokładne kwoty. Memecoin to kryptowaluta zazwyczaj oparta na memach lub żartach internetowych. W zeszłym roku Trump zorganizował kolację dla największych posiadaczy monety, aby pobudzić popyt, a wielu gości było cudzoziemcami. Zakupy tokenów na publicznych blockchainach odbywają się za pośrednictwem cyfrowych portfeli, które nie zawierają danych osobowych, co może utrudniać identyfikację ostatecznych nabywców stojących za dużymi pozycjami.

Ragland powiedział, że zagraniczni inwestorzy, a w niektórych przypadkach także zagraniczne państwa, mogą dążyć do zdobycia wpływów lub dźwigni za pośrednictwem inwestycji. Biały Dom zaprzeczył, jakoby sprzedawał wpływy. Jego obawy to wezwanie do poddania sprawy kontroli, a nie stwierdzenie, że inwestor uzyskał konkretną decyzję rządową.

Badacze poinformowali NPR, że World Liberty Financial przyniósł Trumpowi i jego rodzinie 1,4 miliarda dolarów. Virginia Canter z organizacji antykorupcyjnej Democracy Defenders Fund zastanawiała się, ile osób w tym kraju zarobiło tyle w działalności, którą dopiero co rozpoczęły. Wskazała na inwestycję szejcha Tahnoona, członka rodziny królewskiej Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Tahnoon zainwestował pół miliarda dolarów w World Liberty, podało NPR, powołując się na The Wall Street Journal. NPR opisało tę inwestycję jako niezwykły dowód zaufania wobec nowej spółki, która z trudem zyskiwała akceptację. Kilka miesięcy później ZEA otrzymały dostawę zaawansowanych układów AI ze Stanów Zjednoczonych — kategorii towarów eksportowych podlegającej kontroli rządu USA. ZEA lobbiowały za tymi układami, realizując ambicję zostania potęgą w dziedzinie sztucznej inteligencji.

Canter powiedziała, że Kongres ma mocne podstawy konstytucyjne, aby zbadać, co było przedmiotem transakcji i co motywowało pierwotną inwestycję. Administracja Trumpa zaprzeczyła jakimkolwiek powiązaniom typu quid pro quo, a World Liberty Financial odmówił komentarza na prośbę NPR. NPR podało również informacje o dodatkowych transakcjach z udziałem Tahnoona oraz o umowie między spółką powiązaną z World Liberty a rządem Pakistanu.

Spor koncentruje się wokół raportowanych zysków z kryptowalut i zagranicznych inwestycji, a także zaprzeczeń ze strony Białego Domu i administracji Trumpa. BlockTelegraph oddzielnie relacjonował spór sądowy dotyczący World Liberty. Jego relacje dotyczące wyroku dla byłego CFO startupu oraz schematu inwestycyjnego z kryptowalutami opisują odrębne sprawy.

W wywiadzie dla programu CBS „60 Minutes” Trump powiedział, że poświęcał niemal żadną uwagę swojemu majątkowi netto, nie obchodziło go to, i ma więcej pieniędzy, niż oczekiwał. Dodał również, że przypuszcza, iż majątek wzrósł.

Wkrótce po wyborach Robert Garcia, najwyższy rangą Demokrata w Komisji Nadzoru Izby Reprezentantów, opublikował w mediach społecznościowych wpis „lawyer up” („zatrudnij prawników”), podało NPR. Badacze chcą, aby Kongres zbadał tę inwestycję i jej motywację. Czy takie śledztwo dojdzie do skutku, zależy od tego, która partia przejmie kontrolę nad izbą po nadchodzących wyborach. Wpis Garcii „lawyer up” to najnowsza akcja zidentyfikowana w relacji NPR; raport nie stwierdza, że śledztwo się rozpoczęło.

NPR podało kwoty oraz reakcje Trumpa, jego administracji i World Liberty Financial.